阿土被拖走的阴影，如同冰冷的蛛网，笼罩在杂役房剩余几人的心头。另外三个杂役更加沉默，眼神里只剩下麻木的恐惧，连与林枫对视的勇气都没有。林枫躺在通铺上，听着他们压抑的呼吸和窗外呼啸的夜风，心中那根弦已绷紧至极限。
阿土的结局几乎可以预见。在这人命如草芥的后园，一个哑巴杂役的消失，不会激起半点涟漪。刘管事阴冷的警告言犹在耳，下一个会轮到谁？
不能再等了。阿土留下的那个“地下火”的符号，是他目前唯一的、也可能是最后的方向。石屋，必须尽快一探。
但石屋守卫森严，白日绝无可能靠近。夜晚又有暗哨和那些神出鬼没的青衣面具人。强行突破是自寻死路。
唯一的可能，在于阿土暗示的“地下”。如果石屋之下真有密室或通道，入口必然极其隐蔽，但未必就在石屋内部。或许，在这片看似荒废的后园某处，存在着不为人知的入口。
第二天，林枫依旧按部就班地清扫、搬运。但他的目光，不再局限于地面和那几间库房的外墙，而是开始更加细致地审视园中的每一处异常——那些看似杂乱的假山群，那些野蛮生长却隐约呈现某种规律的灌木，以及地面铺设的、早已被苔藓和尘土覆盖的青石板。
他清扫得格外“卖力”，铁铲和扫帚的尖端，有意无意地敲击、刮擦着那些可能存在空隙或暗道的地面与石壁。耳朵则竖起来，分辨着敲击声的回响是沉闷还是空荡。
时间一点点过去，并无收获。守卫巡逻的脚步声，如同催命的鼓点，在他心头敲响。
午后，他被吩咐去清理后园西北角，靠近那处废弃砖窑的一片区域。这里更加荒凉，杂草足有半人高，几座倾倒的假山石半埋在土里，像是被彻底遗忘的角落。
林枫挥动铁铲，清理着缠绕的藤蔓和厚厚的落叶。就在他铲开一丛茂密的、带着尖刺的灌木根部时，铲头似乎碰到了什么坚硬而光滑的东西，不同于周围的石块。
他心中一动，蹲下身，用手拨开湿滑的泥土和腐烂的叶茎。
一块边缘齐整、表面相对光滑的石板露了出来。石板颜色与周围泥土近似，若非刻意清理，极难发现。更关键的是，石板的一角，有一个不起眼的、早已锈蚀的金属拉环，几乎与石板融为一体！
林枫的心脏猛地收缩了一下。他强压下激动，不动声色地用更多的落叶和泥土将石板重新虚掩住，只留下自己能辨认的标记。
他继续清理着周围的区域，动作依旧麻木，但整个下午，他的心神都系在了那块隐藏的石板上。
入夜，杂役房鼾声再起。林枫闭目假寐，在心中反复推演着路线和可能遇到的危险。子时刚过，他如同幽灵般滑下床铺，没有走门，而是从土坯房后方一个早已被他暗中弄松的、用于通风的破洞钻了出去。
夜色浓重，无星无月。后园里只有几盏气死风灯在远处投下昏黄的光晕，大部分区域都沉浸在墨一般的黑暗里。他凭借着白天的记忆，如同狸猫般在假山和荒草的阴影中穿行，避开固定的巡逻路线和可能的暗哨。
很快，他来到了西北角那片荒废之地。四周寂静得可怕，只有风吹过荒草的沙沙声。
他伏低身体，潜行到那丛灌木旁，小心翼翼地拨开伪装。那块石板静静地躺在那里。
他深吸一口气，伸手握住那个锈蚀的拉环，运起内劲，缓缓向上提起。
“嘎吱——”
一声轻微却刺耳的摩擦声在寂静中响起，令人牙酸。林枫动作一滞，屏息凝神听了片刻，确认没有引起注意，才继续用力。
石板比想象中沉重，但在他内力加持下，还是被缓缓掀开，露出下方一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口。一股混杂着陈年霉味、尘土气息以及……一丝极其微弱的、与石屋附近类似的沉闷金属与油脂味道，从洞口中涌出。
洞口下方，是粗糙开凿的石阶，向下延伸，没入深不见底的黑暗。
林枫没有犹豫，将石板轻轻挪回原位，只留下一个可供换气的缝隙，然后深吸一口外面冰冷的空气，矮身钻了进去，并将石板彻底合拢。
绝对的黑暗瞬间将他吞噬。他扶着湿滑冰冷的石壁，沿着陡峭的石阶，一步步向下。内息在体内缓缓流转，提升着他的夜视能力和听觉。
石阶不长，大约十几级后便到了底。脚下是平整的泥土地面。他伸出手，向前摸索。
是一条狭窄的、仅能容人弯腰通行的甬道。空气污浊而潮湿，霉味更重。他小心翼翼地向前移动，每一步都轻若鸿毛，生怕发出任何声响。
甬道并非笔直，时有转弯。他默默计算着步数和方向，大致判断这条秘道正在朝着石屋的方向延伸。
走了约莫一炷香的功夫，前方似乎隐隐传来了一丝极其微弱的光亮，还有……若有若无的、类似金属轻微碰撞和压抑的人声？
林枫立刻停下脚步，将身体紧紧贴在冰冷潮湿的土壁上，连呼吸都几乎停止。
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