冬天很快就过去了，乐清平原上的积雪开始融化，泥土里冒出了嫩绿的草芽。虹桥部落的田埂上，阿岳正和柳市的农作管事阿禾一起，查看今年的稻种。阿禾手里拿着一把饱满的稻种，是柳市培育的新种，比普通的稻种颗粒更大，据说一亩地能多收三斗粮。
“把这些稻种分给各个部落，让大家按照柳市的方法育秧，再把水渠修得宽一些，保证每块田都能浇到水。”阿岳对身边的武士说，他的脸上带着笑容——经过一个冬天的准备，乐清中部的部落已经恢复了元气，虹桥的粮仓里堆满了柳市和北白象支援的粮食，铁匠铺里传来了打造农具的“叮叮”声，连岭底部落都建起了两座新的草屋。
不远处的芙蓉山脚下，阿莲正带着部落的人修建炼铁炉。柳市的铁匠站在一旁指导，教他们怎么搭建炉体，怎么控制火候。炼铁炉用的是水泥——这是阿荞特意从鹿城运来的，比普通的夯土墙更耐高温。阿莲手里拿着一把刚打造好的铁斧，轻轻砍了一下身边的树干，树干立刻被砍出一道深深的口子。“太好了！有了这把铁斧，我们砍柴、建房子都方便多了！”她高兴地对身边的人说，眼里满是期待。
淡溪部落的田地里，阿木正带着人修新的水渠。这条水渠是连接柳市和淡溪的，修好后，柳市的水就能流到淡溪的田地里，再也不用担心干旱。北白象的人也来帮忙，他们带来了专门修水渠的工具，还教淡溪的人怎么测量水位，怎么加固渠堤。“等水渠修好了，我们淡溪的稻子也能像柳市的一样，长得又高又壮！”阿木擦了擦脸上的汗水，笑着说。
蒲岐部落的东港口，阿石正和柳市的造船师傅一起，建造新的木船。这艘船比以前的更大，船身用的是结实的橡树木，还刷了柳市带来的沥青，能防水防腐。“有了这艘船，我们就能去更远的海里捕鱼，还能和柳市、北白象通商，用鱼干换他们的粮食和武器。”阿石看着正在建造的船身，心里充满了希望。
只有天成和石帆部落，还笼罩在阴影里。自从上次战败后，这两个部落就成了乐清其他部落的“陌生人”，没有部落愿意和他们通商，也没有部落愿意帮他们修水渠。天成的阿平曾几次来找阿岳，想重新加入中部联盟，可每次都被其他部落的首领拒绝。“我们知道错了，求你们再给我们一次机会。”阿平站在虹桥的议事石屋外，声音里满是委屈，可石屋里没有传来任何回应。
阿岳站在石屋的窗户旁，看着阿平落寞的背影，心里有些不忍。他转身对身边的阿松说：“要不，我们再给他们一次机会吧？毕竟他们也是乐清的部落，总不能一直让他们自生自灭。”
阿松沉默了片刻，摇了摇头：“现在还不是时候。他们背叛了联盟，伤害了其他部落的人，需要给他们一些时间反省。等明年议事会召开的时候，我们再让所有部落一起决定，要不要接纳他们。”
阿岳点点头，不再说话。他知道，阿松说得对，联盟需要信任，而信任的重建，需要时间。
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