周五的魔药课教室弥漫着一种不同寻常的期待。斯拉格霍恩教授站在讲台前，圆鼓鼓的肚子上挂着金怀表链，脸上堆满笑容。
“同学们，今天我们要配制活地狱汤剂！”他洪亮的声音在石墙间回荡，“这是一种极为复杂的魔药，能够使服用者陷入沉睡。谁能配制出最完美的样品，将赢得——”
他戏剧性地停顿，从讲台下拿出一个小瓶子，里面装着晶莹剔透的液体。
“一瓶福灵剂！当然，足够十二小时的用量。”
教室里响起一片惊叹声。罗恩的眼睛几乎要从眼眶里蹦出来，小声对哈利说：“梅林的胡子啊，这够我用一学期！”
赫敏已经翻开《高级魔药制作》，迅速浏览着配方，嘴唇无声地念诵着步骤。林恩注意到她眼中闪烁着必胜的光芒。
“开始！”斯拉格霍恩宣布。
教室里立刻充满了坩埚的叮当声和药材被切碎的声响。赫敏以她标志性的精准开始操作，每称量一分药材都要核对三次，严格按照课本上的指示。
林恩坐在她旁边，有条不紊地进行着自己的配制。他的动作不像赫敏那样一丝不苟，却带着一种奇特的韵律感，仿佛他能感知到魔药在坩埚中变化的每一个阶段。
“你的月长石粉末加得太早了。”赫敏头也不抬地提醒道，手里正在精确地切割瞌睡豆。
林恩微微一笑：“有时候打破常规会有意外收获。”
就在这时，他们听到了斯拉格霍恩教授惊喜的呼声：“梅林啊！这太出色了！”
他停在哈利的坩埚前，盯着里面如同液态月光般完美的魔药：“完美无瑕的活地狱汤剂！波特先生，你是怎么做到的？”
哈利显得有些窘迫，不自在地瞥了一眼摊开在桌上的那本破旧的《高级魔药制作》。林恩注意到那本书的页边写满了密密麻麻的笔记，与哈利的笔迹截然不同。
“我只是...按照说明做的，教授。”
斯拉格霍恩拿起哈利的课本，饶有兴趣地翻看着：“这些笔记...太精妙了！逆时针搅拌七次，然后再顺时针一次——课本上根本没写这个！”
赫敏的动作慢了下来，她盯着自己坩埚里略显浑浊的魔药，眉头微微皱起。
接下来的课堂上，哈利接连展现出惊人的魔药天赋。当其他人还在为复杂的步骤手忙脚乱时，他的魔药已经散发出完美的光泽和烟雾。
“看这里，同学们！”斯拉格霍恩又一次举起哈利的坩埚，“波特的魔药比许多N.E.W.T.级别的学生还要出色！”
赫敏咬紧嘴唇，她的魔药颜色虽然正确，却缺少哈利那种夺目的光彩。林恩轻轻碰了碰她的手肘：“你的步骤完全正确，这就够了。”
“但为什么他的效果更好？”赫敏低声问，声音里带着挫败，“我完全是按照课本做的。”
林恩瞥了一眼哈利那本写满注释的课本：“也许问题就在于，他并非完全按照课本。”
下课时，斯拉格霍恩毫不犹豫地将福灵剂奖给了哈利。赫敏的魔药虽然也通过了检验，却只得到了“良好”的评价——这对她来说几乎是种羞辱。
“这不公平。”走出教室时，赫敏忍不住说道，“他肯定是用了什么捷径。”
罗恩不以为然：“那叫聪明，赫敏。书上那些方法本来就很蠢。”
赫敏猛地转身：“所以你认为违反说明，用一些来路不明的方法是正确的？”
“如果效果更好，为什么不行？”罗恩耸耸肩。
林恩轻轻拉住赫敏的手，感觉到她的指尖冰凉。“那本书，”他低声说，“上面的笔迹很旧了，不像是哈利的。而且那些注释...带着一种不同寻常的魔法痕迹。”
赫敏的怒气稍稍平息，好奇地看着他：“魔法痕迹？”
“像是经历过时间沉淀的魔力。”林恩解释道，“而且其中的一些方法...虽然有效，但并非霍格沃茨教授的正统魔法。”
他们走在走廊上，阳光透过彩色玻璃窗在地面上投下斑驳的影子。赫敏依然闷闷不乐，往常这个时候她已经开始讨论下一节课的内容了。
“你知道吗，”林恩轻声说，拉着她在窗台上坐下，“有时候最正确的路不一定是唯一的路。”
赫敏靠在他肩上，叹了口气：“我只是不明白，为什么严格按照说明反而得不到最好的结果。”
林恩从书包里拿出两张羊皮纸和一支羽毛笔：“让我们做个实验。”
他在两张纸上各画了一个简单的魔咒图案：“现在，用最标准的方式激活左边这个，用你认为最高效的方式激活右边这个。”
赫敏照做了。左边的图案发出稳定的光芒，右边的却突然爆发出耀眼的光彩，然后迅速暗淡下去。
“看到了吗？”林恩微笑道，“你的方法一开始更有效，但缺乏持久性。而标准方法虽然平庸，却稳定可靠。”
赫敏若有所思：“所以哈利的魔药...”
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