听竹小院被一种异样的寂静笼罩，仿佛与世隔绝。院外看守弟子的呼吸声都刻意放轻，带着几分紧张与疏离。苏清寒端坐房中，双目微阖，看似在调息养神，实则神识如一张无形而细密的蛛网，悄然蔓延至小院的每一个角落，乃至更远处，敏锐地捕捉着青岚宗内每一丝不寻常的灵力波动与人际低语。
清虚真人虽未将她下狱，但这软禁的态势已然明朗。宗门经此大劫，殿宇残破，弟子伤亡惨重，空气中弥漫着悲伤与恐慌。关于她“勾结魔尊”的流言，如同暗处滋生的毒菌，在残垣断壁间悄然传播。一些往日恭敬的弟子，如今投来的目光也充满了复杂的情绪——有敬畏，有猜忌，更有深深的恐惧。
苏清寒对此浑不在意，心若冰镜。她深知，噬道者一击不成，绝不会善罢甘休。眼下这看似平静的软禁，不过是暴风雨来临前短暂的窒息。她必须利用这宝贵的时间，如同最耐心的猎手，在有限的范围内，找到破局的关键缝隙。
刘长老被清虚真人秘密关押在戒律堂深处，审讯似乎陷入了僵局。据零星传出的消息，刘长老时而状若疯癫，胡言乱语，时而沉默如石，目光呆滞，始终咬定苏清寒是内鬼，却拿不出任何经得起推敲的实证。其心神显然受创极重，魂魄如同被一层粘稠的阴影笼罩，极可能已被某种极其阴毒的噬心控魂秘术深度操控，沦为傀儡。
“噬心控魂……看来噬道者对此等邪术的运用已臻化境，且手法隐秘，难以追溯根源。”苏清寒心中凛然。这操控心神、嫁祸于人的手段，与那些袭击宗门、状若疯魔的弟子如出一辙，阴毒且干净利落，不留活口，亦难寻线索。
就在她凝神推演，试图从纷乱信息中理出一丝头绪之际，窗棂之上，再次无声无息地凝结出一枚薄如蝉翼、泛着幽幽寒气的冰晶传讯符。玄夜的消息来了。
神识沉入，传来的并非预想中关于黑风寨内部结构的探查结果，而是一段短暂却充满肃杀与毁灭气息的影像碎片：
影像中，并非预想中匪患盘踞、戒备森严的魔道巢穴，而是一片刚刚经历血洗的废墟！残垣断壁间，黑烟滚滚，未熄的火苗舔舐着焦木，满地焦黑的尸体姿态扭曲，服饰各异，但大多带着黑风寨的独特标记。整个寨子，从上到下，竟似被一股狂暴而残忍的力量彻底屠戮殆尽，鸡犬不留！影像最后，定格在一面斜插在废墟中、已然断裂的狰狞寨旗上，那粗壮的旗杆被人以利器刻下了一个扭曲的、如同垂死毒蛇挣扎般的诡异符号——与云无月斗篷上的火焰暗纹风格迥异，却透着一股同源而异流的邪异气息！
紧接着是玄夜那独特而冰冷的声音，透过冰符传来，带着一丝被抢先一步的愠怒与凛冽杀意：“黑风寨，已被屠戮殆尽，无一活口。有人抢先一步，行灭口之事，并留下了这个标记。是挑衅，亦是警告。”
苏清寒心中一震！黑风寨被灭口了？噬道者下手竟如此狠辣果决，连自己可能暴露的外围棋子也毫不犹豫地清除！这分明是掐断了玄夜追查的线索，并以这种血腥方式示威。那蛇形标记，是噬道者内部另一个派系的象征？还是故布疑阵，混淆视听？
“可曾发现任何活口，或其它有价值的线索？”苏清寒立刻凝神传讯询问。
“有一个藏在尸堆下的哨探，尚存半口气，临死前神智混乱，呓语中提及‘圣使’、‘祭品’、‘朔月将至’。”玄夜的回应简短而关键，“其余痕迹，皆被抹除得极为干净。对方行事老辣周密，绝非寻常匪类。”
圣使？祭品？朔月将至？苏清寒眉头紧锁。这“朔月”再次被提及，与之前在清河镇悦来客栈获得的玉简信息完全吻合！噬道者似乎在紧锣密鼓地筹备一个与朔月之夜密切相关、且需要大量“祭品”的邪恶仪式？黑风寨的覆灭，是否因为他们已无利用价值，或是为了防止仪式消息泄露而被清洗？
“看来，他们的行动比我们预想的更快、更残酷，组织也更为严密。”苏清寒沉吟道，指尖无意识地在桌面划过，“青岚宗这边，刘长老开口艰难，线索似已中断。你下一步如何打算？”
“线索未绝。”玄夜的声音带着一丝冰冷的笃定和诡秘，“灭口者虽手段狠辣，力求干净，但终究仓促，留下了一丝极淡的空间传送残留的波动。本尊已循着这一缕微不可查的痕迹追去，方向……直指西北苦寒荒漠。那里，人迹罕至，上古遗迹众多，空间紊乱，正是藏匿惊天秘密的绝佳之地，或许有更大的‘惊喜’在等着。”
西北荒漠？苏清寒忆起宗门典籍中一些模糊记载，那片区域被称为“遗忘之地”，环境恶劣，空间脆弱，多有上古战场遗迹和不可测的空间裂隙传闻，确实是噬道者进行隐秘活动的理想场所。
“务必小心，恐是对方故意留下的诱饵，引你入彀。”苏清寒提醒道，心中不免掠过一丝担忧。玄夜虽强，但噬道者诡秘莫测，且显然蓄谋已久。
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