同时，他也在担心着木叶内部的情况。鼬的“叛逃”会对宇智波族地造成怎样的冲击？富岳族长会如何应对？激进派是会因此收敛，还是变得更加极端？佐助…那个孩子现在怎么样了？
他通过自来也提供的特殊渠道，小心翼翼地向木叶内部发送了一条极其简短的、加密的信息，试图联系可能还信任他的人，比如三代目直属的暗部，或者…宇智波族内极少数的温和派，提醒他们警惕团藏和面具男的阴谋，并隐晦地询问鼬和族内的情况。
然而，信息如同石沉大海，没有回音。木叶仿佛被一个无形的结界笼罩，内部的消息被严格封锁了。
几天后，自来也通过卷轴传来了第一条信息：地下世界没有关于宇智波鼬的确切消息，仿佛这个人凭空消失了。但是，有一个流言在暗中传播——有人在火之国与汤之国边境的深山之中，目睹过诡异的、不似人类的黑色火焰燃烧的痕迹。
天照！止水心中一动！这很可能是鼬留下的痕迹！他还活着，而且在移动！
希望重新燃起。止水立刻决定，前往汤之国边境寻找线索。
就在他准备离开祠堂时，他突然感觉到，祠堂入口处的结界似乎被极其轻微地触动了一下！不是强攻，更像是…有人用某种高超的技巧在进行试探性的破解！
有人找到了这里！是团藏？还是面具男？
止水瞬间警惕起来，收敛所有气息，潜伏在石室的阴影中，写轮眼紧紧盯着入口方向。
脚步声缓缓接近，小心翼翼。一个身影出现在通道口，并非团藏或根部队，也不是面具男，而是一个让止水意想不到的人——
宇智波泉。
少女的脸上带着恐惧、坚定和一丝迷茫，她手中握着一把苦无，警惕地打量着石室内部。
“止水…前辈？”她试探性地轻声喊道，声音在空旷的石室里显得格外清晰，“是您在这里吗？我…我收到了一个模糊的信息指引…”
止水心中巨震。泉？她怎么会找到这里？那个模糊的信息指引…是他之前发出的、试图联系族内温和派的信息吗？竟然被她收到了？还是…另一个陷阱？
他没有立刻现身，写轮眼仔细地观察着泉，判断着她是否被控制或伪装。
泉似乎没有察觉到止水的存在，她看着石室内实验的痕迹和那块散发着不祥气息的黑色碎片，脸上露出了震惊和恐惧的表情。“这里…这些是…”
她的反应不像伪装。
止水缓缓从阴影中走出。“泉，你怎么会来这里？”
泉被突然出现的止水吓了一跳，但看到是他，眼中立刻涌出复杂的情绪，有惊喜，有担忧，更有深深的悲伤。“止水前辈！您真的还活着！我…我是偷偷跟踪了八代长老的人才找到这里的线索…族里现在…现在一片混乱！鼬他…”她的声音哽咽了。
通过泉断断续续的叙述，止水了解到木叶内部的现状：鼬被官方定性为叛忍，在族内引起了轩然大波。激进派遭受重创，八代等人更加疯狂地依赖所谓的“那位大人”，正在加速准备着最后的行动。富岳族长似乎彻底失去了对局面的控制，意志消沉。族地气氛压抑到了极点，人人自危。她是偶然截获了一道加密的微弱信息流，凭借对鼬的关心和一丝直觉，才冒险追踪至此。
“止水前辈，鼬他…真的背叛了吗？”泉抬起头，眼中含着泪水，充满希冀地看着止水。
“没有。”止水斩钉截铁地回答，“他是被陷害的。我们现在需要找到他。”
他看着泉，心中迅速权衡。泉的出现是一个变数，但也可能是一个机会。她可以提供族内最新的情报，或许还能成为连接族内微弱理性声音的桥梁。但她也可能成为弱点，被敌人利用。
最终，他决定冒一次险。“泉，我需要你帮我做一件事……”
木叶的阴影越发浓重，而止水，这个孤独的守护者，在获得了微弱的情报和意外的援手后，再次踏上了寻找挚友、揭露真相的漫漫长路。他的独眼望向汤之国的方向，目光坚定而深邃。
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