夜，总是先凉了人的脊背，再冷透心。
丹霞山的风，此刻便如此——它不再是风，而是一柄柄看不见的冰刀子，刮过皮肤时带着土腥与血腥混合的黏腻，刮进心里时，就剩下一片空落落的冷。
林墨站在山门最高的了望石上，指尖捻着耳后的绒毛，捻得那处的皮肉微微发烫。
这习惯改不掉。
就像改不掉心里的那份沉——沉得像化不开的墨，里头搅着灵猫的命，盟约的情，还有那道若隐若现、却始终如芒在背的紫色煞气。
广场上，灯火未熄。
青木谷的弟子们还在修补阵旗，木青手里的青木杖点在地面，每一次轻触，便有藤蔓般的绿光从杖尖蔓延开来，与猫薄荷纹路纠缠，发出细微的“滋滋”声，像是春蚕啃食桑叶。他们不说话，只做事，五十个人动作整齐得像一个人——这便是大宗门的底气，也是盟约的分量。
疤面蹲在熔岩猫堆里，叼着一根新燃的火炭，火星子溅到爪子上，他也只是甩甩。
“咋样？”他问的是身旁一个年轻熔岩猫，那猫耳尖刚被兽魂煞气擦过，留下一道乌青的痕。
“烧得慌。”年轻猫舔了舔伤口，舌头碰到乌青处，立刻缩回来，龇牙，“里头像有针在扎。”
疤面吐出火炭，爪子按在那道乌青上。他掌心的火焰不是赤红，而是暗沉沉的熔岩色，温度内敛，烫却不烈。乌青处冒出丝丝黑气，被火焰一燎，化作青烟散了。
“兽魂煞气，阴得很。”疤面收回爪子，声音粗哑，“得用俺们炽龙界的‘地心火’慢慢烤，急不来。明天你跟紧俺，别冲太前——逞能？逞能的下场就是变成煞气养的伥鬼，连喵都喵不出来。”
年轻猫低头，喉咙里滚出一声闷闷的“嗯”。
另一边，虎烈还在磨剑。
石板上的“沙沙”声，已经响了半个时辰。那把短剑的刃，早就磨得能照出他通红眼眶里的血丝，可他还在磨。左手的茧子磨破了，血渗出来，沿着剑柄流到刃上，被残留的天道煞气“滋”地一声吸干，留下一道暗红色的纹。
他在怕。
怕自己明天手软，怕自己拖累旁人，更怕自己杀得不够多——不够赎那些沾着灵植汁液和修士鲜血的罪孽。这念头像毒蛇，盘在心底，吐着信子。他只能用磨剑的单调声音，去盖过心里的嘶鸣。
“虎哥。”
铁爪不知何时蹲到了他身边，琥珀色的眼睛在夜色里亮得像两盏小灯。它没看虎烈，只是伸出爪子，轻轻搭在那把短剑上。
金系战魂的光，温和地流淌过剑身。
那光不烈，却稳，像秋日午后晒暖的石头。剑上残留的煞气遇到这光，竟微微退缩，发出轻微的、类似冰块消融的“噼啪”声。
“铁爪大人……”虎烈嗓子发干。
“疤面说得对。”铁爪开口，声音还是少年般的清亮，却带着金石般的坚定，“赎罪，不是拼命。是守住。”它收回爪子，转身看向广场中央正在演练战阵的灵猫小队，尾巴轻轻摆动，“守住他们，守住这山，比你杀一百只兽魂，更有用。”
它走了，留下虎烈愣在原地。
守住？
虎烈低头，看着自己粗糙的、满是伤痕和老茧的手。这双手，曾经只懂掠夺、破坏，为了几株灵草就能折断别人的脊梁。现在，有人告诉他，这双手可以用来“守住”。
他觉得掌心发烫，不是因为伤口，是因为心里某个冻僵的角落，忽然被这话凿开了一道缝，漏进来一丝微弱却真实的光。
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阿玳的丹炉，又起火了。
这次炼的不是抗兽魂丹，而是“清心固源散”——用九转草露调和本源猫薄荷的精华，佐以青木谷带来的“静心藤”粉末。药香清冽，闻之如饮山泉，能暂时稳住心神，抵御煞气侵蚀带来的癫狂。
云璃蹲在炉边，指尖萦绕着淡金色的清心诀光芒，一点点导引着炉中药力的融合。她的侧脸被炉火映着，轮廓柔和，眼神却专注得像在雕刻一件易碎的玉器。
“云姑娘。”木青走了过来，递过一只青玉小碗，碗里是半透明的胶状物，“这是‘青木凝露’，外敷可愈煞气灼伤，内服能护住心脉一线清明。不多，只够十人份。”
云璃接过，指尖触及玉碗的温润，抬头看向木青：“木谷主，此物珍贵……”
“再珍贵，也比不上明日并肩的情分。”木青笑了笑，笑容里却有一丝掩不住的倦色，“我青木谷避世多年，此番出山，谷中长老颇有微词。但木某以为，有些道义，比清净更重要。”他顿了顿，声音压低，“况且，万兽盟若吞了喵仙宗，下一个，未必不是我青木谷。”
这话轻，却重。
云璃点头，将青玉碗小心收起。她看向远处了望石上林墨的背影，那背影挺得笔直，却莫名透着一股独撑危楼的孤寂。
“他一直这样？”木青忽然问。
云璃沉默片刻：“以前不是。”她想起刚认识林墨时，那个还有些跳脱、会为灵猫偷吃丹药而头疼的年轻宗主，“但肩上扛的东西多了，人就会变。变得……习惯把什么都揽在自己身上。”
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