火焰杯的抉择如同一块巨石投入本就暗流涌动的湖面，在霍格沃茨乃至整个英国魔法界激起了千层浪。而随之浮出水面的，不仅仅是关于四位勇士（以及一位特殊展示者）的争议，更有那些被刻意挖掘、扭曲并放大展示的私密细节。
周六早晨的礼堂，气氛比往常更加诡谲。阳光似乎都无法穿透那层无形的、由窃窃私语和探究目光织就的网。当赫敏和林恩像往常一样并肩走进礼堂时，几乎所有的交谈声都瞬间低了下去，无数道目光——好奇的、怀疑的、嫉妒的、甚至带有恶意的——黏着在他们身上，尤其是他们那几乎总是自然交握或靠近的手上。
赫敏下意识地挺直了脊背，试图忽略那些视线，但微微发红的耳根暴露了她的不自在。林恩的反应则更为直接，他周身的气息瞬间冷冽了几分，灰眸淡淡扫过几个目光最为肆无忌惮的斯莱特林学生，那冰冷的注视成功让那几人悻悻地移开了目光。
他们刚在格兰芬多长桌旁坐下，西里斯就一阵风似的冲了过来，将一份刚送到的《预言家日报》狠狠拍在桌上，脸色铁青。
“看看那个老蝙蝠又喷了什么毒液！”他咬牙切齿地说，手指用力戳着报纸头版。
巨大的标题瞬间攫住了赫敏的目光——
**《勇士背后的阴影：深挖霍格沃茨“特殊代表”的危险联结》**
副标题：**——丽塔·斯基特独家报道：是神圣契约，还是黑魔法把戏？**
文章旁边配了一张抓拍的照片，显然是昨天晚宴后离开礼堂时被偷拍的：画面中，赫敏正微微侧头对林恩说着什么，神情专注，而林恩则低头看着她，一只手似乎刚刚拂过她的手臂（实际是帮她拂掉沾上的猫毛）。拍摄角度极其刁钻，再加上丽塔·斯基特那支生花（毒）妙笔的渲染，硬是将这一幕描绘成了“格兰杰小姐对其明显虚弱且状态不稳的搭档施加某种持续性影响或控制”的“证据”。
文章极尽煽动与暗示之能事：
* 它将生命共享契约描绘成一种“来历不明、疑似涉及灵魂层面捆绑的古老黑魔法”，暗示林恩能迅速从“神秘重伤”中恢复并得到火焰杯“异常认可”，全靠这种“危险仪式的代价转移”。
* 它恶意揣测赫敏·格兰杰——“一个众所周知聪颖过人且野心勃勃的麻瓜出身女巫”——在其中扮演的角色，暗示她可能是契约的“主导者”或“受益者”，利用林恩的“特殊能力”为自己攫取名声与关注。
* 它甚至隐晦地提及“有消息称，波特先生对此复杂关系感到困惑与痛苦”，凭空捏造出所谓的“三角恋”疑云，完全无视了哈利此刻正为自家教父和好友被如此污蔑而气得脸色发白的事实。
* 通篇充斥着“据知情人士透露”、“观察家们怀疑”、“不禁让人联想到某些黑暗的仪式”这类模糊却恶毒的措辞。
“她怎么敢？！”赫敏气得浑身发抖，手指紧紧攥着报纸边缘，指节发白。不仅仅是因为自己被污蔑，更是因为丽塔·斯基特将最珍视的、用来保护他的契约，扭曲成了如此不堪的模样！
罗恩张大了嘴巴，看看报纸，又看看脸色苍白的哈利（纯粹是气的），再看看林恩和赫敏，结结巴巴地说：“这…这太离谱了！三角恋？她是从家养小精灵那里得到的消息吗？！”
哈利猛地站起来，似乎想立刻去找丽塔·斯基特算账，却被西里斯按住了肩膀。
“冷静，哈利，”西里斯的声音低沉而压抑着怒火，“跟她这种人正面冲突只会给她提供更多素材。”
就在这时，几个拉文克劳的女生怯生生地走过来，其中一个鼓起勇气问赫敏：“格兰杰…报纸上说的是真的吗？那个契约…真的会有…不好的影响吗？”她的眼神里混合着好奇和一丝恐惧。
赫敏瞬间感到一阵窒息般的委屈和愤怒，她张了张嘴，却一时不知该如何反驳这些荒诞的指控。
一只微凉的手轻轻覆上了她紧握的拳头。
是林恩。
他并没有看那几个拉文克劳女生，而是专注地看着赫敏，声音平静却清晰地足以让附近的人听到：“**谎言，无法改变星辰的轨迹，也无法玷污纯净的灵魂。**”
他的话仿佛带有某种奇异的安抚力量。赫敏剧烈起伏的胸口慢慢平复下来，她深吸一口气，转向那几个女生，眼神重新变得坚定：“丽塔·斯基特女士显然将她丰富的想象力用错了地方。我们之间存在的，是相互扶持、共同研究的伙伴关系，以及基于绝对信任的魔法联结。它不涉及任何黑魔法，更不是什么交易。它的本质是**保护**与**共生**，而非报纸所臆想的任何阴暗目的。”
她的语气坦诚而自信，带着赫敏·格兰杰特有的、基于事实和逻辑的底气，反而让那几位提问的女生有些不好意思起来，嘟囔着“我们只是问问”便匆匆离开了。
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