巴特尔死里逃生的消息，如同在平静的湖面投下巨石，在白狼谷中激起了层层涟漪。苏晚栀那近乎起死回生的“医术”，不再是灰鹰部族人私下里的感激，而是变成了谷中众人心照不宣却又讳莫如深的传奇。投向小院的目光，除了感激，更多了几分探究、敬畏，甚至……一丝隐秘的贪婪。
苏晚栀敏锐地察觉到了这种变化。她更加深居简出，除了每日必要的照料厉战和采集一些掩人耳目的普通草药，几乎足不出户。她不敢再轻易动用空间，连为厉战换药时，都只能用谷中提供的、药效寻常的草药，混合着极其微量的、伪装过的空间泉水。厉战的伤势恢复速度明显放缓，虽然毒素已清，但腿骨的愈合需要时间，他依旧需要依靠木杖行走。
厉战似乎对周遭微妙的变化浑然未觉，又或者说，他根本不在意。他大部分时间都在小院内静坐调息，或是缓慢地演练一套舒缓筋骨的导引术，目光沉静，气息内敛，仿佛一潭深不见底的寒水。只有偶尔望向谷地中央那片白狼居所方向时，他冰冷的眸底才会掠过一丝极淡的锐利。
这种表面平静下暗流汹涌的日子，持续了数日。
这天傍晚，夕阳将环形山壁染成一片瑰丽的橘红。苏晚栀正蹲在小院角落的药圃边，小心地给几株新移栽的、据说有活血化瘀功效的“赤芍”浇水。这药圃是前两日乌仁带着几个妇人帮忙开辟的，泥土里还混着些肥嫩的蚯蚓。苏晚栀很珍惜这片小小的绿色，这让她在囚笼般的生活中，找到了一丝脚踏实地的慰藉。
就在她专注地拔除一株杂草时，一个清冷的声音自身后突兀地响起：
“苏姑娘对这草药之道，似乎颇有心得。”
苏晚栀浑身一僵，手中的水瓢差点掉落。她猛地回头，只见白狼不知何时已悄无声息地站在院门处，依旧是一身纤尘不染的白袍，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，琥珀色的眸子正饶有兴致地打量着她手下的药圃和他本人。
“白……白狼大人。”苏晚栀慌忙起身，垂下眼睑，心脏不受控制地狂跳起来。他来了！他果然还是来了！
“不必多礼。”白狼缓步走进小院，目光扫过那几株长势良好的赤芍，语气随意，“这赤芍性寒，活血之力尚可，但于厉先生那般重伤沉疴，怕是杯水车薪吧？”
苏晚栀的心猛地一紧，指甲掐入掌心，强作镇定道：“民女……只是略懂皮毛，厉统领伤势沉重，还需慢慢调养。”
“哦？是吗？”白狼轻笑一声，走到她面前，居高临下地看着她。他身量很高，带着一种无形的压迫感。“可我观厉先生气色，近日似乎好了不少。看来苏姑娘的‘皮毛’，远比寻常巫医的跳神驱邪要管用得多。”
他的话语带着明显的试探，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的伪装，看清内里的秘密。
苏晚栀的后背瞬间被冷汗浸湿，她死死低着头，不敢与他对视，声音细若蚊蚋：“是……是厉统领底子好，加上谷中环境适宜静养……”
“环境适宜？”白狼仿佛听到了什么有趣的事情，低笑出声，笑声在暮色中带着一丝凉意，“这谷中确实冬暖夏凉，有温泉地脉，于养伤有益。不过……”他话锋一转，语气变得意味深长，“再好的环境，若心不静，亦是徒劳。苏姑娘，你说呢？”
苏晚栀的心脏几乎要跳出胸腔！他是在暗示什么？暗示他们不安分？还是……另有所指？
就在这时，木屋的门“吱呀”一声被推开。厉战拄着木杖，面无表情地站在门口，冰冷的眸光直射向白狼，周身散发出的寒意瞬间驱散了傍晚的暖意。
“白狼大人大驾光临，有何指教？”厉战的声音沙哑低沉，却带着不容置疑的冷硬。
白狼对于厉战的突然出现似乎并不意外，他转过身，迎上厉战冰冷的目光，脸上依旧带着那抹令人捉摸不透的笑意：“指教不敢当。只是见今夜月色颇佳，谷中温泉于舒筋活络亦有奇效，特来邀请厉先生同往一浴，顺便……聊聊。”
邀请厉战泡温泉？聊聊？苏晚栀的心瞬间提到了嗓子眼！厉战的腿上根本不能沾水！白狼此举，是关心？是试探？还是……不怀好意？
厉战眸光微闪，沉默地与白狼对视着。空气中弥漫开一种无形的、剑拔弩张的张力。片刻后，厉战几不可查地……微微颔首。
“可。”
他竟然答应了！
苏晚栀惊愕地看向厉战，却见他面色平静，眸底深处是一片深不见底的寒潭，看不出丝毫情绪。
白狼似乎很满意厉战的回答，笑道：“如此甚好。我在泉边等候。”说完，他意味深长地看了苏晚栀一眼，转身飘然离去。
待白狼走远，苏晚栀立刻冲到厉战身边，抓住他的手臂，急声道：“你的腿不能沾水！他肯定没安好心！你不能去！”
厉战低头看着她写满担忧和焦急的小脸，紧抿的薄唇几不可查地动了一下，声音低沉却带着一种令人心安的沉稳：“无妨。他若有心动手，不必如此麻烦。”
“可是……”
“放心。”厉战打断她，目光深邃地看了她一眼，“待在院里，锁好门。”他的语气带着一种不容置疑的命令，却又暗含着一丝安抚。
说完，他拄着木杖，一步步，缓慢却坚定地朝着谷地中央温泉的方向走去。夕阳将他的背影拉得很长，在青石板上投下孤峭而决绝的影子。
苏晚栀站在原地，看着他的身影消失在暮色笼罩的林木深处，心中充满了巨大的不安和无力感。她知道，这场“温泉之约”，绝不仅仅是沐浴聊天那么简单！这是白狼又一次赤裸裸的试探和摊牌！而厉战，明知山有虎，偏向虎山行！
她紧紧攥着胸前的衣襟，那枚贴身藏着的玄铁令牌硌得她生疼。夜色渐浓，山谷中温泉的方向氤氲起白色的水汽，如同张开了巨口的迷雾，要将一切都吞噬进去。
这一夜，注定不会平静。
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