寅时三刻，坤宁宫里的龙涎香已经燃到了尽头，灰白香屑簌簌坠入铜炉，透出一股子略显清冷的灰烬味——像冬夜掀开旧棺盖时扑面而来的、带着陈年松脂与骨粉的微腥凉气。
苏烬宁伸出指尖，在微凉的茶盏里蘸了蘸，茶水挂在指腹上，带起一阵细密的凉意——那凉意顺着指纹沟壑爬行，微微刺痒，又迅速被指尖余温蒸得发干。
她在紫檀木案几上飞快地勾勒，水渍在深色木料上晕开，逐渐现出太庙东配殿的梁柱结构图——墨痕边缘泛着半透明的湿光，木纹被洇得更深，仿佛底下蛰伏着活物的脉搏。
左眼的灼痛感还没退干净，视网膜上那个被蛊丝掏空的巨兽残影挥之不去——那残影并非静止，而是缓慢蠕动，每一道裂隙都渗出极淡的幽绿磷光，像腐叶堆里爬出的萤火虫幼虫。
她闭了闭眼，试图把那种眼球要被烧穿的错觉压下去——眼皮内侧滚烫，睫毛根部传来细微的灼刺感，仿佛有细砂在眼睑下摩擦。
“东配殿，梁心。”
她低声自语，声音有些沙哑——喉结上下滑动时牵扯着干涩的痛感，吐出的字音带着气流刮过砂纸的粗粝回响。
记忆里，前世随先帝祭祖时，她曾听那昏庸的老头吹嘘过，太庙东配殿的梁木中间嵌有特制的“镇龙钉”，是用来稳住国运的。
如果那些蛊丝顺着木材纹理缠上镇龙钉，整座太庙就成了一个巨大的蛊皿。
“主子，书找着了。”
青鸢推门进来，带进了一股深夜的寒气——门轴发出一声悠长滞涩的“吱呀”，像垂死老人咽下最后一口气；寒气裹挟着檐角冰棱碎裂的微响，直钻衣领。
她手里抱着一卷边角发黄的《工部营造录》，那是她费了半天劲才从积满灰尘的档案库底里翻出来的——纸页边缘毛糙如锯齿，蹭过手背时留下细微的刺痒，霉斑在烛火下泛着油腻的褐绿反光。
苏烬宁接过书，指尖划过粗糙的纸面，由于翻动得太快，指甲缝里不可避免地沾上了一点陈年纸张的霉味——那气味沉钝发甜，混着铁锈似的陈腐酸气，一吸气便黏在上颚，久久不散。
她迅速翻到“太庙修缮卷”，在监工那一栏，一个苍劲却让她反胃的名字赫然在目——沈卓。
沈昭仪的亲爹。
“沈家这坑挖得真够早的，十几年前就开始往祖宗灵位底下埋雷。”苏烬宁心里冷嗤，面上却不动声色。
她抬头看向青鸢。
这姑娘已经换了一身利落的黑色短打，腰间那串青氏秘制的“听风铃”被她用丝帛紧紧裹住，防止在潜行时发出半点声响——裹铃的素绢绷得极紧，隐约透出底下金属圆片相叠的冷硬轮廓，指尖拂过时能感到一丝微不可察的震颤，仿佛铃舌仍在无声嗡鸣。
“地基下有三条排水暗渠。”青鸢压低声音，指着图纸的一角，指尖由于常年练武带着层薄茧——那茧子厚实而温热，按在纸面时留下浅浅的汗渍印，像一枚沉默的朱砂。
苏烬宁点点头，顺手从暗格里取出一个白玉瓷瓶。
里面装着她亲手研磨的新律碑灰，还混了祭祀专用的沉水香。
这玩意儿闻起来有一股草木烧焦后的苦涩，却对蛊虫有着致命的诱惑——苦味在舌尖炸开的瞬间，鼻腔深处却涌上一股奇异的甘冽，像咬破冻梨核时迸出的清甜汁水，转瞬又被灰烬味狠狠压回喉底。
“待会儿你引开那些守夜的更夫，我焚香入殿。”
苏烬宁站起身，由于坐得太久，膝盖骨发出极其轻微的“咔吧”声——那声音短促、干涩，像枯竹折断前最后一丝纤维绷断的轻响。
她随手拎起一壶冷掉的残茶仰头灌了一口，苦涩的茶味顺着喉咙滑下去，激得她打了个冷战，却也清醒了不少——茶汤冰凉滑腻，掠过食道时带起一阵微麻，仿佛有无数细小的银针在黏膜上轻轻刮过。
夜色下的太庙像是一座沉睡的铁冢。
苏烬宁避开巡逻禁军的视线，靴底踩在枯枝败叶上，发出几不可闻的“吱呀”声——枯叶在鞋底碎裂的刹那，散发出微弱的、类似陈年干枣皮的微甜土腥气。
空气里透着一股子泥土回潮的腥气，混合着太庙特有的、千年不散的檀香味——檀香是沉的、暖的、带着蜜蜡融化的厚重感；土腥却是浮的、冷的、裹着蚯蚓翻动湿泥时沁出的铁锈腥甜。
进入东配殿，四周静得能听见自己的心跳——不，不止心跳；还有耳道深处血液奔流的轰鸣，像隔着一层薄鼓膜听远处潮汛涨落。
苏烬宁颤着指尖，点燃了手中那支特制的香。
袅袅青烟在黑暗中升腾，原本应该散乱飘逸的烟雾，在触及大殿主梁的瞬间，竟像是撞上了某种透明的屏障，开始疯狂地盘旋扭动——烟缕扭曲时发出极细微的“嘶嘶”声，如同毒蛇吞吐信子，又似蚕食桑叶的绵密脆响。
紧接着，那些隐于梁木缝隙、原本看不见的蛊丝，在香灰的勾引下，一寸寸泛起了幽绿的荧光——荧光不刺眼，却带着活物般的呼吸感：明灭之间，光影在梁木肌理上缓缓爬行，像无数细足节肢虫正集体抬腿、落足、再抬腿。
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