返回王城的队伍比来时沉默了许多。
星痕带队在前方开路，九名星神卫拱卫着中间的两辆马车——一辆载着被封禁修为的黑袍老者及其几名核心手下，另一辆则用来安置重伤的玄景、云初，以及那个从归墟之门带出的水晶球。
马车内，云初靠坐在车厢一侧，右臂的灰化已经蔓延到手肘上方三寸，整条手臂冰冷僵硬，指尖泛着不祥的灰色。她闭目调息，试图用五钥之力压制侵蚀，但效果甚微——归墟之门的本源侵蚀，不是那么容易清除的。
对面，玄景半躺在软垫上，面色苍白如纸。胸口的灰化纹路已经扩散到整个上半身，像一张灰色的蛛网缠绕着他。星痕给他喂了数颗高阶疗伤丹药，也只能勉强稳住伤势不恶化。
两人中间，那颗灰色水晶球静静放置在特制的阵法盘中。球体表面的裂痕比之前更多了，透过缝隙，能隐约看见里面蜷缩的人影偶尔会轻微动弹。
“星洛……”云初睁开眼，看着水晶球，“她在里面多久了？”
玄景缓缓摇头：“不知道。但归墟之门的时空与外界不同，可能很短，也可能……很长。”
车厢内陷入沉默，只有车轮碾过石道的辘辘声。
半晌，玄景忽然开口：“你的手，给我看看。”
云初迟疑了一下，伸出右臂。灰化的部分已经失去知觉，皮肤粗糙如岩石，表面浮现出细密的、类似归墟符文的纹路。
玄景用还能动的左手，轻轻握住她的手腕。他的手指也在轻微颤抖——伤势太重了。
“疼吗？”他问。
“不疼。”云初摇头，“完全没感觉。”
这反而更糟。失去知觉意味着侵蚀已经深入骨髓，神经都被破坏了。
玄景没有说话，只是掌心泛起微弱的银光，试图再次驱除灰化。但银光刚一接触灰化区域，就被一股更强的灰色能量反弹回来，他闷哼一声，嘴角又渗出血丝。
“够了。”云初抽回手，“你的伤比我重，别浪费力气。”
“我不会让你废掉一只手。”玄景盯着她，眼中是执拗的光，“等回到王城，我去找大长老要‘星源髓液’。那是王城宝库中最珍贵的疗伤圣物，一定能治好你。”
云初摇头：“星源髓液百年才能凝聚一滴，大长老不会给的。而且你现在和他的关系……”
“他会给。”玄景语气冰冷，“用他勾结归墟、私开归墟之门的证据换。”
云初一怔：“你有证据？”
“守望堡的假军报，赵元的供词，那个黑袍老者的身份——他是大长老麾下影卫的副统领，这个我认得。”玄景缓缓道，“再加上这颗水晶球里的星洛……证据足够了。”
他顿了顿，看向水晶球：“只是我没想到，星洛竟然会被困在归墟之门中。当年她在永寂冰原失踪，所有人都以为她死了，或者投靠了归墟。”
“你觉得她现在……还是原来的星洛吗？”云初轻声问，“在归墟之门里困了那么久，会不会……”
话没说完，但意思很明白——会不会已经被归墟侵蚀，成了敌人？
玄景沉默片刻：“等球体封印解除就知道了。但无论如何，她都是重要的人证。大长老私开归墟之门，还囚禁星璇圣女的妹妹，这个罪名，够他喝一壶的。”
马车忽然颠簸了一下，水晶球在阵法盘中滚动，发出轻微的碰撞声。球体内的人影似乎被惊动，发出一声极轻的呻吟。
云初和玄景同时看向水晶球。
裂痕深处，那双紧闭的眼睛，缓缓睁开了。
那是一双灰蓝色的眼睛，瞳孔涣散，没有焦点。她茫然地转动眼珠，透过裂痕看向外面，嘴唇无声地开合，似乎在说什么。
云初凑近水晶球，将耳朵贴在裂痕旁。她听见了，极其微弱的声音：
“姐……姐……”
是在叫星璇。
云初心中一痛。她轻轻敲了敲水晶球表面，柔声道：“星洛，是我，云初。你能听见吗？”
水晶球内的人影颤了颤，涣散的瞳孔艰难地聚焦，落在云初脸上。良久，那双眼睛里浮起一丝极淡的清明。
“云……初？”声音嘶哑干涩，像很久没说过话。
“是我。”云初点头，“你还好吗？感觉怎么样？”
星洛没有回答。她转动眼珠，看向玄景，看了很久，忽然，眼泪从那双灰蓝色的眼睛里涌出。
“星……陨……大人的……后裔……”她断断续续地说，“对……不起……”
玄景微微坐直身体：“为什么要说对不起？”
“因为……我……”星洛的声音带着巨大的痛苦，“我背叛了……姐姐……我信了暗辰的话……我以为……归墟能带来永恒……”
她开始剧烈咳嗽，水晶球内的灰雾翻涌。云初急忙将五钥之力注入球体，帮她稳定状态。
好一会儿，星洛才平静下来，声音更加虚弱：“暗辰……把我骗进传送阵……醒来时……就在那片灰色空间……他们……用我的血脉……作为锚点的媒介……”
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