第3节：落霞山汇合与画皮鬼的踪迹
落霞山，以晚霞绚烂似锦而得名，景色秀丽，但山势险峻，多有幽深峡谷。
根据地图指引，陈默和白芷在日落前赶到了汇合地点——位于落霞山主峰半山腰的一处破旧山神庙。
庙宇残破，蛛网遍布，但还算干净，显然刚被人打扫过。
庙中，一名身材高大、穿着和陈默类似但款式略有不同的黑色巡狩使制服、面容粗犷、腰间挎着一把鬼头大刀的汉子，正盘膝坐在一个蒲团上调息。他气息浑厚，赫然也是练气六层巅峰的修为。
感受到陈默二人的到来，汉子猛地睁开双眼，目光如电，扫了过来。当看到陈默腰间的制式佩刀和感受到同源的幽冥气息时，他脸上的警惕才散去，露出了爽朗的笑容。
“可是清河镇的陈默兄弟？某家赵千钧！”汉子起身抱拳，声若洪钟，“多谢兄弟响应求助！”
“赵兄客气，同僚相助，分内之事。”陈默也抱拳回礼，感受到对方身上那股豪迈正直的气息，心生好感。他指了指白芷，“这位是我麾下协勤，白芷，擅长幻术追踪，或可帮上忙。”
白芷上前一步，盈盈一礼：“白芷见过赵大人。”
赵千钧看到白芷，明显愣了一下，尤其是感受到她身上那股纯净的妖气（签订契约后，戾气被净化不少），更是惊讶，但他很快恢复常态，赞道：“陈兄弟好手段！竟能招揽到如此得力的灵狐相助！佩服佩服！”
他显然是个豁达之人，并不因白芷的妖族身份而歧视。
三人简单寒暄后，便切入正题。
赵千钧脸色凝重起来：“不瞒陈兄弟，这‘画皮鬼’甚是棘手！它并非普通厉鬼，而是由一位因被剥皮而死的绝世美人怨魂所化，怨气极重，更继承了她生前的一部分幻化能力。它能剥下他人面皮，完美伪装成其模样，混迹于人群之中，难以分辨。”
“最近半个月，落霞山下三个村子，已有七名年轻男女遇害，皆是被剥去面皮，吸干精血而死！我追踪多日，几次差点抓住它，都被它用幻术和金蝉脱壳之法逃掉！实在憋屈！”
陈默皱眉问道：“它作案可有什么规律？”
赵千钧道：“暂时看不出明显规律，男女皆害，时间地点也多变。但它似乎对容貌俊美、气血旺盛的年轻人格外偏爱。而且，每次作案后，它都会在原地留下一股特殊的、混合着胭脂和血腥的异香，经久不散。”
特殊的异香？陈默看向白芷。论起对气味的追踪，狐狸可是天生的行家。
白芷会意，点了点头：“公子，赵大人，若信得过，我可尝试追踪那残留的异香。只要时间不是相隔太久，应该能找到一些线索。”
赵千钧大喜：“那就有劳白芷姑娘了！”
三人立刻动身，前往最近的一个案发现场——山脚下李家庄外的一片小树林。
案发已过去两天，现场只剩下官府留下的标记和淡淡的血腥味。但在白芷敏锐的嗅觉下，那股独特的、若有若无的胭脂血腥异香，依旧被捕捉到了。
“这边。”白芷闭上眼，仔细分辨着空气中细微的气息流动，然后指向山林深处的一个方向。
三人循着气味追踪，翻过两座山头，来到一处人迹罕至的幽深峡谷。谷中雾气弥漫，阴气森森。
“气味在这里变得浓郁了，而且很杂乱，它应该经常在此活动。”白芷低声道。
陈默打开阴司地图，果然看到峡谷深处有一个不断移动的、颜色暗红的的光点，旁边标注着：【画皮鬼（精英），能量反应：练气七层（中期），状态：警惕】。
找到了！
“就在前面，大家小心，它很警觉。”陈默提醒道。
赵千钧握紧了鬼头大刀，眼中战意升腾：“这次看它还往哪跑！”
三人收敛气息，悄无声息地潜入峡谷，一场针对画皮鬼的围猎，即将开始。而陈默也期待着，与这位同僚的首次协作，会碰撞出怎样的火花。
（第三十三章 完）
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