东北方向，地势渐高，脱离了裂金峡谷那无处不在的金属性罡风与肃杀之气。取而代之的是略显荒凉、怪石嶙峋的山地与稀疏的耐旱植被。空气干燥，带着戈壁边缘特有的尘土气息。
林枫并未全速远遁，而是保持着一种既能快速移动、又能随时应对突发状况、且利于恢复灵力的中等速度。他一边赶路，一边分出一部分心神，在识海中反复推演《太白戮神剑章》的基础法门，以及那三式残缺起手式。
越是推演，他越感到这传承的博大精深与门槛之高。即便只是基础引气法门，对灵力运行的轨迹、神识的微控、以及与周天星辰（尤其是西方白虎星宿）的感应要求都达到了苛刻的程度。以他目前金丹巅峰的修为和对星辰、庚金法则的浅显理解，也只能勉强施展，远谈不上娴熟。
“必须尽快提升修为，至少突破至元婴期，才能真正发挥出这剑章的部分威力。”林枫暗忖。金丹到元婴是一道巨大的门槛，不仅仅是灵力的积累，更是对自身所修之道的深刻领悟与神魂质变的过程。他身怀星图，道路独特，突破所需的积累和契机恐怕比寻常修士更难。
他取出从冥土教徒那里缴获的粗略地图，上面标记了几个疑似冥土教据点或联络点的位置，大多集中在裂金峡谷周边数百里范围内。其中一个标记，位于他现在前进方向略偏北的一处名为“鬼哭林”的地方，距离约两百里。
“鬼哭林……听名字就不是善地。”林枫看着地图标注的简单说明：“林多奇木，终年瘴气，时有怪异哭嚎之声，人迹罕至。”倒是很适合冥土教这种阴诡势力设立临时据点。
去，还是不去？
林枫权衡利弊。去，风险极高，可能遭遇冥土教高手，甚至陷阱。但好处是可能获取更多关于冥土教此次行动目的、以及他们与北荒蛮族、霸刀山庄内鬼勾结的情报，甚至有机会利用“星火烙印”做些什么。不去，相对安全，但被动等待追捕，信息闭塞。
他如今实力大增，又有净世星鉴和新悟剑招傍身，只要不是遭遇化神后期以上的老怪物，或陷入大军围困，自保脱身应有几分把握。
“情报是生存的关键。”林枫很快做出决定，“小心探查一番，见机行事。若有不对，立刻远遁。”
他调整方向，朝着鬼哭林所在位置，更加谨慎地潜行而去。同时，他将更多心神沉入与净世星鉴的联系中，时刻感应着那枚留在刀疤壮汉识海内的“星火烙印”。
烙印的感应非常微弱且模糊，只能大致判断方向和极其粗略的距离（百里之内），且感应时断时续，显然对方要么在快速移动，要么身处有阵法或特殊环境干扰的地方。但林枫能感觉到，烙印并未被抹除或发现，依然在持续地、极其隐蔽地吸收着周围环境中的冥土死气，默默传递着微不可察的信息碎片。
就在林枫离开听风崖约半日后，正午时分，日光最为炽烈，对阴邪之气有所压制。他穿行在一片布满风蚀岩柱的荒谷中时，忽然，识海中通过星火烙印传来的感应，剧烈波动了一下！
并非距离上的接近，而是一种……能量层面的强烈共鸣与冲击！
仿佛烙印所在之处，爆发了剧烈的能量冲突！冲突中，除了熟悉的冥土死气，还有一股狂暴、炽热、充满野性气血的力量，如同火山爆发般冲击着烙印的感应！
“是那北荒蛮战士的气血之力！”林枫立刻辨认出来。这与他之前在溶洞中感应到的两名体修气息同源，但似乎更加暴烈雄浑！
紧接着，烙印的感应变得极其混乱、模糊，充满了痛苦、惊怒、以及……毁灭的意味。然后，感应骤然减弱，并未消失，但变得极其微弱且不稳定，仿佛烙印的主体（刀疤壮汉）陷入了濒死或深度封印状态。
“冥土教和北荒蛮族打起来了？而且就在离我不算太远的地方？”林枫心中一惊，立刻停下脚步，闭目凝神，通过净世星鉴全力放大和梳理那微弱混乱的感应碎片。
碎片信息零散不堪，混杂着狂暴的气血冲击波、冥土法器的崩裂声、愤怒的蛮族咆哮、冥土修士的惊呼咒骂、以及……一种奇异的、仿佛大地剧烈震颤、岩石崩裂的沉闷轰鸣。
战斗似乎非常激烈，且规模不小。北荒蛮族的力量似乎占了上风？或者至少给冥土教造成了巨大麻烦。
“打得好！”林枫心中冷笑。狗咬狗，他乐见其成。
他仔细分辨着感应传来的方向，与地图对照。很快确定，冲突发生的大致区域，就在他前方偏西北约一百五十里处，那里是一片地图上标注为“乱石戈壁”的地带，地势开阔，布满巨大的风化岩石和深沟，倒是适合放手一搏的战场。
鬼哭林在正北方约两百里，与冲突地点方向略有偏差。
“是绕开，还是靠近观察？”林枫再次面临选择。
绕开，安全。靠近，风险极大，可能被卷入混战，但也是获取第一手情报、甚至可能“浑水摸鱼”的绝佳机会。而且，冲突双方一方是死敌冥土教，另一方是敌友不明的北荒蛮族，无论谁胜谁负，了解他们的状态和目的都至关重要。
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