她的目光落在了盆地边缘，几处能量波动异常活跃的地点。那里似乎布置着辅助凝聚和传输能量的大型法阵节点，由重兵和修士把守。
“我们需要更详细的情报，关于祭坛的结构，关于那些辅助法阵的位置和弱点，关于玄冥在仪式中的具体角色……”云薇沉吟道，“还有，必须想办法和里面可能存在的抵抗力量取得联系。”
她不相信，十万“祭品”中，会所有人都甘心引颈就戮。绝望之中，必然隐藏着反抗的火种。
就在这时，一名负责侧翼警戒的队员悄然来报：“将军，殿下，我们在山崖西侧发现了一个隐蔽的洞穴，里面有……有人活动的痕迹，很新，而且不像是北凛的人。”
众人心中一凛，立刻跟随那名队员前往查看。
那洞穴入口极其隐蔽，被茂密的藤蔓和一块看似天然的巨石遮挡，若非刻意搜寻，绝难发现。进入洞穴，里面颇为宽敞干燥，地面有篝火燃烧后的灰烬，角落里还散落着一些打磨粗糙的骨箭和几片撕碎的、带着干涸血渍的布条。
“是猎户？还是……逃出来的‘祭品’？”副将猜测道。
萧彻蹲下身，捡起一片布条，仔细看了看上面的血渍和撕扯的痕迹，又摸了摸地上的灰烬。“灰烬还有余温，离开不超过两个时辰。布条上的血很新鲜，他们有人受伤了。不是猎户，猎户不会在这种地方停留，而且……”他指了指洞穴深处一些凌乱的、仿佛用石头刻画的简陋符号，“这些符号，带有很强的怨恨和警示意味，像是在标记什么，或者警告后来者。”
云薇也感知着洞穴内残留的气息，除了血腥和烟火气，还有一种极其微弱的、被压抑的求生意志和……一丝熟悉的、属于胤国旧民的灵魂波动。
“他们很可能就是逃出来的‘祭品’，或者是在附近活动的抵抗者。”云薇判断道，“他们对这里的地形和北凛的布防一定很了解。”
找到他们，获取情报，甚至争取到他们的帮助，至关重要。
“搜！”萧彻下令，“他们应该没走远，而且带着伤员，走不快。小心点，别弄出太大动静。”
队伍立刻分散开来，以洞穴为中心，向四周小心搜索。果然，不过一刻钟的功夫，就在距离洞穴不远的一处灌木丛中，发现了目标。
那是五个人，三男两女，皆衣衫破烂，满身污垢，身上带着不同程度的伤势。他们蜷缩在灌木丛深处，如同受惊的兔子，手中紧紧握着削尖的木棍和石块，眼神中充满了警惕、恐惧，以及一丝拼死一搏的绝望。当看到全副武装的云薇等人时，他们明显更加紧张，身体瑟瑟发抖。
“别怕，我们不是北凛狗。”云薇上前一步，尽量让自己的声音显得温和，同时悄然释放出一丝“星核之种”的纯净气息。那温暖、安抚的力量如同春风般拂过那五人，让他们眼中的恐惧稍稍减退，取而代之的是一丝惊疑。
其中一名伤势较轻、脸上带着一道刀疤的中年汉子，壮着胆子，用沙哑的声音问道：“你……你们是什么人？”
云薇与萧彻对视一眼，缓缓取下了遮掩容貌的斗篷兜帽，露出了真容。她没有显露定星盘印记，但那份属于皇室的雍容气度与眼中清澈坚定的光芒，依旧让那五人愣住了。
“我乃大胤公主，云薇。”她声音清晰而平静，“特为阻止玄冥血祭，拯救被困同胞而来。”
“公主……公主殿下？！”那刀疤汉子和其他四人闻言，如遭雷击，呆立当场。随即，那汉子猛地跪倒在地，声音带着哭腔和难以置信的激动：“真……真的是公主殿下！天佑大胤！天佑大胤啊！我们有救了！大家有救了！”
其他四人也纷纷跪倒，激动得浑身颤抖，泪流满面。他们原本以为自己必死无疑，却在这绝境之中，看到了传说中的皇室血脉，看到了希望的曙光！
“快起来，说说里面的情况。”萧彻沉声道，时间紧迫，不容过多感慨。
那刀疤汉子名叫赵铁柱，原是附近村庄的猎户，连同家人和村民一起被北凛抓来充当“祭品”。他们几人是在一次混乱中，拼死杀了看守，侥幸逃出来的，已经在这附近躲藏了好几天，依靠采摘野果和捕捉小动物勉强维生。
据赵铁柱所述，盆地内的守卫极其森严，尤其是靠近祭坛的区域，不仅有重兵，还有国师府的修士布下的各种诡异阵法，触之即死。祭坛本身更是坚不可摧，他们曾远远看到有试图反抗的“祭品”冲击祭坛，瞬间就被那黑色的能量绞成了碎片。
“不过……”赵铁柱犹豫了一下，压低声音道，“我们逃出来的时候，隐约听到一些看守在议论，说明晚子时月圆，是仪式最关键的时刻。那时‘噬运玺’的力量会完全激活，需要玄冥国师亲自引导，不能受到丝毫干扰……好像……好像祭坛底部，有一个维持能量平衡的‘枢机’，如果那里出事，仪式就会……”
他没有再说下去，但意思已经很明显。祭坛底部，存在一个相对薄弱的环节！
“枢机的位置？守卫情况？”萧彻立刻追问。
赵铁柱摇了摇头：“具体位置不清楚，只知道在祭坛底下，入口好像不止一个，都被重兵把守着。我们这种普通‘祭品’，根本靠近不了。”
虽然信息依旧有限，但至少指明了一个可能的方向。祭坛底部的“枢机”，或许是他们的突破口。
“除了你们，里面还有多少人有反抗之心？”云薇问道。
赵铁柱脸上露出一丝苦涩：“太多了！殿下，没人想死！尤其是被那样……但北凛狗看管得太严了，稍有异动就被当场格杀，大家……大家只是不敢，也没有机会……”
云薇点了点头，心中已然有数。绝望中的反抗火种，只需要一个契机，就能点燃燎原之势。
她看向萧彻，两人眼中都闪烁着同样的决断。
明晚子时，月圆之夜，将是决定命运的时刻。他们必须在那之前，找到潜入祭坛底部、破坏“枢机”的方法，并尽可能地点燃“祭品”们的反抗之火。
夜色渐深，断龙台盆地上空的血色漩涡缓缓旋转，仿佛一只凝视着众生的冷漠巨眼。山崖后的洞穴中，微弱的希望与庞大的绝望，正在做最后的博弈。
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