马车在回京的路上颠簸,林砚掀开轿帘一角,望着窗外倒退的树影,心里总有些不安。张庭砚那孩子苍白的小脸在眼前挥之不去,还有竹林里那两个小厮的对话 —— 止血草虽不是珍稀药材,可私自卖给北狄就是犯忌讳,偏偏还出在查军械案的吏部尚书家,这其中的巧合,未免太刻意了些。
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“在想什么?” 萧澈凑过来,手里拿着块从张府带的桂花糕,“张伯母说这是御膳房的方子,你尝尝?”
林砚咬了口糕,甜糯的滋味却没压下心头的疑虑:“你不觉得奇怪吗?张庭砚摔下去的地方,草坡看着不陡,怎么会伤得那么重?”
萧澈愣了一下,随即皱起眉:“你是说…… 有人故意的?”
“不好说。” 林砚摇摇头,“但那两个小厮倒卖药材的事,肯定得告诉张尚书。” 她总觉得,这两件事像一根藤上的瓜,看似无关,实则连着同一根茎。
回到京城时已是傍晚,夕阳把皇城的角楼染成了金红色。刚进靖安王府,就见管家急匆匆地跑来:“小王爷,镇北侯府的人来了,说老夫人身子不适,请林小主子回去看看。”
林砚心里一紧。祖母向来硬朗,怎么会突然不适?她顾不上休息,拉着青禾就往暂住的别院赶,刚进门就看到侯府的老管家在廊下焦急地踱步。
“李伯,祖母怎么了?”
老管家见了她,眼圈一红:“小主子,老夫人是急火攻心,听说您在玉泉山管了闲事,又怕又气,就晕过去了。”
林砚这才想起,祖母最不喜欢她掺和京城里的是非,尤其是官员家的事。这次贸然给张庭砚正骨,怕是真惹祖母担心了。
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她快步冲进内屋,祖母正靠在软榻上,脸色蜡黄,见她进来,原本紧绷的嘴角才松了松:“砚儿,没受伤吧?”
“孙女没事,让祖母担心了。” 林砚扑到榻边,小手握住祖母枯瘦的手,“是孙女不好,下次再也不莽撞了。”
祖母叹了口气,摸了摸她的头:“京城里的水比侯府深十倍,你一个孩子家,别总想着出头。那吏部尚书家的事,水浑得很,咱们犯不着蹚。”
林砚心里明镜似的,祖母不是怕事,是怕她被卷进朝堂纷争。镇北侯府远在北疆,在京城根基浅,确实不宜过早站队。可张庭砚那双强忍疼痛的眼睛,她实在忘不了。
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正说着,院外传来喧哗,管家匆匆进来禀报:“老夫人,小主子,吏部尚书亲自来了,说要谢过小主子。”
林砚和祖母对视一眼,都从对方眼里看到了惊讶。尚书大人此刻登门,是真心道谢,还是另有目的?
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张启年穿着身洗得发白的青布官袍,头发用根木簪束着,看着不像位高权重的吏部尚书,倒像个穷酸秀才。他一进门就对着林砚拱手作揖,动作标准得近乎郑重:“林小主子救命之恩,张某没齿难忘。”
“张大人客气了,只是举手之劳。” 林砚连忙避开,按照侯府教的规矩行礼,“何况庭砚弟弟那么可爱,换谁都会帮忙的。”
祖母请张启年坐下,屏退了下人,开门见山问道:“尚书大人今日前来,怕是不只为道谢吧?”
张启年苦笑一声,从袖袋里掏出个油纸包:“实不相瞒,老夫是来请罪的。府里下人不懂事,竟把军需药材换了银子,若非小主子撞见,老夫还被蒙在鼓里。这是那笔赃银,老夫已将人送官查办,还请小主子转交给靖安王,也算老夫表个态度。”
林砚看着那沉甸甸的纸包,突然明白过来。张尚书哪是来谢她救儿子,是借这个由头,把倒卖药材的事捅出来,既撇清了关系,又向查案的靖安王表了忠心 —— 这位大人,倒是个聪明人。
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“大人言重了。” 祖母接过纸包,语气缓和了些,“孩子们之间的事,本就该互相帮衬。只是……” 她话锋一转,“玉泉山的事,怕是没那么简单吧?”
张启年的脸色沉了下去,声音压得极低:“实不相瞒,庭砚的小厮刚才招了,是有人故意把风筝线弄断,还在坡上抹了油。老夫查军械案动了不少人的奶酪,他们这是冲着老夫来的。”
林砚心里的疑团终于解开。难怪张庭砚摔得那么重,原来是有人想借孩子报复张尚书。而那两个倒卖药材的小厮,说不定就是被安插的眼线,故意在竹林里说给她听,想把水搅得更浑。
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