桂香初染阶前月,宫宴暗流隐锋芒
入秋的风,带着几分凉意,拂过陆府的朱漆院墙,卷起院角那株老桂树的细碎花瓣,洋洋洒洒地落在青石板上,铺了薄薄一层金屑。暮色四合时,檐角的宫灯被丫鬟们一一点亮,暖黄的光晕透过纱罩,将满地桂香晕染得愈发温柔。
沈清沅坐在梳妆台前,正由着贴身丫鬟绾儿替她梳理长发。铜镜是打磨得极亮的黄铜镜,清晰地映出她眉眼间的温婉。长发如瀑,黑亮顺滑,绾儿的手指灵巧,将发丝分成三股,细细编织成一条松松的麻花辫,又取了一支赤金嵌珍珠的发簪,斜斜簪在鬓边。簪头的珍珠圆润光洁,映着灯光,泛着淡淡的柔光。
“夫人,这支簪子真是衬您。”绾儿笑着赞道,又取过一件月白色的褙子,替她披上,“世子爷特意让人从江南运来的云锦,说是最衬您的肤色。”
沈清沅抬手抚了抚鬓边的簪子,指尖触到微凉的珍珠,唇角弯起一抹浅笑。目光落在铜镜里,映出窗外的桂树,花瓣还在簌簌飘落,像一场无声的金雨。她想起陆景渊白日里的话,心头微微一暖。
“宫宴的衣裳,不必这般张扬。”她轻声道,声音里带着几分柔和。
“世子爷说,宫宴之上,夫人自然要艳压群芳。”绾儿抿嘴笑,又替她理了理褙子的领口,“何况,这月白色素净得很,一点也不张扬。”
沈清沅失笑,不再多言。指尖划过梳妆台上的一只小瓷瓶,瓶里装着新制的桂花膏,是她亲手做的,膏体细腻,带着浓郁的桂香。她挑了一点,轻轻抹在手腕上,桂香混着她身上惯有的兰芷香,清雅宜人。
“念辰睡了吗?”她转头问。
“乳母刚抱去偏院了,小公子睡得正香,嘴角还噙着笑呢。”绾儿答道,“沈小公子也被沈大人接回府了,临走前还念叨着,要跟您一起入宫赴宴。”
沈清沅想起沈安那副跃跃欲试的模样,忍不住笑了。今日是中秋宫宴,陛下在御花园设宴,宴请文武百官及其家眷。陆景渊伤愈,又因平定西域有功,被陛下格外看重,自然是要携家眷赴宴的。
正说着,门外传来脚步声,陆景渊缓步走了进来。他今日穿了一件藏青色的锦袍,腰束玉带,长发束在玉冠之中,眉眼俊朗,身姿挺拔。许是伤愈的缘故,脸色比往日红润了些,整个人透着一股沉稳的气度。
“好了吗?”他走到她身后,目光落在铜镜里,看着她鬓边的簪子,眼中闪过一丝惊艳,“果然好看。”
沈清沅抬眼望进镜中他的眼眸,里面盛着满满的温柔,脸颊微微发烫,轻声道:“好了。”
陆景渊伸出手,替她理了理耳边的碎发,指尖带着微凉的温度,触到她的耳廓,惹得她微微一颤。“走吧,宫宴要开始了。”他的声音低沉,带着几分磁性。
沈清沅点了点头,起身时,陆景渊伸手扶住她的手肘,两人并肩走出房门。
夜风微凉,桂香扑鼻。庭院里的石径上,落满了桂花,踩上去软软的,带着淡淡的香气。陆景渊牵着她的手,脚步放得极缓,生怕她被花瓣滑倒。
“今日宫宴,需多留意户部尚书周显。”陆景渊忽然开口,声音压得极低,只有两人能听见,“西域一战后,国库空虚,周显借着督办粮草的由头,暗中贪墨了不少银两。近日他频频接触京中士族,似是在筹谋什么。”
沈清沅脚步微顿,侧头看他。暮色里,陆景渊的下颌线绷得很紧,眉眼间带着几分凝重。“陛下知道吗?”她轻声问。
“略有耳闻,却苦无实证。”陆景渊道,“周显这人老奸巨猾,手脚做得极干净。今日宫宴,他定会借着中秋的由头,拉拢人心。我们且静观其变,看看他到底想做什么。”
沈清沅点了点头,心头了然。朝堂从不是一片净土,旧的尘埃落定,新的暗流又会悄然涌动。她握紧陆景渊的手,指尖传来他掌心的温度,瞬间安定了不少。
马车早已候在府门外,黑漆的车厢,描金的花纹,显得低调而华贵。陆景渊扶着沈清沅上了马车,自己随后也钻了进来。车厢内铺着厚厚的软垫,角落里燃着一炉银丝炭,暖融融的。
马车缓缓驶动,车轮碾过青石板路,发出平稳的声响。沈清沅撩开车帘,看向窗外。夜色渐深,京城的街道上灯火通明,行人络绎不绝。街边的摊贩摆着各式各样的灯笼,兔子灯、荷花灯、走马灯,流光溢彩,煞是好看。孩童们提着灯笼追逐打闹,银铃般的笑声随风飘远,衬得这中秋夜愈发温馨。
马车行至宫门,被侍卫拦下。陆景渊递上令牌,侍卫验明身份,恭敬地放行。马车缓缓驶入皇宫,穿过层层宫门,最终停在御花园外。
沈清沅跟着陆景渊下了马车,抬头望去,御花园里早已是灯火辉煌。四处都挂着灯笼,红彤彤的一片,将夜空都映亮了。九曲回廊上,摆满了各色花卉,菊花、月季、芙蓉,争奇斗艳,香气扑鼻。湖心亭里还搭了戏台,伶人正咿咿呀呀地唱着昆曲,丝竹之声悠扬婉转,飘得满园子都是。
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