嬴看了看四周，无人。他伸出手指，指尖凝聚一丝微不可察的、带有星辰龙印特质的灵力，轻轻点在那墨点印记之上。
印记微微一亮，随即院门无声无息地向内滑开一道缝隙。
嬴闪身而入，院门在他身后悄然闭合。
院内别有洞天。面积不大，却布置得如同一个雅致的书斋庭院。几丛青竹，一池睡莲，数间飞檐斗拱的静室依墙而建。空气中弥漫着淡淡的墨香与古籍特有的陈旧气息。
周墨正负手站在一株老松之下，望着天边最后一抹晚霞。听到脚步声，他转过身，脸上依旧是那副和煦的笑容。
“嬴师侄，来得正好。”他指了指旁边石桌上的茶壶，“刚沏的‘暮云茶’，有助于平心静气，梳理思绪。坐。”
嬴依言坐下。周墨为他斟了一杯茶，茶汤呈琥珀色，香气醇厚悠长。
“见过柳如星了？”周墨抿了口茶，随意问道。
“是。已与柳师姐约定，探索期间互相照应。”嬴坦然道。
“甚好。那丫头是个明白人。”周墨点点头，不再多言，转而道，“今日唤你来，主要是两件事。第一，关于古墟探索，有些更具体的线索，需你留意。”
他取出一张看似普通的羊皮纸，上面用简洁的线条勾勒出坠星湖西侧部分区域的地形，其中“乱石滩”被重点标记。“此处，是你们此次可能深入的重点。据老夫综合一些零星古籍记载和前人探索笔记推测，这片乱石滩下方，可能掩埋着一条小型的‘星沉砂’伴生矿脉，甚至……可能有某种古代祭祀或观测星辰的遗迹碎片。若遇石质器物，上有类似这种纹路的……”
周墨用手指蘸了茶水，在石桌上快速画出一个极其复杂、由无数细密星辰光点连接而成的、仿佛星云漩涡般的图案，虽然只是惊鸿一瞥，但嬴立刻认出，这与灰白薄片拓印上的某个局部图案，以及星力池循环的某种高级形态，隐隐相似！
“留心记录或拓印下来。此纹路，可能与‘星力池仪轨’的某个变种或前身有关。”周墨擦去水痕，神色变得严肃，“第二件事，是关于陈星河。老夫得到确切消息，临行前，袁长老赐予了他一件特殊法器，名为‘定星盘’，并非攻击或防御之用，而是专用于探测、锁定与星辰之力高度凝聚或异常波动相关的物体，尤其是……高品质的‘星源髓’或类似的天材地宝。他的目标，恐怕不仅仅是常规收获。”
星源髓？嬴心中一动。那是比星沉砂珍贵百倍的星辰精华凝聚物，是炼制高阶星属性法宝、甚至辅助突破筑基瓶颈的宝物！若乱石滩真有伴生矿脉，出现星源髓的可能性不小。陈星河有此倚仗，在搜寻宝物方面无疑占据了极大优势。
“多谢执事告知。”嬴沉声道。这个消息至关重要。
“不必谢我，各取所需罢了。”周墨摆摆手，又取出一个巴掌大小的黑色木盒，推给嬴，“此物予你。盒中是一枚‘匿星符’和一瓶‘敛息散’。匿星符激发后，可在短时间内极大削弱自身灵力与星辰波动，配合敛息散使用，只要不主动运功或遭遇筑基修士近距离探查，灵海境修士难以察觉。或许……在必要的时候，能让你避开一些不必要的注意，或者，靠近一些有趣的地方。”
嬴接过木盒，打开一看，里面果然有一张材质奇特、绘有繁复星纹的银色符箓，以及一个散发着淡淡草木清香的玉瓶。这两样东西，正是他目前所需！无论是避开陈星河的“定星盘”探测，还是在某些情况下暗中行事，都极为有用。
“此物珍贵，弟子……”
“收下吧。算作预支的部分报酬。”周墨打断他，笑容意味深长，“记住，老夫要的，是‘信息’。安全回来，带着有价值的信息回来。至于其他收获，那是你的机缘。”
嬴不再推辞，将木盒收起。“弟子明白。”
“去吧。好好准备。七日后，山门出发。”周墨端起茶杯，送客之意明显。
嬴起身，拱手一礼，转身离开了这处隐秘的院落。
走在返回的路上，夜色已浓，星斗满天。
手中的木盒沉甸甸的，周墨最后的话语犹在耳边。匿星符与敛息散，既是帮助，也是一种无形的催促——他期望自己在古墟中，能有所建树，能带回他感兴趣的秘密。
而陈星河手握“定星盘”，目标明确，竞争力陡增。柳如星是可靠的盟友，但面对星源髓这等重宝，人心难测。还有那未知的乱石滩，可能存在的古遗迹，以及始终笼罩在谜团中的“龙影镇湖心”……
古墟之行，尚未开始，便已暗潮汹涌，各方角力。
嬴抬头，望向星空。那些冰冷的星辰，仿佛无数只眼睛，静静地注视着大地，注视着即将踏入古老战场的生灵。
他深吸一口气，冰凉的夜风灌入肺腑，让头脑更加清醒。
七日。还有七日。
他需要在这最后的时间里，将状态调整至巅峰，将所有的准备做到极致，将可能的变数尽量预演。
回到小院，他紧闭房门，开启了最强的隔音禁制。
接下来七日，他将进入最后的闭关冲刺。不仅要完全掌握流云梭与新符箓，更要尝试将“星移步”与匿星符、敛息散的效果结合，推演出一种更适合潜行、探查的遁法。同时，也要反复研读柳如星与周墨给予的信息，做到烂熟于心。
修炼之路，从来都是逆水行舟。而古墟，将是检验他这数月苦修成果，也是揭开重重迷雾的第一步。
夜色深沉，小院灯火独明，直至黎明。
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