昆仑的初雪比往年早了半月，鹅毛大雪将守护队营地的帐篷裹成一个个雪白的团子。林野站在了望塔上，指尖的守源者玉佩泛着极淡的白光，与漫天飞雪的冷意交织——自从上月清理完无回谷的残余藤蔓后，玉佩的预警就一直处于平稳状态，但他总觉得心里发紧，像是有什么看不见的阴影，还藏在雪山深处。
“林队，镜湖的监测数据出来了。”小赵踩着积雪跑过来，手里的平板屏幕上跳动着绿色的波形，“湖灵的活动轨迹很规律，但昨天开始，湖底水晶的能量辐射突然降了10%，像是被什么东西吸收了。”林野接过平板，指尖划过屏幕上的能量曲线，曲线的下降段平滑得异常，不像是自然衰减，更像是被人为干预过。他抬头望向镜湖的方向，那里此刻被大雪笼罩，只剩下一片模糊的白色轮廓。
“带上探测仪，我们去看看。”林野抓起挂在塔边的防寒服，腰间的青铜令牌轻轻震动了一下——这是令牌第一次在没有异常能量时产生反应，像是在呼应他的不安。老李听说要去镜湖，立刻牵上已经长成半大的白狼“雪团”：“雪团的嗅觉比设备灵敏，说不定能找到线索。”雪团似乎听懂了，甩了甩尾巴上的积雪，红色的眼眸里满是兴奋。
越野车在积雪覆盖的山路上缓慢行驶，车轮上的防滑链碾过冰层，发出“咯吱咯吱”的声响。越靠近镜湖，空气中的寒意就越重，小赵的平板突然发出“滴滴”的警报声，屏幕上的能量曲线瞬间降到了零——湖底的能量信号消失了。“怎么回事？”林野猛地踩下刹车，推开车门就往湖边跑，雪团紧随其后，红色的眼眸在雪地里亮得惊人。
镜湖的湖面结了一层薄冰，冰面下隐约能看到淡蓝色的水晶轮廓，却没了往日的光泽，像是失去了能量支撑。雪团突然对着湖中心的冰层狂吠，爪子在冰面上刨出细小的划痕。林野蹲下身，用登山镐敲了敲冰层，冰层下传来空洞的声响——湖底的洞穴被掏空了！
“水下有通道。”老李用紫外线手电筒照向冰面，光束穿透冰层，隐约能看到一条黑色的隧道，从湖底延伸向雪山深处，隧道壁上还残留着淡紫色的藤蔓汁液，“是烬土藤的痕迹，但比之前遇到的更淡，像是刻意清理过。”林野的心沉了下去，他掏出青铜令牌，令牌贴近冰面时，突然发出刺眼的红光，冰面下的隧道里，竟浮现出一个个细小的绿色光点——是未孵化的烬土藤孢子。
“有人在利用湖底通道运输孢子。”林野握紧登山镐，猛地砸向冰层，“必须找到通道的出口，不然这些孢子一旦孵化，又会引发灾难。”冰层裂开一道缝隙，雪团立刻跳进缝隙，朝着隧道深处游去。林野、老李和小赵也紧随其后，戴上水下呼吸装置，钻进冰冷的湖水。
隧道比想象中更宽敞，四壁的岩石上覆盖着一层薄薄的冰晶，淡紫色的藤蔓汁液在冰晶下若隐若现。雪团在前方带路，红色的眼眸像一盏明灯，指引着方向。游了约莫十分钟，前方出现一道微弱的光，隧道的尽头竟是一个干燥的洞穴，洞穴里堆放着十几个黑色的陶罐，每个陶罐上都刻着烬土藤的纹路，罐口飘出细小的绿色孢子——正是他们要找的孢子储存地。
“这些陶罐的材质和之前黑衣人用的一样。”老李拿起一个陶罐，指尖蹭过上面的纹路，“但纹路更复杂，像是经过改良，能更好地保存孢子。”林野走到洞穴深处，那里有一道石门，门上刻着一个陌生的符号——既不是守源者的标记，也不是黑衣人的图腾，更像是某种古老的文字。青铜令牌在这时再次震动，与石门上的符号产生了共鸣，符号渐渐亮起红光，石门缓缓打开。
门后是一条向上的通道，通道尽头连接着雪山北麓的一处废弃营地。营地里散落着几个帐篷，帐篷里的篝火还未完全熄灭，地上放着一张地图，地图上用红色墨水标注着十几个红点，其中一个红点就在无回谷的水晶球附近，旁边还写着一行小字：“月圆之夜，引‘源’入阵。”
“他们的目标还是‘源’。”林野握紧地图，指节泛白，“而且这次的计划更周密，连废弃营地都选在了这么隐蔽的地方。”小赵检查着帐篷里的物品，突然拿起一个金属徽章：“林队，你看这个！”徽章上刻着和石门上一样的符号，背面还有一行细小的文字，翻译过来竟是“守源者分支”。
“守源者还有分支？”老李的脸色瞬间凝重起来，“之前的守源者从来没提过。”林野想起守源者牺牲前的样子，他的眼神里似乎藏着什么秘密，却没来得及说出口。雪团突然对着营地外的树林狂吠，林野立刻抓起火焰喷射器，朝着树林方向望去——一个穿着灰色斗篷的人正站在树影里，看到他们后，转身就跑，斗篷的一角被风吹起，露出里面的银色铠甲，和守源者的服饰有几分相似。
“追！”林野率先冲出去，灰色斗篷人的速度很快，在雪地里留下一道浅浅的脚印，朝着雪山深处跑去。追了约莫一公里，灰色斗篷人突然停在一处悬崖边，转身面对他们，摘下兜帽——是一个年轻女子，脸上带着一道疤痕，眼神里却满是坚定：“你们不该来这里，他们不是你们能对抗的。”
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