听竹小院内，苏清寒撤去辅助阵法，气息归于平静，仿佛只是进行了一次寻常的调息。然而，她的内心却波澜暗涌。锁妖塔的异常印记如同一根毒刺，扎在心头，昭示着噬道者对青岚宗的渗透已深入骨髓。玄夜独闯空间通道，更是吉凶难卜。她必须尽快采取行动，但又不能轻举妄动。
翌日清晨，清虚真人果然亲自来到了听竹小院。他面色疲惫，眼中带着血丝，显然一夜未眠，忙于处理宗门善后和审讯刘长老。见到苏清寒，他神色复杂，摒退了左右看守弟子。
“苏长老，”清虚真人开门见山，语气沉重，“昨夜宗门动荡，刘长老的指控虽漏洞百出，但影响极坏。加之……那位神秘黑袍强者现身，与你同在静心殿，难免引人猜疑。联盟规矩森严，老夫需给上下一个交代。”他顿了顿，目光锐利地看向苏清寒，“你……可有什么要向老夫说明的？譬如，那位黑袍人的来历？”
苏清寒心知考验来临。她面色平静，迎上清虚真人的目光，不卑不亢：“真人明鉴。苏某与那黑袍人素不相识，其为何出手，又为何恰在当场，苏某同样疑惑。但请真人细想，若苏某真与魔道勾结，有何必要在矿洞拼死救援同门？有何必要返回这明显是陷阱的宗门？又何必在静心殿内束手待毙，静候真人裁决？”她将昨夜对清虚真人说过的话再次强调，逻辑清晰，情理兼备。
她话锋一转，语气带着一丝凝重：“反倒是昨夜之事，处处透着蹊跷。袭击者功法诡异，非正非魔，却极力伪装成魔道行事，临逃前更是反咬一口，意图明显。而赵宗主恰在此时遇害，刘长老指证漏洞百出……这一连串事件，环环相扣，更像是有心人精心布局，意在搅乱宗门，嫁祸于人，其背后所图，恐怕绝非小事。”
清虚真人沉默不语，手指轻轻敲击桌面，显然在权衡。苏清寒所言，与他心中的一些疑虑不谋而合。刘长老的审讯进展缓慢，其心神受创极重，言语颠三倒四，确实难以采信。而袭击者的路数，也确实与他所知任何魔道门派不符。
苏清寒见其意动，趁势抛出一个“无意”中发现的信息，语气带着恰到好处的担忧：“真人，还有一事……昨夜我虽在调息，但神识感应到后山锁妖塔方向的灵力波动似有异常，并非往常那种被镇压妖邪的躁动，反而像是……封印体系本身出现了某种不协调的细微紊乱。虽可能是地脉变动或大战余波影响，但值此多事之秋，苏某以为，还是谨慎为上，是否需派人仔细巡查一番塔基阵眼，以防万一？”
她将锁妖塔的异常归结为可能的外部影响或封印自身问题，完全撇清了自己主动探查的嫌疑，却成功地将“异常”这个信息点植入了清虚真人的脑中。
清虚真人闻言，眉头皱得更紧。锁妖塔事关重大，不容有失。他确实也接到值守弟子报告塔身封印近日波动稍显频繁，原本以为是连番大战冲击所致，但经苏清寒这么一提醒，心中警觉顿生。若真是封印本身出了问题，或是被外力干扰，后果不堪设想。
“此事老夫知晓了，会立刻安排可靠之人前去详查。”清虚真人深深看了苏清寒一眼，语气缓和了些，“苏长老，非常时期，委屈你暂居此院。待宗门稳定，查明真相，老夫定会还你清白。”这番话，算是暂时认可了苏清寒的解释，并给予了有限的信任。
“苏某理解，一切听从真人安排。”苏清寒微微颔首，心中稍定。至少，清虚真人没有完全被流言和表象迷惑，并且开始关注锁妖塔的异常。这就为她后续的暗中观察创造了条件。
送走清虚真人，苏清寒知道，暂时的安全期到了。清虚真人需要时间去调查、去验证。而她，必须利用这个时间窗口。
与此同时，西北荒漠，黑沙城遗迹深处。
玄夜的身影如同鬼魅，融入金字塔建筑内弥漫的沙尘与阴影之中。空间通道入口处的漩涡不断旋转，散发出混乱暴戾的气息。他并未贸然闯入，而是隐匿在侧，冷静地观察。通道附近，有数名身着与袭击青岚宗者同款黑袍、但气息更为凝练的身影在巡逻守卫，他们的动作僵硬，眼神空洞，显然也是被控魂之术操纵的傀儡。
玄夜耐心极佳，如同最顶尖的猎手，等待时机。终于，在一队守卫换防的间隙，他捕捉到一丝空间波动的规律，身形化作一缕几不可查的黑烟，悄无声息地遁入了那旋转的漩涡之中。
通道内的景象光怪陆离，并非稳定的传送路径，而是一片充满空间碎片和能量乱流的诡异域场。狂暴的能量撕扯着一切，若非玄夜修为高深，对空间法则理解极深，瞬间便会被撕成碎片。他稳守心神，循着那丝与蛇形标记同源的邪异能量指引，在乱流中艰难穿行。
不知过了多久，前方出现一片相对稳定的昏暗空间。这里仿佛是一个巨大的、由骸骨和黑色岩石构筑的祭坛。祭坛中央，矗立着一座更加庞大、更加复杂的蛇形雕像，雕像双眼镶嵌着幽暗的宝石，散发出强大的能量波动，与空间通道相连，似乎是维持通道稳定的核心。而祭坛四周，堆积着大量枯骨，其中一些还残留着新鲜的血肉，正是那些被作为“祭品”的遇害者！
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