山海关外的风沙卷着碎石子,狠狠砸在吴三桂军营的帐篷上,发出“呼呼”的声响。帐篷里的油灯被吹得忽明忽暗,映着满地的枯草和几个蜷缩在角落的兵士——赵武抱着生锈的长枪,孙勇啃着硬得能硌掉牙的窝头,嘴里嘟囔着:“这日子啥时候是个头啊?粮断了快十天,弟兄们都快饿死了,李自成的人还在往这边赶,咱们怕是活不成了!”
赵武啐了口带沙的唾沫,狠狠捶了下地面:“活不成也得活!将军还没发话呢,你要是敢逃,小心被将军砍了脑袋!” 孙勇撇撇嘴:“砍脑袋?总比饿死强!我听说北京那边已经破了,崇祯皇帝都没了,咱们现在就是无主之人,投李自成说不定还能有口饭吃!”
两人正吵着,帐篷帘被猛地掀开,副将杨坤顶着一身风沙闯进来,手里攥着一封染了尘土的信,脸涨得通红,声音都带着颤:“都别吵了!有大事要报将军!” 他没理会兵士们诧异的目光,径直往中军大帐冲去,路过伙房时,还撞见炊事员李福正偷偷藏着半块窝头,杨坤一把夺过,扔在地上:“都什么时候了还藏私!给弟兄们分了!”
中军大帐里,吴三桂正对着一张地图发呆,案上放着一杯早已凉透的茶水。他穿着一身半旧的铠甲,鬓角沾着灰尘,眼神里满是疲惫——自从接到崇祯让他入卫京师的圣旨,他就带着五十万军民缓慢迁移,可粮饷不济,军民混杂,走了一个月才刚到山海关外,而李自成的大军已经逼近,清军又在锦州虎视眈眈,他就像被夹在中间的肉饼,进退两难。
“将军!大事不好了!” 杨坤一头撞进大帐,把信往案上一拍,“北京……北京没了!李自成攻破彰义门,崇祯皇帝……皇帝他自缢了!”
吴三桂手里的茶杯“哐当”一声掉在地上,茶水溅湿了地图,他猛地抬头,眼神里满是不敢置信:“你说什么?陛下……陛下他怎么会……”
“是真的!” 杨坤用力点头,从怀里掏出另一封抄报,“这是从北京逃出来的太监带的消息,李自成现在正在搜捕太子和各位皇子,还扬言要屠尽明朝宗室,咱们要是再不动,迟早会被他吞了!”
吴三桂僵在原地,半天没说话,突然一拳砸在案上,把油灯都震倒了,火苗差点烧到帐篷:“李自成!你这个狗贼!……陛下待你不薄,你竟敢逼死陛下,攻破京城!我吴三桂跟你不共戴天!” 他气得浑身发抖,手按在腰间的剑柄上,指节泛白。
杨坤连忙扶起油灯,趁机从怀里掏出另一封封口的信:“将军,现在不是报仇的时候!咱们缺粮少饷,弟兄们都快撑不住了,李自成的大军转眼就到,凭咱们这点兵力,根本不是他的对手!” 他把信递过去,“这是多尔衮的回信,他说只要您真心降清,不仅封您为平西王,还立刻派阿济格带五万骑兵来帮您打李自成,粮饷现在就能给咱们送过来,足足十万石,够弟兄们吃半年的!”
吴三桂盯着那封信,眼神复杂——他是明朝的总兵,世代受大明恩惠,降清就是叛国,会被钉在历史的耻辱柱上;可不降,崇祯已死,明朝覆灭,投靠李自成是降贼,留在山海关就是等死,只有降清,才能报仇,才能保住手里的关宁铁骑,保住自己的性命。
“将军,您快拿主意啊!” 杨坤急得直跺脚,“刚才帐外都有兵士在议论,说要投李自成,再晚就来不及了!”
吴三桂还没说话,帐外突然传来嘈杂的喊叫声,一个亲兵张威连滚带爬进来:“将军!不好了!孙勇那几个兔崽子带头闹事儿,说要投靠李自成,还煽动其他兵士,现在都围在大帐外了!”
“反了他们了!” 吴三桂勃然大怒,拔出剑就往外走,“我倒要看看,谁敢在老子的军营里闹事!”
大帐外,几十个兵士围在一起,孙勇站在最前面,手里举着长枪:“弟兄们!别傻等了!崇祯都死了,咱们就是无主之人,跟着吴将军只有饿死的份,投李自成还有口饭吃,咱们跟他走!”
“谁敢动!” 吴三桂提着剑冲出来,眼神像要吃人,“孙勇,你小子吃着大明的粮,拿着大明的饷,现在竟敢煽动弟兄们投贼,我看你是活腻了!”
孙勇梗着脖子:“将军!不是我们想投贼,是咱们活不下去了!粮断了十天,弟兄们都快饿死了,你要是能给粮,我们就跟着你,要是不能,我们就自己找活路!”
“找活路?” 吴三桂冷笑一声,突然挥剑刺向孙勇,剑刃从他胸口穿过,鲜血喷了一地,“这就是你们找的活路!” 孙勇眼睛瞪得大大的,倒在地上,抽搐了几下就不动了。
其他兵士吓得脸色惨白,纷纷后退,赵武连忙跪下:“将军饶命!我们再也不敢了!求将军给条活路!”
吴三桂收剑入鞘,眼神冰冷:“都给老子滚回帐篷!谁敢再提投贼,孙勇就是你们的下场!” 兵士们吓得魂飞魄散,连忙四散奔逃。
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