木叶村外，深山密林之中，一处入口被巧妙幻术和天然藤蔓遮蔽的隐秘山洞。洞内干燥宽敞，有地下泉眼提供清水，储备着必要的物资和医疗用品，是木叶为数不多的绝密安全屋之一。
此刻，洞内燃着篝火，跳动的火光映照着三张神色各异的脸。
宇智波鼬躺在一张铺着柔软兽皮的简易床铺上，身上盖着薄毯。他双眼紧闭，眼睑下残留着干涸的血迹，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱但平稳。过度透支的生命力与瞳力，让他陷入了深度的昏迷与衰弱，若非止水持续用融合了柱间细胞的查克拉为他吊住生机，恐怕早已油尽灯枯。
宇智波佐助坐在离床铺不远处的石墩上，低着头，沉默地擦拭着草薙剑。他身上的外伤在春野樱（被秘密接来治疗后已返回村子）的医疗忍术下已无大碍，但双眼依旧传来阵阵刺痛，视线有些模糊，那是过度使用万花筒的代价。更重的伤在心里，鼬揭示的真相、止水的佐证，如同两把巨锤，将他过去坚信的一切砸得粉碎。仇恨的目标变得模糊，未来的道路一片迷雾。他不知道自己该恨谁，也不知道接下来该做什么。
宇智波止水则坐在两人之间，靠近火堆，默默添着柴火。他那双萦绕着淡绿光晕的万花筒时不时关切地扫过鼬和佐助，眼中充满了复杂难言的情绪。作为知晓部分内情，又深深关爱着这对兄弟的兄长，他此刻的心情最为沉重。他既要维持鼬的生命，又要担心佐助的状态，还要思考如何应对村子高层和晓组织接下来的动向。
洞内一片寂静，只有木柴燃烧的噼啪声和泉水滴落的叮咚声。
不知过了多久，一声极其轻微、带着痛苦的呻吟打破了寂静。
是鼬。
他的手指微微动了一下，眉头因身体的剧痛而蹙起，长长的睫毛颤抖着，似乎想要睁开，却无能为力。
“鼬？”止水立刻察觉，瞬身到他身边，轻轻握住他冰凉的手，将温和的阳遁查克拉缓缓输入，“你感觉怎么样？”
佐助擦拭剑身的动作猛地一顿，身体微微紧绷，却没有抬头，只是竖起了耳朵。
鼬的嘴唇翕动了几下，发出几乎听不清的气音：“水……”
止水连忙用棉签蘸了清水，小心地湿润他干裂的嘴唇。
喝了一点水，鼬似乎恢复了一丝力气，他艰难地偏过头，尽管眼前一片黑暗，但他似乎能“感觉”到佐助的方向。
“佐助……他……怎么样了？”他的声音沙哑虚弱，却带着不容错辨的关切。
佐助的身体猛地一颤，握剑的手骤然收紧，指节发白。他没想到，鼬醒来第一件事，竟然是问他。
止水看了一眼沉默的佐助，叹了口气：“他没事，外伤已经处理了，只是……需要时间。”
“那就好……”鼬似乎松了口气，重新躺平，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都仿佛用尽了全身力气，带来撕心裂肺的痛苦。
看着他这副模样，佐助心中那股复杂的情绪再次翻涌起来。恨意、怜悯、愤怒、茫然……交织在一起，几乎让他窒息。
他猛地站起身，走到床铺前，那双尚未完全恢复视力的万花筒死死盯着鼬苍白的面容，声音因为压抑而显得异常冰冷：
“为什么……为什么不反抗？为什么……要替我挡住那一击？”他问的是最后时刻，鼬放弃防御，准备硬接他失控攻击的事情。
鼬沉默了片刻，似乎在积攒力气，然后才缓缓开口，声音轻得像羽毛：“因为……那是你……最后的……力量。我若防御……你会……耗尽一切……而死。”
佐助如遭雷击，踉跄着后退了一步。所以……鼬选择放弃防御，不仅仅是为了求死，更是为了……保护他？为了保护他这个一心要杀死他的弟弟？
“为什么……为什么要做到这种地步？！”佐助的声音带着崩溃般的哭腔，“为什么……要让我……让我……”让我如此痛苦，如此矛盾！
“因为……你是我的……弟弟。”鼬的回答简单，却重若千钧。这句话，他曾在灭族之夜说过，如今再次说出，含义却已截然不同。
篝火噼啪作响，映照着佐助脸上滑落的、滚烫的泪水。他再也无法维持冰冷的伪装，所有的坚强在这一刻土崩瓦解。他跪倒在床前，双手死死抓住床沿，肩膀剧烈地颤抖着，发出压抑已久的、如同受伤幼兽般的呜咽。
止水默默地站在一旁，没有打扰。他知道，佐助需要这场宣泄。
许久，佐助的哭声才渐渐平息。他抬起头，用袖子胡乱地擦掉脸上的泪水和血迹，那双万花筒虽然依旧带着痛苦，却少了几分偏执的疯狂，多了几分迷茫的清醒。
“告诉我……”他看着鼬，声音沙哑，“告诉我……所有的事情。关于父亲，关于母亲……关于那个晚上……他们……最后说了什么？”
这是他心中最深的刺，也是他一直不敢触碰的回忆。
鼬闭着的眼睛微微颤动，似乎陷入了那段最痛苦的回忆中。他的呼吸变得有些急促，过了好一会儿，才用极其缓慢、带着无尽悲伤的语调，开始讲述：
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