四月十五，垭口下。三百工程兵、五百草原壮丁，在崖底扎营。崖壁上，已经凿出了数十个深浅不一的孔洞，每个洞里都塞满了用油纸包裹的松裹火药，引线汇成三股粗绳，垂到崖下。
王石头和巴图吊在半空，做最后检查。巴图指着最高处一个孔洞：“石兄弟，那个洞……是不是太深了？我看岩层有松动。”
王石头仰头看了看，用手比划：“那个是震心，必须深。等会儿爆炸时，从那里开始裂，力量往下传——”他做了个劈开的动作，“整片崖面，会像切豆腐一样裂开。”
巴图咽了口唾沫：“你们汉人……真敢想。”
两人检查完毕，顺着绳索滑下。落地时，王石头对等在那里的石守信点头：“大人，准备就绪。三百个爆点，分三批引爆，间隔五息。第一批炸裂岩层，第二批扩大裂缝，第三批……把石头崩下来。”
石守信深吸一口气：“清场！所有人退到三百步外！”
工程兵和草原壮丁迅速后撤。只有王石头、巴图和五个点火手留在引爆点——那是崖下一个天然的凹坑，用三层厚木板加固过。
辰时三刻，阳光照上崖顶。
王石头手举起红旗，嘶声大吼：“点火——！”
六个点火手同时点燃引线。嗤嗤声响起，火星顺着三条粗绳飞快蹿上悬崖。
“撤！”王石头拽着巴图往后跑。
刚冲进防护壕沟——
轰！！！
第一波爆炸如闷雷滚过。众人抬头，只见垭口上半截，同时腾起数十团烟尘。岩石表面出现蛛网般的裂纹。
间隔五息。
轰隆——！！！
第二波更剧烈。大块岩石开始剥落，轰隆隆滚下山崖，砸在防护网上，藤网剧烈晃动，但撑住了。
又五息。
第三波爆炸响起时，整片崖面仿佛活了过来。裂缝从顶部一直裂到山脚，巨大的岩体开始倾斜、崩塌——
“成了！”王石头跳出壕沟，双手挥舞，“岩层裂开了！快！开山队上！趁石头还没完全硬，赶紧撬！”
早已准备好的工程兵和草原汉子们扛着钢钎、铁锤、撬棍冲上去。锤击声、号子声、岩石崩裂声响成一片。
赤里海带着萌古部的人顶着滚石，疯狂加固防护网。斯可图的运输队穿梭往来，将炸碎的石头运走，铺成路基。
石守信站在高处，看着这热火朝天的场面，忽然对身旁的宇文恺说：“学士，末将有个想法。”
“说。”
“工程兵不能只是闲时修路、战时辎重。”石守信眼中闪着光，“您看今天，爆破、开山、支护、运输，这是专门的学问。末将想……在镇北城建一所工程兵学堂，请格物院的先生来教算学、力学、材料学。草原各部的年轻人也能来学，学成了，就是咱们大宋的工程兵。”
宇文恺抚掌：“好！本官这就上奏！这所学堂，就叫……北疆工程学堂。不，叫大宋第一工程学堂！”
五月初十，沙关谷。谷底激流被临时改道，露出河床。三百工程兵站在齐腰深的冰水里，用人力拉动巨大的水轮锯——这是格物院赶制出来的新器械，铁锯盘直径一丈，由水流推动，能锯开坚硬的花岗岩。
巴图带着白达旦部的人，在两岸悬崖上打桩，架设木制拱桥的基座。这桥设计跨度三十丈，将是金山第一座石木复合拱桥。
王石头的火药队，正在一线天那段作业。他们不敢用大剂量火药，只能小心翼翼地在裂隙两侧打孔，塞入小药包，一点点把裂缝拓宽。
每天都有伤亡。
有草原汉子被落石砸断腿，有工程兵被冰水冻伤截肢，还有两个点火手撤退不及，被塌方的土石掩埋，挖出来时，人已经硬了。
但没人退缩。
赤里海把受伤的族人抬到医疗帐篷时，红着眼对军医说：“治！多少钱我们都出！这路……是我们草原人自己的路！”
斯可图的运输队里，有个十五岁的少年，是阻卜部最灵巧的爬崖手。一天送火药时脚滑坠落，被防护网兜住，捡回条命。醒来后第一句话是：“我、我还能上去吗？今天该我送饭了……”
六月十八，金山之巅。最后一块挡路巨石被撬下悬崖时，朝阳正从东方升起。
石守信、宇文恺、王渊、赤里海、巴图、斯可图、王石头……所有还能站着的人，都聚在山顶。他们身后，是一条宽三丈、平整坚实的水泥路，像一条灰白色的巨龙，从安北府蜿蜒而来，翻过金山，向着北方草原延伸。
前方，数百里外的镇北城，那座五年前还是一片荒原的新城，如今应该是灯火点点，炊烟袅袅。
赤里海忽然跪倒在地，抓起一把混着血汗的泥土，老泪纵横：“长生天在上……我赤里海这辈子，值了！”
巴图振臂高呼：“路通了——！！！”
山呼海啸般的欢呼从山顶传到山脚，三千筑路者齐声呐喊，声震群山。
宇文恺从怀中取出一面崭新的旗帜——红底金边，中间绣着交叉的铁镐与钢钎，下面一行小字：“大宋工程兵，靖平二年立”。
他亲手交给石守信：“石指挥使，工程兵……确实是我大宋正式兵种。你们的路，还长。”
石守信双手接过军旗，转身，对着所有工程兵、所有草原汉子，嘶声吼道：
“弟兄们——！”
“这条路，是用咱们的血肉铺的！”
“但今天起——”
他将军旗重重插进山顶的岩石中，旗面在晨风中猎猎作响：
“从安北府到镇北城，一千八百里天堑，通了！”
“咱们的子孙，再不用翻雪山、过沼泽、拿命换一口粮！”
“这条路上走的，是粮食，是盐铁，是医书，是学堂的课本——是咱们草原人的活路，是大宋北疆的命脉！”
山下，第一支运输车队已经整装待发。车上满载着辽东的豆种、江南的棉布、汴京的蒙学教材。
车夫扬起马鞭，车轮碾过崭新的水泥路面，平稳得如行平地。
阳光洒满金山，照亮了这条用血肉和汗水铸就的路。
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