厉战依旧没有露面。但他的“回礼”却变得……有些不同。
不再是山鸡野兔之类显眼的东西。有时是清晨门缝下塞进来的一小包用干荷叶裹着的、洗净切好的笋尖。有时是傍晚墙头抛进来的一小捆洗得干干净净、根须都修剪整齐的野菜。甚至有一次，是一小罐凝固的、雪白的猪油，品质极佳，毫无腥味，正好用来做点心酥皮。
东西更精细，更隐蔽，仿佛在刻意规避着什么。仿佛他也……察觉到了暗流涌动下的紧张气氛？
这种无声的默契和细致的关怀，让苏晚栀在压抑中感到一丝慰藉。
这天深夜，苏晚栀因为心事重重，辗转难眠。忽然，她听到院墙外，似乎传来极其轻微的、金铁交击的脆响？！以及一声被强行压抑下去的、短促的闷哼！
声音极其微弱，一闪即逝，仿佛只是错觉。
但苏晚栀手腕上的玉镯，却猛地温热了一下！并非警示毒物的灼热，而是一种……带着锐利杀伐之气的轻颤？！
她猛地坐起身，心脏狂跳！屏息凝神细听。
外面……死寂一片。仿佛刚才那声异响从未发生过。
是错觉吗？还是……？
她下意识地看向隔壁方向，心中涌起强烈的不安。厉战……他是不是遇到了什么麻烦？刚才那声音……
她轻手轻脚地下了炕，走到窗边，小心翼翼地推开一条缝隙，向外望去。
月色如水，胡同里空无一人。隔壁院门紧闭，毫无异样。
难道……真是她听错了？
就在她准备关窗时，眼角的余光似乎瞥见，隔壁那扇一直紧闭的院门门缝下，缓缓渗出了一线……极深的、在月光下近乎黑色的……液体？！
那液体缓慢地蜿蜒开来，浸润了门前的青石板，散发出一种……极其微弱的、令人心悸的……铁锈味？！
是……血？！
苏晚栀的瞳孔骤然收缩！浑身血液瞬间冰凉！
他……他受伤了？！刚才那不是错觉！他真的遇到了袭击？！
巨大的恐惧和担忧瞬间攫住了她！她几乎要不顾一切地冲出去！
但就在她手指碰到门闩的瞬间，她猛地停住了！
不能去！
他现在是什么状况？敌人是否还在附近？她这样贸然冲过去，会不会给他带来更大的麻烦？甚至……暴露了他？
太后警告的目光，宫中女官审视的眼神，如同冰冷的枷锁，瞬间勒紧了她的行动力。她不再是那个可以随心所欲的孤女，她的一举一动，都可能牵一发而动全身，给他带来灾难！
她死死咬住嘴唇，指甲深深掐进掌心，强迫自己冷静下来。她透过门缝，死死盯着那摊还在缓慢扩大的深色血迹，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
她什么也做不了。只能在这里，眼睁睁地看着，等待着。
这种无力感，比太后的警告更让她感到窒息和恐惧。
时间一点点流逝，那滩血迹不再扩大，仿佛凝固了一般。
夜，重归死寂。
苏晚栀靠在门板上，浑身冰冷，一夜无眠。
直到天光微亮，那滩刺目的血迹依旧在那里，如同一个沉默而残酷的烙印。
清晨，她鼓起所有勇气，假装出门泼水，目光飞快地扫过隔壁门前。
血迹……不见了。
青石板被清洗得干干净净，仿佛昨夜那惊悚的一幕从未发生。
只有空气中，还残留着一丝极淡极淡的、被水汽稀释过的……血腥气。
隔壁院门，依旧紧闭着，沉默得令人心慌。
苏晚栀站在原地，提着空水桶的手，微微颤抖。
他……还好吗？
那些看不见的暗流和刀光剑影，原来……一直离她如此之近
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