靖平五年三月初八，丑时，太宰府城下。
残月如钩，挂在天边。火把的光芒照亮城外那条蜿蜒的山道，照亮了那些踉跄而来的身影——溃兵，无数的溃兵。
有的丢了头盔，有的断了兵器，有的互相搀扶，有的被驮在马上。他们衣衫褴褛，满脸血污，眼神空洞，如行尸走肉般涌入城中。
城墙上，太宰府少弐资平握着刀柄的手在微微发抖。他今年三十有八，镇守西海道十余年，见过无数次合战，却从未见过如此惨状。
“大殿，”旁边的武士颤声道，“这……这已经是第五批了。从戌时到现在，至少……至少四万人。”
资平没有回答。他死死盯着那些溃兵。
“开门。”他声音沙哑，“全部放进来。传令城内，所有空屋、寺庙、武家宅邸，全部腾出来收容伤兵。医师全部征调，药材全部拿出来。”
“大殿，药材……”
“拿出来！”资平厉声道，“人都快死光了，留着药材给谁用？”
武士踉跄着跑下城墙。
寅时初。
平忠盛勒马立于城门之前，回头望向身后那条蜿蜒的火把长龙，那是他的溃兵，从博多湾一路逃来的七八万人。火把光映在他们脸上，每一张脸上都写着疲惫、恐惧和茫然。
“大殿，”吉川忠康策马上前，声音沙哑，“城上回应了，原田大殿亲自来迎。”
平忠盛点点头，没有说话。他望着太宰府那高大的城门，看到了他熟悉的原田种直，今夜看起来格外陌生。
城门缓缓打开，一队骑兵鱼贯而出。为首的是个五十余岁的老将，身披精良大铠，腰悬太刀，正是太宰府权帅原田种直。他身后跟着数员武将，个个甲胄鲜明，与平忠盛手下这些残兵败将形成鲜明对比。
“平殿，”原田种直在马上略一欠身，语气平淡，“辛苦了。”
平忠盛听出那“辛苦”二字里的讽刺，却无力反驳。他抱拳回礼：“原田殿，深夜叨扰，恕罪。”
“无妨。”原田种直拨马转身，“进城再说。”
寅时六刻，太宰府议事厅。
厅内烛火摇曳，照出一张张阴沉的脸。平忠盛坐在原田种直让出来的主位上，坐得如坐针毡。源为义坐在左侧，甲胄未卸，满脸血污，眼神如要吃人。右侧是太宰府的实际掌控者原田种直和少弐资平，两人面色铁青，一言不发。
厅外，不时传来伤兵的呻吟和运送尸体的脚步声。
“说吧。”原田种直终于开口，声音冷得像冰，“平殿，您带着十余万联军守博多湾，后来京都援军又去了十万，合计二十余万。现在——”他顿了顿，指向厅外，“您带回来的，有多少？”
平忠盛嘴唇动了动，没说出话。
源为义替他答了：“我这一路收拢的，约三万。平殿那一路，约四万。加上陆续逃回的散兵……不到十二万。”
“不到十二万。”原田种直重复了一遍，忽然笑了，笑得比哭还难看，“二十余万，两天，就剩不到十二万。平殿，您真是用兵如神啊。”
“原田！”平忠盛猛抬头，“你什么意思？”
“我什么意思？”原田种直站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“我的意思很清楚，您吹嘘的坚不可摧的石垒，被宋军炮火一上午就砸烂了；您布置的万无一失的火船阵，被宋军水师一把火烧得干干净净；您夸口的精锐武士，在宋军火铳面前像割麦子一样倒下。您带着二十余万人去打，现在带着不到十二万人逃回来——您告诉我，这是什么？”
平忠盛脸色青白交加，嘴唇哆嗦，却说不出话。
源为义一拍案几：“原田！当时合议时，你也同意的！现在说这些风凉话，有什么用？”
“我同意？”原田种直转向他，冷笑，“源殿，我同意的是凭借太宰府城墙固守，不是出城野战。是你和平殿非要说不能坐等宋军攻城，要主动出击。主动出击的结果呢？”
他一指厅外：“二十余万人，两天，折损近半！你们知道这意味着什么吗？意味着全国的武士，十个人里就有一个死在了博多湾！意味着往后十年，每一户武家都要办丧事！意味着——”他的声音终于颤抖起来，“意味着咱们可能守不住太宰府了。”
厅内死寂。
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