琉球安抚司衙门，当日下午。
周文瀚在灌下两碗米汤后，终于恢复了神智。他发现自己躺在干净的床铺上，身上换了衣物，伤口也被妥善包扎。但他第一句话是：“箱子呢？！”
“周赞画放心。”守在床边的安抚司通判陈文远忙道，“箱子已移至衙门后堂干燥处，派了专人看守。您说的……薯种，安然无恙。”
周文瀚长舒一口气，这才打量四周。房间整洁，窗外可见琉球特有的棕榈树，远处海面上，几艘宋军战船正在巡逻，这里确实已是大宋疆土，琉球安抚司。
“陈通判，我们离船时……还有多少人活着？”
陈文远面色一黯：“贵部靠岸时，尚有七十六人。但其中九人……伤势过重，医官未能救回。余下六十七人，均在救治中。”
周文瀚闭眼，泪水从眼角滑落。出发时五百精锐，张顺都头带四百人留守金洲，他们这一百余人踏上归途，如今……只剩六十七人。
“周赞画节哀。”陈文远劝慰道，“你们带回的东西……安抚使大人已验看过，并八百里加急奏报朝廷。大人说，若此物真如您所述那般高产易活，便是救世之功，牺牲的将士……不会白死。”
“我要立刻回汴京。”周文瀚挣扎着坐起，“此物种植有时令，必须尽快呈送官家，由司农寺试种。”
“安抚使大人也是此意。”陈文远点头，“已安排飞鱼号快船，并调拨一千水师精锐沿途护送。三日后，等诸位稍能行动，便可启程。”
“一千人护送？”周文瀚一怔。
“周赞画可知你们带回了什么？”陈文远神色肃然，“安抚使大人说了，此物若成，可活亿兆生民。护它回京，便是护我大宋国运。莫说一千人，便是万人，也当派！”
三日后，琉球码头。
六十七名幸存者，大多仍需搀扶，但他们坚持列队。每个人胸前都挂上了一枚临时赶制的木牌，上刻金洲归国勇士。
那口木箱被小心翼翼地抬上飞鱼号快船，安置在特制的减震架上，四周有士兵持盾护卫，仿佛那不是一箱薯种，而是传国玉玺。
周文瀚最后望了一眼西方大海。张顺都头，四百弟兄，你们可还安好？我们……一定会带援军回去的。
“启航——回汴京！”
飞鱼号升起满帆，在十余艘战船护卫下，驶向西北方。那里，是大宋，是汴京，是等待着这个种子的……崭新时代。
船头劈开波浪，海鸥在桅杆间盘旋。
而那口箱子静静立在船舱中央，里面的十三枚薯种，正在湿润的土壤中沉睡。它们不知道自己穿越了多么遥远的路途，也不知道有多少人为它们付出了生命。
它们只是等待着，被埋入中原大地的时刻。
然后，生根，发芽，蔓延成一片片绿色的希望。
靖平三年的初冬，大宋的海疆线上，一支特别的船队正破浪前行。
船上载着的，是一个帝国关于丰饶的……全部梦想。
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