六月初五,圉城外。雇的马车在官道上跑了一天一夜,次日下午,终于看见了圉城的城墙。说是城墙,其实已大半拆了,正在改建为环城路。原来的城门处立着牌坊,上书:“大宋开封府圉城县”。
车夫指着牌坊笑道:“几位军爷,咱们圉城现在可不一样了。自从汴京到海州的京海直道从咱们这儿过,县城大了三圈!您看那边——”
顺着他指的方向,只见城西一片崭新的青砖房舍,烟囱林立。
“那是圉城工坊区。”车夫如数家珍,“有棉纺工坊、火柴工坊、农具工坊,农具工坊专造新式犁头、农具等,好多都卖到了辽东,咱们进工坊做工,一个月最少三贯钱!”
马车驶入县城。街道也是水泥路,虽比不得汴京宽阔,但整齐干净。路旁商铺招牌簇新,行人衣着光鲜,孩童穿着统一的青色学服,背着书包蹦跳回家。
王二狗的心越跳越快。他指引车夫往城东他长大的地方蔡白胡同走。
胡同还在,可全变了。记忆里的土坯房全成了青砖瓦房,不少人家院墙上爬着葡萄藤,门前种着花草。几个孩童在玩炮仗,砰砰作响。
车停在最里面一户门前。王二狗颤抖着下车,看着那扇熟悉的枣木门——门上新刷了朱漆,贴着“五谷丰登”的红色剪纸。
他抬手,却不敢敲。
门忽然开了。一个四十多岁的汉子端着簸箕出来倒灰,抬头看见王二狗,愣住了。
“大、大哥……”王二狗声音发颤。
汉子手里的簸箕“咣当”落地,灰撒了一脚。他瞪大眼睛,嘴唇哆嗦:“二……二狗?是二狗?!”
“是我!大哥!”王二狗扑上去,独臂抱住兄长。
王大狗(王二狗的哥哥)抱住弟弟,号啕大哭:“你个死小子!五年啊!五年没信儿!你、你怎么才回来啊!”
兄弟俩抱头痛哭。院里闻声跑出一群人:一个温婉的妇人(王大狗妻子),两个半大小子(王二狗的侄子),还有个扎羊角辫的小丫头(侄女)。
“二叔?!”大侄子王虎如今已十六岁,长得高高壮壮,冲过来抓住王二狗的手,“真是二叔!爹!是二叔回来了!”
小侄女才六岁,怯生生躲在母亲身后,却偷偷看阮玉欣,这个穿着交趾奥黛、容貌秀美的陌生婶婶。
王大狗抹着泪,这才看见弟弟身后还有一群人,忙道:“这、这些都是……”
“都是俺战友!”王二狗拉着大哥一一介绍,“李老根大哥,赵铁柱兄弟,孙石头兄弟,都是交趾一起打过仗、现在一起做营生的。这是……”他拉过阮玉欣,声音温柔下来,“这是玉欣,你弟妹,交趾人。”
阮玉欣盈盈一礼,用汴梁话柔声道:“玉欣见过大哥、大嫂。”
王大狗夫妇愣住了。他们想过弟弟可能在南边成家,却没想到娶的是交趾女子,更没想到……弟妹这般知书达理,一口汴梁话比他们还地道。
“快、快进屋!”王大狗妻子反应过来,热情招呼,“虎子!去割肉!妮子,去打酒!今天咱们王家团圆,得摆席!”
院子里顿时热闹起来。
王家小院,黄昏席间。院子当中摆开两张大方桌,拼在一起。菜是农家菜,却丰盛得惊人:炖鸡、烧鱼、红烧肉、四样时蔬,还有王大狗妻子特意做的以前王二狗小时候最爱吃的圉城烩面。
酒是县城文姬酒厂出的文姬酒,醇厚劲足。
王大狗给每人斟满,举碗道:“第一碗,敬二狗和兄弟们平安归来!五年了……俺和你们嫂子,夜里没少掉泪。现在好了,回来了,全须全尾回来了。”
王大狗看了一圈,忽然脸一红,接着道:“缺胳膊少眼不怕,人活着,比啥都强!”
众人含泪干碗。
几碗酒下肚,话就稠了。
王二狗问起家里情况。王大狗叹道:“二狗,你是赶上好时候了。你走那几年,咱家难啊。爹娘走的早,家里就俺一个劳力,种十余亩地,交完税剩不下几斗粮。妮子生下来时,连件新襁褓都没有……”
他妻子抹泪:“要不是官家新政,咱家……真撑不到现在。”
“可后来好了!”王大狗眼睛亮了,“宣和四年,北伐胜了,官家减税。去年《恤农诏》,田税全免!又分了田,俺那五十余亩地,如今一年收百余石麦子,全是自家的!吃不完的卖给官仓,一石麦子现在值一贯钱,去年俺家光卖粮就卖了四十五贯!”
王虎抢着说:“二叔!俺现在没种地,在农具工坊当学徒,一个月两贯钱!师父说俺手巧,明年就能出师,到时候一个月四贯!”
小侄女王妮脆生生道:“二叔,俺上学了!学堂不要钱,还发书发笔!先生教俺认字,俺现在能写自己名字了!”
王二狗听着,独臂搂紧妻子,眼泪吧嗒吧嗒掉进碗里。
李老根红着眼问:“王大哥,咱们圉城……现在都这么富了?”
“富!”王大狗重重道,“就说咱这胡同,十八户人家,从前一半是茅草房。现在呢?全换成砖瓦房!为啥?男人进工坊,女人进纺织作坊,娃娃上学,一家子一个月最少挣五六贯!去年过年,胡同里家家买肉,有七家买了银镜,三家买了新式纺车!”
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