处理完哗变，吴三桂回到大帐，脸色依旧难看。杨坤递上一杯水：“将军，您也别生气，弟兄们也是饿极了才会闹事。现在崇祯已死，明朝亡了，咱们只有降清这一条路了，您就别犹豫了！”
吴三桂喝了口水，沉默了半晌：“降清……我吴三桂世代受大明恩惠，这样做，岂不是成了千古罪人？”
“将军，千古罪人又如何？” 杨坤道，“留得青山在，不怕没柴烧！只要保住性命，保住关宁铁骑，将来咱们还能找机会反清复明，到时候谁还会说您是罪人？要是现在死了，不仅报不了仇，还会让弟兄们都跟着陪葬，这才是真正的对不起大明！”
正说着，帐外传来马蹄声，亲兵张威进来禀报：“将军，多尔衮派使者来了，说是带了平西王印和粮饷清单，现在就在帐外等候。”
吴三桂眼神一凛：“让他进来。”
没多久，刚林带着两个亲兵走进大帐，手里捧着一个锦盒和一卷纸，脸上带着倨傲的笑容，对着吴三桂微微拱手，连行礼都省了：“吴将军，别来无恙啊？”
“使者远道而来，有何指教？” 吴三桂语气冷淡，他看不惯刚林这副高高在上的样子。
刚林打开锦盒，里面放着一枚鎏金的王印，印上刻着“平西王印”四个大字：“吴将军，摄政王说了，只要您真心降清，这平西王印现在就给您，粮饷清单也在这儿，十万石粮食，五万两银子，三天内就能送到您的军营。” 他把清单扔给吴三桂，“降与不降，您给个准话，别耽误我们的时间。”
吴三桂拿起清单，扫了一眼，又看向那枚王印，手指攥得发白：“我可以降清，但我有一个条件。”
“条件？” 刚林冷笑一声，像是听到了天大的笑话，“吴将军，现在可不是您提条件的时候。您想想，崇祯已死，李自成逼境，您的兵士连饭都吃不饱，要是不降，不出三天，您的军营就得被李自成踏平，到时候您连死都不知道怎么死的！”
“我知道我现在的处境，但我吴三桂也不是任人拿捏的软柿子！” 吴三桂眼神坚定，“我可以随你们入山海关，帮你们打李自成，但你们必须帮我杀了李自成，为崇祯皇帝报仇！不然，我宁愿战死，也绝不降清！”
“报仇？” 刚林嗤笑一声，“吴将军，您是不是太天真了？杀不杀李自成，那是摄政王的事，轮不到您来指手画脚！摄政王说了，降，就立刻收拾兵马，随大军入山海关，听从调遣；不降，我们就撤兵，您自己跟李自成斗，看谁能活下来。” 他顿了顿，语气更加强硬，“您要是识相，就乖乖接印，别跟我讨价还价，不然，休怪我不客气！”
吴三桂脸色一变，刚要发作，杨坤赶紧拉了拉他的袖子，小声说：“将军，好汉不吃眼前亏啊！现在不是报仇的时候，先降了再说，等咱们有了粮饷，有了清军的帮助，还怕报不了仇吗？总比现在被李自成砍了脑袋强吧？”
吴三桂看着刚林倨傲的嘴脸，又想起帐外饥饿的兵士，想起崇祯自缢的消息，心里像被刀割一样难受。他知道，杨坤说得对，现在不是意气用事的时候，只有降清，才能保住性命，才能有报仇的机会。
他沉默了半晌，终于拿起那枚平西王印，紧紧攥在手里：“好！我降！但我有一个底线，我的关宁铁骑，必须归我管，谁也不能插手！要是你们敢动我的兵，我就算拼了这条命，也不会放过你们！”
刚林见他松口，脸上露出满意的笑容：“这就对了！吴将军是聪明人，摄政王说了，关宁铁骑暂时归您管，只要您听话，将来少不了您的好处。” 他收起笑容，语气严肃，“现在，您立刻下令，让兵士们收拾行装，明天一早，随我去锦州见摄政王，然后一起出兵，攻打李自成！”
吴三桂点点头，对杨坤道：“你去传令，让弟兄们收拾行装，明天一早出发，另外，让伙房准备饭菜，把多尔衮送来的粮先给弟兄们分了，让大家饱餐一顿。”
杨坤应道：“属下遵令！” 转身往外走。
刚林看着吴三桂的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑——他心里清楚，多尔衮根本没打算让吴三桂一直掌管关宁铁骑，这次让他当先锋攻打李自成，就是想借大顺军的手削弱关宁铁骑，等打完仗，再慢慢收拾他。
“吴将军，那我就先回去复命了。” 刚林拱了拱手，“明天一早，我在营外等您，可别迟到了。”
吴三桂没回头，只是挥了挥手，刚林带着亲兵转身离开。大帐里只剩下吴三桂一个人，他看着手里的平西王印，又看了看墙上挂着的明朝地图，眼泪终于忍不住掉了下来：“陛下，臣对不起您，臣不得不降清，但臣发誓，一定会杀了李自成，为您报仇，将来有机会，臣一定反清复明，重振大明河山！”
第二天一早，吴三桂带着关宁铁骑，跟着刚林往锦州去。风沙依旧很大，遮住了太阳，也遮住了兵士们脸上的表情——他们不知道，这条路是生是死，也不知道，他们的将军，心里藏着怎样的算计。
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