在戈壁中艰难跋涉了数日，龙骧军的处境愈发严峻。携带的清水已消耗近半，却未能找到一处可靠的补给水源。嵬名安惠留下的污染水源和陷阱，像恶毒的诅咒，不断消耗着这支精锐之师的体力和士气。马匹开始出现脱水的迹象，士兵们的嘴唇干裂出血，眼神中透露出难以掩饰的疲惫与焦虑。
傍晚，队伍在一处背风的沙丘后勉强扎营。王禀烦躁地踢着脚下的沙子，骂道：“直娘贼！再这么下去，没追上嵬名老狗，咱们自己先变成人干了！”
折彦质没有像往常一样立刻反驳，他沉默地坐在一块石头上，从贴身的牛皮囊中，小心翼翼地取出一本薄薄的、以油纸精心包裹的小册子。这是出发前夜，陛下单独召见他时，亲手交给他的。
“彦质，”陛下当时的神情严肃而郑重，“北地荒漠，非同小可。此册所载，乃格物院汇集古籍与番商见闻，整理出的沙漠求生浅见，或可助你一臂之力。切记，将士性命为重。”
他当时心中震撼，未及细看，此刻在绝境中翻开，借着篝火微光，只见上面以工整的小楷写着诸如?“夜埋冷石，晨可取露”、“寻湿沙深掘，或见渗水”、“依棘草根深之处，其下或有水脉”、“万不得已时杀马饮血，取胃囊储水”、“观兽迹，尤追飞鸟，其趋处必有水源”等五条取水之法，并附有简易“悬针法”校准司南，避免迷途的图示说明。
折彦质眼中猛地爆发出光彩！他豁然起身，将王禀和几名核心将领召至身边。
“诸位，如此盲目追下去，确非良策。”折彦质的声音虽然沙哑，却带着一种前所未有的沉稳，“陛下圣明，早已预见我等困境，赐下对策。”
他将小册子上的内容简要说明。王禀等人闻言，先是惊愕，随即狂喜。
“陛下真乃神人也！竟连这等法子都知晓！”王禀一拍大腿，“那还等什么？赶紧试试啊！”
折彦质摇摇头：“法子需用，但追击策略也需调整。我等万人挤在一起，目标太大，水源寻觅困难，消耗却是一样的快。一旦断水，便是全军覆没之局。”
他目光扫过众人，说出自己的计划：“我意，分兵！”
“分兵？”众人一惊。
“没错。”折彦质指向皇城司绘制的大致方位舆图，“我等目前大致在这个位置。嵬名安惠挟持国主，行踪诡秘，分兵多路，我等亦需如此，方能扩大搜索范围，提高追上之几率。”
他顿了顿，语气沉重而决绝：“而且，必须让一部分弟兄先回去。尤其是体力不支、马匹羸弱者，由一位得力将领率领，携带剩余的一半饮水，沿着我们来的路标，设法返回兴庆府。如此，既能保全部分力量，也能将我等情况回报姚帅。”
王禀立刻反对：“不行！折参谋，要回你带人回！老子带五千弟兄继续追！不抓到嵬名安惠，誓不罢休！”
折彦质按住他的肩膀，目光坚定：“王兄，你的勇悍，无人能及。但此番追击，不仅需要勇力，更需运用陛下所授之法，在绝境中寻得生机。此事由我主持更为妥当。你性情刚猛，需留下与我互相照应，应对突发战况。”
他看向一位以沉稳着称的副将：“陈韬将军，由你率领四千五百名状态稍差的弟兄，并一半存水，明日一早，即刻南返！沿途务必谨慎，按陛下之法尝试取水，保存实力，安全回去便是大功一件！”
副将陈韬深知责任重大，肃然抱拳：“末将领命！定将弟兄们安全带回去！”
折彦质又对王禀和其他将领道：“我等剩余五千五百精锐，轻装简从，分为三路。我自领一路为中军，王兄领一路为左翼，另选一位将军领一路为右翼。三路相隔二十里，齐头并进，以烟花、哨箭联络。每日按陛下之法寻觅水源，依靠司南辨别方向。如此，既能扩大搜索范围，又能互相策应，生存几率更大！”
方案清晰，考虑周详，众人再无异议。
王禀虽然还想争辩独自追击，但也明白这是当前最合理的安排，重重叹了口气：“好吧！就依折参谋！老子倒要看看，是嵬名老狗的腿快，还是咱们龙骧军的刀快！”
是夜，龙骧军依照折彦质的计划悄然行动。次日黎明，队伍一分为四，其中一支带着生存的希望向南迤逦而去，另外三支如同三把尖刀，带着必死的决心与皇帝赐予的法宝，更坚决地刺向了北方无尽的沙海。
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