寒风卷着碎雪,刮得人面颊生疼。
三郎一行三骑一路西行,马蹄踏在积雪融化后泥泞的官道上,溅起点点泥水。
沿途官道上几乎被东行的车流人流占满,时常可见孩童惊惶的小脸,妇人们拢着怀中细软,神色仓惶,如同被驱赶的鹿群。
三郎呢喃道:“难道边关已经打起来了?”
“公子,我去问一下。”郭少宇说着策马前行,拦住一辆牛车,“这位大哥请了,这么多人东行,请问前方发生了什么事情?”
赶车的中年汉子看了郭少宇一眼,回答道:“前方到处是军队,听说要跟西域开战了。这位小哥我劝你还是调头吧,不要西行了。”
两人的对话三郎听的清楚,他一夹马腹,说声:“走!”
三骑逆着人流而行,傍晚时分,远方的地平线上终于看见一座巍峨的城池轮廓——正是西川第三大城,广城。
还未靠近城池,便有一股肃杀之气扑面而来。
护城河外,雪地燃起了密密麻麻的篝火,一堆连着一堆,一直绵延到远方,火光跳跃着染红了半边天际。
无数军民正连夜修筑防御工事,铁锹铲起冻土的“哐当”声、木桩砸进地里的“砰砰”声、士兵们的吆喝声交织在一起,汇成一片嘈杂而紧张的声响。
城墙上,人头攒动,手持刀枪的士兵严阵以待,一面面军旗在凛冽的寒风中猎猎作响。
三郎何曾见过这种阵仗?一种风雨欲来的紧迫感瞬间笼罩全身。
只见城门口,出城的人络绎不绝,入城的人却寥寥无几。不管出城的人们还是入城的人们,都受到了严密的检查。
“站住!出示入城凭证。”就在三郎三人策马来到护城河畔的吊桥旁时,两名手持长枪的卫兵上前一步,横枪拦住了郭少宇的去路。
他们哪有什么入城凭证,郭少宇取出一只乌黑铁牌递给卫兵。这种令牌是曹镇雄分给他们的,便于暗中行事。
卫兵看到铁牌上有个大大的“密”字,心中一惊,京城密访司的人!他双手递还铁牌,恭敬地说道:“大人,请您打开马背上的包裹让小人查看一眼。”
郭少宇闻言,脸色微沉。马背上的两只布囊里,装着一张复合弓和拆解后的双管猎枪。这是绝密的武器,不可轻易示人。
郭少宇问道:“什么时候规定,连我们的东西也要查看?”
卫兵恐慌,连忙抱拳说道:“大人见谅,这是军部下的命令,不论官职高低,每人都需要检查。”
郭少宇转头看向三郎,三郎缓缓点头:“让他们看吧。”
郭少宇解开马背左右两侧两只布囊,露出了内里乌黑的金属配件,守卫看不出是何种物件,又不敢多问,只要不是制式武器就不需要登记。
他拱手恭敬说道:“大人请!”
接着是三郎,他也递上一块乌黑令牌,包囊里只换洗的衣物。
等单剑雄也检查完毕的时候,突然城墙上传来急促的呼喊声:“关城门!”
紧接着,城墙上响起“呜呜——”的号角声,绵长而凄厉。
城门外,平坦的大地上,地面隐隐感觉到了震颤。
那些正在城外修筑防御工事的兵卒和壮丁,听到号角声,脸色骤变,纷纷扔下手中的铁锹、木桩等工具,转身便一窝蜂地朝着城门方向狂奔,嘴里喊着“敌军来了!快进城!”
“咔咔——咔咔——”绞盘转动的声音响起,巨大的城门在铁链的牵引下,缓缓放下,而那些奔逃的人群则如同潮水般,拼尽全力往城门下挤,生怕晚一步便被关在城外。
三郎三人站在的吊桥中央,转身往身后方向看去。“难道西域人打进来了?”
“不会这么突然吧!”郭少宇回答。
守城的卫兵着急道:“大人们,赶快进城!吊桥要升起了!”
现在情况不明,若是贸然入城,城门一关就很难出来。三郎一咬牙,沉声道:“绕过去,看看到底是什么情况!”
话音未落,他猛地一拉缰绳,身下的战马吃痛,昂首嘶鸣一声,硬生生转过身体。
三郎回手重重一掌拍在马臀上,低喝一声:“驾!”
战马四蹄翻飞,带着他如离弦之箭般窜出。
郭少宇和单剑雄见状,毫不犹豫地策马跟上。
卫兵大喊:“几位大人保重!”
护城河上,一座座吊桥缓缓立起,隔绝了入城的通道。
“轰隆”一声巨响,包着铁皮的城门落地,整个城外一片死寂。
三郎往前跑了两三里路,前方“轰隆隆”声响越发清晰,那是万马奔腾的声音。
“上山。”三郎指着北边一座山头。
单剑雄和郭少宇把复合弓背在背后,开始组装双管猎枪,预防不测。
忽然,隐约看到两骑士兵从前方跑来。
“是探子!”郭少宇低声说道。
“抓过来问问情况。”
三人放慢马速,郭少宇和单剑雄取下背上弓箭,瞄准前方。
探子骑着黑马,身穿黑衣,一般人在夜间很难看清具体位置。
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