片刻过后,赵嘉佑风卷残云般用完餐食,随手丢下碎银结账,擦了擦嘴角油渍,快步走到门外解开缰绳翻身上马,没有片刻停留,一抖马鞭再度顺着北向官道疾驰远去。
步骤和成毅见状匆匆几口扒完碗中剩余饭食,丢下饭钱快步冲出驿馆,翻身上马紧随赵嘉佑踪迹继续追踪。
烈日之下两道身影一前一后,沿着漫天尘土不停向北奔行。
一路辗转途经一处依山傍水的乡间村镇,村口老槐树枝繁叶茂,树荫笼罩大半村口路面,街边错落排布着小商铺、草料铺,往来乡民三三两两闲逛闲谈。
官道上风尘卷动,碎碎的黄沙被疾驰的马蹄掀得漫天飞扬,暮色将天地染成一片朦胧的昏黄。
步骤与成毅二人勒马缓行,正循着前方隐约的车辙继续追踪太子赵嘉佑的踪迹,耳畔忽然传来一阵急促沉稳的马蹄声,由远及近,穿透了旷野的风声。
二人几乎同时回身,目光齐刷刷投向身后来路,两张神色紧绷的脸上,皆不约而同闪过一抹错愕的诧异。
步骤和成毅放慢马速,借着村镇人流继续隐蔽尾随跟踪,一道身影就这样从村镇岔路口策马冲出,直直拦在二人侧前方。
二人定睛一看,正是失踪整整半日的仲良辰。
此刻的仲良辰早已换掉先前那匹孱弱的白色御马,胯下换了一匹通体乌黑油亮、骨架高大雄壮的黑马,黑马肌肉紧实、四肢粗壮,双目炯炯有神,一看便是脚力绝佳的上等坐骑。
仲良辰翻身稳坐马背,原本沾染尘土、褶皱凌乱的衣服上沾着不少路途草屑,鬓边发丝被汗水打湿凌乱贴在脸颊,面颊依旧带着长途奔波后的绯红,只是一双温润眼眸里褪去先前疲弱,增添了几分历经辛苦终于追上队伍的释然与笃定。
他腰背挺直稳稳坐在马鞍之上,纵然奔波半日受尽劳累,依旧守住禁宫内侍的体面,目光平静望向步骤和成毅,一路追赶的急迫、疲惫尽数藏在眼底,不言不语却用行动证明自己绝不会半途掉队。
步骤望见骤然出现的仲良辰,黝黑的眉头微微一动,眼底掠过几分意外,目光下意识落在那匹陌生黑马身上,心中暗自揣测仲良辰半路更换坐骑的来路。
原本以为对方早已折返帝都,没曾想这位深宫养出来的内侍,竟凭着一股韧劲横穿数十里路辗转追来。
步骤心底对仲良辰悄然改观,收起此前暗藏的轻视。
成毅同样面露诧异,先前以为仲良辰早已被远远甩开、无力续追,此刻亲眼见到人好马壮的仲良辰立在眼前,眼底满是惊讶,方才藏在心底的调侃之意彻底消散,看着对方满身风尘依旧不肯放弃的模样,心底悄悄生出几分敬佩。
仲良辰端坐黑马背上,缓缓调整略显急促的呼吸,目光越过二人,望向官道前方赵嘉佑渐行渐远的扬尘,指尖轻轻摩挲马鞭手柄,连日赶路积压在心头的焦躁终于落地,只要跟上追踪队伍,便能继续履行自身使命,悬了半日的心总算安稳下来。
步骤与成毅二人对视一眼,他们本以为,身形孱弱、常年随侍东宫的内侍仲良辰,定然跟不上他们策马疾驰的速度。
二人一路快马加鞭,辗转数里,早已将寻常脚力甩出甚远,从未指望这位深宫内侍能够追上来。
可眼前的事实真切摆在眼前,仲良辰身姿挺拔稳坐马背,竟丝毫没有落后半分,这般韧劲与速度,大大出乎了两人的意料。
成毅年轻英气,眉眼锐利,性子素来细致敏锐,相较于神色沉稳内敛的步阙,他的情绪与疑惑更易外露。
他微微敛了敛策马的力道,胯下骏马缓步踱步,目光立刻牢牢锁定在仲良辰座下的黑壮骏马之上,细细端详打量起来。
这绝非宫中厩房常见的寻常马匹。
此马通体乌黑发亮,无一丝杂色,鬃毛浓密顺滑,被打理得整整齐齐,四肢粗壮矫健,肌肉线条紧实流畅,脊背宽厚有力,稳稳托住马上之人。
马身筋骨饱满,膘肥体壮,呼吸绵长沉稳,即便一路疾驰追赶,也不见丝毫疲态,反倒眼神凌厉,气息充沛,一看便是日行千里、耐力极佳的上等良驹,绝非寻常市井劣马可比。
成毅眼底的疑惑愈发浓重,眉头微不可察地蹙了些许,眸光里盛满了探究与意外。
他深知宫中内侍所用坐骑,皆是统一调配的寻常马匹,温顺有余、脚力不足,根本撑不起长途奔袭。可仲良辰这匹马,品相极佳,气韵非凡,绝非轻易可得。
他稍作沉吟,唇角勾起一抹浅淡的笑意,语气带着几分真切的赞叹,又藏着几分不动声色的试探,缓缓开口:“仲内侍,换坐骑了哦?从哪里弄来这匹膘肥体壮的骏马?挺有本事呀!”
他这话看似夸赞,实则暗藏打量。
在成毅心中,仲良辰素来是一副温顺谦和、温顺恭谨的模样,日日侍奉太子左右,言行规矩,低调内敛,看着便是养在深宫、不通外务的普通内侍,这般能寻得绝世良驹的手段,实在太过反常,由不得他不心生戒备。
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