黑暗的山林如同巨兽的咽喉，吞噬着一切光线和希望。罗峰背着老牧师，在崎岖陡峭的山路上艰难跋涉。每迈出一步，左腿的伤口都传来钻心的疼痛，左半身的沉重和冰冷如同不断拖拽他坠入深渊的枷锁。背上的老牧师气息微弱，如同一盏随时会熄灭的残灯。
血月的光芒被浓密的枯枝切割得支离破碎，在地上投下斑驳诡异的光影。风中带来的不再是清新的草木气息，而是淡淡的血腥味、硝烟味，以及那无处不在的、甜腻中带着腐烂的真菌孢子气味。
根据记忆中的地图方向和左半身菌丝对同源能量的微弱感应，罗峰艰难地辨认着通往那座深山中研究所的路径。一路上，他极力避开所有可能有动静的区域，无论是菌人活动的窸窣声，还是远处偶尔传来的、“磐石”巡逻车辆的引擎声。
好几次，他差点与游荡的小股菌人遭遇，都凭借提前感知和地形掩护惊险躲过。也有一次，一架“磐石”的侦察无人机几乎从他头顶掠过，绿色的扫描光束擦着他藏身的岩石缝隙扫过，他屏住呼吸，直到那令人心悸的嗡鸣声远去才敢动弹。
他的体力和精神都已经到了极限。右半身的伤口因为缺乏处理而开始发炎肿胀，带来持续的灼痛和高热前的寒意。左半身的菌丝似乎也因为能量的消耗而变得“安静”了一些，但那深入骨髓的冰冷和剥离感丝毫未减，反而因为身体的虚弱而更加清晰地提醒着他——他正在非人的道路上越滑越远。
老牧师的情况则更加令人担忧。他虽然还有微弱的呼吸和心跳，但身体的异化并未停止。那些荧光菌斑开始出现角质化的迹象，皮肤变得更加坚硬，如同树皮，甚至在一些关节处开始生出细小的、苍白的真菌瘤。他不再像一个垂死的老人，更像是一个正在被转化成某种…植物般怪物的过程体。
罗峰只能不停地赶路，将所有的希望寄托在那个遥远而危险的研究所。
终于，在天快亮前最黑暗的时刻，他穿过一片布满嶙峋怪石和枯死巨木的山脊后，看到了他的目标。
那是一座依山而建的庞大建筑群，风格是旧时代冷战时期常见的、注重实用和防御的粗犷混凝土结构。高耸的围墙、了望塔、密集的射击孔，无不显示着这里曾经的戒备森严。许多建筑明显经过后期加固和改造，增加了更多的防御工事和能源设施。
但此刻，这座看似坚固的堡垒，却呈现出一片死寂和破败的景象。
围墙多处坍塌，像是被某种巨力从内部破坏。了望塔歪斜倒塌，上面的探照灯早已破碎。主大门被炸开一个巨大的缺口，扭曲的金属框架耷拉着。围墙上、地面上，布满了干涸发黑的血迹、爆炸留下的焦痕以及…大片大片已经失去活性、变得灰白干枯的真菌残留物。
这里显然经历过一场极其惨烈的战斗，而且看起来…像是被遗弃了。
空气中弥漫着浓重的死亡气息和一种…奇异的、类似消毒水和有机溶剂混合的刺鼻气味，勉强压制住了那无处不在的真菌腐味。
“磐石”的标志在这里随处可见，但大多破损不堪。没有任何活动的迹象，没有灯光，没有守卫，只有呼啸而过的山风穿过破损的建筑，发出呜咽般的声响。
这里就是BIOS Level-4研究所？那个菌傀口中要将“原始母株”“献给主脑”的地方？怎么会变成这样？是被菌潮攻破了吗？还是发生了内讧？那个“主脑”又在哪里？
无数的疑问涌入罗峰的脑海。
他小心翼翼地靠近研究所的外围，躲在一处坍塌的围墙后仔细观察了将近半个小时，确认没有任何活动的迹象后，才背着老牧师，从一个破损的缺口处潜入了进去。
研究所内部更是如同地狱般的景象。
走廊里、房间内，到处都是战斗留下的痕迹。墙壁上布满了弹孔、爆炸冲击波和某种酸性液体腐蚀的痕迹。地上散落着破碎的实验设备、文件纸张，以及大量已经化为白骨的尸骸。
这些尸骸大多穿着“磐石”的制服或科研人员的白大褂，死状极其惨烈。很多骨骼呈现出不自然的扭曲和断裂，显然生前经历了可怕的暴力。更有一些骨骼上，还残留着部分没有完全分解的真菌组织，显示他们很可能也遭受了感染和异变。
罗峰的心一点点沉下去。这里看起来不像是有解药或者希望的地方，更像是一个巨大的坟墓。
他强忍着不适，开始搜索可能有用的信息和物资。大部分房间都被洗劫一空或者破坏殆尽。他找到了一些遗留的军用口粮和瓶装水，迫不及待地补充了一些水分和能量，并将一些水小心地喂给昏迷的老牧师。
在一个像是档案室的房间里，他发现了一些被焚毁大半的文件残片。通过零星的字眼，如“基因序列”、“异常进化”、“失控”、“隔离失效”、“净化协议”…可以拼凑出这里曾经进行着极其危险和非人道的研究，并且最终失去了控制，导致了灾难性的后果。
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