六月初五，圉城外。雇的马车在官道上跑了一天一夜，次日下午，终于看见了圉城的城墙。说是城墙，其实已大半拆了，正在改建为环城路。原来的城门处立着牌坊，上书：“大宋开封府圉城县”。
车夫指着牌坊笑道：“几位军爷，咱们圉城现在可不一样了。自从汴京到海州的京海直道从咱们这儿过，县城大了三圈！您看那边——”
顺着他指的方向，只见城西一片崭新的青砖房舍，烟囱林立。
“那是圉城工坊区。”车夫如数家珍，“有棉纺工坊、火柴工坊、农具工坊，农具工坊专造新式犁头、农具等，好多都卖到了辽东，咱们进工坊做工，一个月最少三贯钱！”
马车驶入县城。街道也是水泥路，虽比不得汴京宽阔，但整齐干净。路旁商铺招牌簇新，行人衣着光鲜，孩童穿着统一的青色学服，背着书包蹦跳回家。
王二狗的心越跳越快。他指引车夫往城东他长大的地方蔡白胡同走。
胡同还在，可全变了。记忆里的土坯房全成了青砖瓦房，不少人家院墙上爬着葡萄藤，门前种着花草。几个孩童在玩炮仗，砰砰作响。
车停在最里面一户门前。王二狗颤抖着下车，看着那扇熟悉的枣木门——门上新刷了朱漆，贴着“五谷丰登”的红色剪纸。
他抬手，却不敢敲。
门忽然开了。一个四十多岁的汉子端着簸箕出来倒灰，抬头看见王二狗，愣住了。
“大、大哥……”王二狗声音发颤。
汉子手里的簸箕“咣当”落地，灰撒了一脚。他瞪大眼睛，嘴唇哆嗦：“二……二狗？是二狗？！”
“是我！大哥！”王二狗扑上去，独臂抱住兄长。
王大狗（王二狗的哥哥）抱住弟弟，号啕大哭：“你个死小子！五年啊！五年没信儿！你、你怎么才回来啊！”
兄弟俩抱头痛哭。院里闻声跑出一群人：一个温婉的妇人（王大狗妻子），两个半大小子（王二狗的侄子），还有个扎羊角辫的小丫头（侄女）。
“二叔？！”大侄子王虎如今已十六岁，长得高高壮壮，冲过来抓住王二狗的手，“真是二叔！爹！是二叔回来了！”
小侄女才六岁，怯生生躲在母亲身后，却偷偷看阮玉欣，这个穿着交趾奥黛、容貌秀美的陌生婶婶。
王大狗抹着泪，这才看见弟弟身后还有一群人，忙道：“这、这些都是……”
“都是俺战友！”王二狗拉着大哥一一介绍，“李老根大哥，赵铁柱兄弟，孙石头兄弟，都是交趾一起打过仗、现在一起做营生的。这是……”他拉过阮玉欣，声音温柔下来，“这是玉欣，你弟妹，交趾人。”
阮玉欣盈盈一礼，用汴梁话柔声道：“玉欣见过大哥、大嫂。”
王大狗夫妇愣住了。他们想过弟弟可能在南边成家，却没想到娶的是交趾女子，更没想到……弟妹这般知书达理，一口汴梁话比他们还地道。
“快、快进屋！”王大狗妻子反应过来，热情招呼，“虎子！去割肉！妮子，去打酒！今天咱们王家团圆，得摆席！”
院子里顿时热闹起来。
王家小院，黄昏席间。院子当中摆开两张大方桌，拼在一起。菜是农家菜，却丰盛得惊人：炖鸡、烧鱼、红烧肉、四样时蔬，还有王大狗妻子特意做的以前王二狗小时候最爱吃的圉城烩面。
酒是县城文姬酒厂出的文姬酒，醇厚劲足。
王大狗给每人斟满，举碗道：“第一碗，敬二狗和兄弟们平安归来！五年了……俺和你们嫂子，夜里没少掉泪。现在好了，回来了，全须全尾回来了。”
王大狗看了一圈，忽然脸一红，接着道：“缺胳膊少眼不怕，人活着，比啥都强！”
众人含泪干碗。
几碗酒下肚，话就稠了。
王二狗问起家里情况。王大狗叹道：“二狗，你是赶上好时候了。你走那几年，咱家难啊。爹娘走的早，家里就俺一个劳力，种十余亩地，交完税剩不下几斗粮。妮子生下来时，连件新襁褓都没有……”
他妻子抹泪：“要不是官家新政，咱家……真撑不到现在。”
“可后来好了！”王大狗眼睛亮了，“宣和四年，北伐胜了，官家减税。去年《恤农诏》，田税全免！又分了田，俺那五十余亩地，如今一年收百余石麦子，全是自家的！吃不完的卖给官仓，一石麦子现在值一贯钱，去年俺家光卖粮就卖了四十五贯！”
王虎抢着说：“二叔！俺现在没种地，在农具工坊当学徒，一个月两贯钱！师父说俺手巧，明年就能出师，到时候一个月四贯！”
小侄女王妮脆生生道：“二叔，俺上学了！学堂不要钱，还发书发笔！先生教俺认字，俺现在能写自己名字了！”
王二狗听着，独臂搂紧妻子，眼泪吧嗒吧嗒掉进碗里。
李老根红着眼问：“王大哥，咱们圉城……现在都这么富了？”
“富！”王大狗重重道，“就说咱这胡同，十八户人家，从前一半是茅草房。现在呢？全换成砖瓦房！为啥？男人进工坊，女人进纺织作坊，娃娃上学，一家子一个月最少挣五六贯！去年过年，胡同里家家买肉，有七家买了银镜，三家买了新式纺车！”
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