朔茂深深地吸了一口气。
下一刻，他做出了选择。
那炽亮的白色刀光，猛然转向，并非斩向敌人，而是划出一道巨大的、圆弧形的查克拉冲击波，暂时逼退了正面围拢的敌人！
同时，他猛地转身，一把将几乎昏迷的宇智波千裕背到背上，用查克拉线迅速固定，对油女志弥和秋道堂东低吼道：“跟上！我们杀出去！”
他选择了救援同伴！
放弃了唾手可得的任务完全成功！
油女志弥和秋道堂东眼中同时爆发出难以置信的光芒，随即化为决绝和感动。油女志弥榨干最后的查克拉，所有寄坏虫如同自杀式攻击般扑向两侧的敌人。秋道堂东咆哮一声，不知从哪里涌出的力气，再次倍化手臂，狠狠砸向地面，制造出巨大的烟尘和震动！
“想跑？没那么容易！”刀疤脸岩隐怒吼一声，双手结印，“土遁·山土之术！”
两侧的巨大山岩仿佛活了过来，向着中间挤压而来！要将他们碾成肉泥！
朔茂眼神一凝，将速度提升到极致，白牙短刀上的光芒凝聚到顶点，整个人仿佛化身为一道无坚不摧的钻头！
“白牙·一闪！”
嗤——！
极致的速度和锋芒，竟然硬生生在那合拢的巨大山岩上撕开了一道狭窄的缝隙！他背着千裕，如同闪电般穿了过去！
油女志弥和秋道堂东也紧随其后，在缝隙彻底合拢前冲了出来！
“追！”刀疤脸岩隐气得暴跳如雷，带领部下从上方绕过合拢的山岩，继续追击。
但朔茂争取到的这宝贵几秒钟，已经改变了局势。他没有任何恋战的想法，背着一个人，速度依然快得惊人，同时指挥着方向：“志弥，三点钟方向，那片乱石区！堂东，断后阻滞一下！”
三人配合依旧默契，虽然个个带伤，但求生和守护同伴的意志支撑着他们。他们冲入复杂的地形，利用油女志弥最后残余的虫子误导，终于暂时甩开了追兵。
在一个隐蔽的山洞里，朔茂轻轻放下已经昏迷的宇智波千裕。他的胸口还在渗着黑血，气息微弱。
“毒素很猛……”油女志弥检查了一下，声音沉重，“必须立刻解毒，否则……”
朔茂毫不犹豫地从自己忍具包最深处拿出一个小巧的密封瓶子，里面是木叶医疗部配发的、极其珍贵的万能解毒剂，能抑制大部分常见毒素，为他这种级别的忍者执行高危任务时配备的保命之物。
他小心翼翼地给千裕喂下解毒剂，又用医疗忍术简单处理了他和堂东的伤口。
“队长……任务……”秋道堂东靠在岩壁上，虚弱地说。
朔茂沉默了一下，看着昏迷的千裕，缓缓道：“任务失败了。但人还活着。”
数据和样本还在，但他们已经暴露，敌人有了防备，破坏实验和交易的目标已不可能实现。他们现在能做的，只有尽力带着这份来之不易的情报和伤员，逃离这里，返回木叶。
油女志弥和秋道堂东都沉默了。他们活了下来，是因为队长的选择。但任务也确实因这个选择而失败了。他们不知道该如何评价，心中充满了复杂的情感，有庆幸，有感激，也有对任务失败的愧疚和不安。
朔茂站起身，走到洞口，望着外面沉沉的夜色和远处隐约传来的搜索声。他的侧脸在微光下显得格外冷硬，但眼神深处，却涌动着一丝无人能见的波澜。
他知道自己选择了什么，也知道这个选择可能带来的后果。
但他不后悔。
至少，在这一刻，看着身后三个虽然重伤但还活着的同伴，他不后悔。
“休息十分钟。然后，我们回家。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
只是，“回家”之后，等待他的将会是什么，此时的旗木朔茂，还无法完全预料。命运的阴影，已经悄然笼罩了他骄傲而孤独的身影。
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