艾拉的“谐振探测”提案在联邦最高科学理事会内部引发了激烈争论。反对者认为，主动向一个未知且可能充满敌意的区域发射特殊能量信号，无异于在黑暗中大声呼喊，可能招致无法预料的危险。而支持者，以索菲娅和老院士为首，则强调被动等待的风险更大，掌握主动权至关重要。
最终，在索菲娅的据理力争和老院士的权威背书下，一个高度机密的“回响计划”获得批准。他们将动用之前构建全球谐振网络时留下的、位于翠星同步轨道上的一个备用节点，将其改造成谐振波发射器。为了最大限度降低风险，发射将采用间歇、低功率模式，并且信号经过特殊编码，使其听起来更像是自然的宇宙背景辐射波动，除非对方拥有极高的科技水平和特定的“解码钥匙”，否则难以识别其人工痕迹。
与此同时，在烬土星域，争夺“远古遗物”的冲突进一步升级。一个名为“星耀共同体”的贸易文明联盟，与一个崇尚军事扩张的“铁腕帝国”在一处前文明废墟外围爆发了激烈交火。战斗波及到了一处不稳定的空间结构，导致小范围的维度撕裂，泄露出的能量乱流瞬间吞噬了双方数艘战舰。这场惨剧非但没有让双方冷静，反而激化了矛盾，更多邻近文明被卷入，星域局势如同即将沸腾的油锅。
记忆宇宙中，温妤密切关注着“文明关系网络”上代表烬土星域区域的光点。那些光点正以前所未有的频率闪烁、碰撞，连接它们的光丝变得紧绷且紊乱，不断将冲突的“震荡”向网络其他部分扩散。她看到一些原本平静的文明光点，因为贸易路线被切断、或是受到难民潮冲击，也开始变得不稳定。
“平衡正在被打破。”温妤对温怀明说，语气凝重，“就像多米诺骨牌，烬土星域倒下的第一块，可能会引发连锁反应。”
询的意念传来，带着冷静的分析：“冲突核心……在于对‘力量’的认知偏差。遗物……被赋予了超出其本质的意义。”它无法直接阻止战争，但它开始更加细致地观察冲突各方的社会结构、决策模式、文化背景，试图理解混乱的根源，并寻找可能存在的、微小的“平衡支点”。
数日后，“回响计划”准备就绪。在绝对保密的情况下，轨道节点调整了角度，对准了“尘埃回廊”的坐标。艾拉、索菲娅和老院士等人聚集在深空控制中心，屏息凝神。
“能量注入稳定……谐振频率校准完毕……发射倒计时，三、二、一……发射！”
一道无形的、蕴含着晶体独特能量签名的谐振波，以光速射向那片神秘的星域。
等待是漫长的。数小时过去了，控制中心的屏幕上只有一片代表无信号的雪花噪点。就在众人以为计划失败，心情逐渐下沉时——
嗡！
控制台主屏幕突然亮起！接收到的并非图像，而是一段极其复杂、充满几何美感的能量频率图谱！这图谱并非翠星已知的任何自然现象，其结构精妙、对称，蕴含着明显的人工智能设计痕迹。
“有回应了！”一位信号分析员激动地喊道。
更令人震惊的是，这段频率图谱并非静止的。它像是在“呼吸”，有着缓慢而规律的波动周期。老院士立刻组织人员进行破译。
数小时后，初步分析结果出来，让所有知情者倒吸一口凉气。这段频率图谱，从数学角度看，像是一个……“锁”的结构模型？或者是一个极其复杂的“身份验证”协议？它没有包含任何直接的信息，更像是一种试探，一种确认。
“它在问‘你是谁？’”艾拉喃喃道，她感受到怀中那块一直沉寂的晶体，似乎与这遥远的信号产生了一丝微不可察的共鸣。
“回响计划”没有直接揭示“门”后的真相，却证实了那里确实存在一个高度发达的、能够理解并回应晶体谐振波的智能实体。而且，从回应的内容看，对方似乎保持着一种……克制的、非攻击性的姿态？
“沉默的观察者……”索菲娅看着那不断律动的频率图谱，“它们似乎……真的只是在观察？”
然而，这份来自“尘埃回廊”的回应，其能量特征虽然隐晦，却依然被某些一直监视着翠星周边星域的高等文明（包括正在烬土星域激战的某些势力）的深空探测网络捕捉到了异常波动。虽然他们无法破译内容，但一个默默无闻的年轻文明突然向一个神秘区域发射特殊信号并收到回应，这件事本身，就足以引起某些存在的注意。
翠星，这个刚刚从内部危机中恢复过来的星球，在不自知的情况下，已然在更广阔的宇宙舞台上，投下了一颗小小的石子，涟漪正在扩散。
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待继
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