一、晨光共案，御书房的“寻常朝暮”
腊月的帝都飘着细雪，御书房的炭盆烧得正旺，暖融融的气息裹着墨香与茶香，漫过案几。叶尘刚提笔写下“漕运冬防”的批复，苏瑶便端着一碟热乎的糖糕走进来，鬓边沾着的雪粒还没化，指尖带着室外的凉意，却在触到他手腕时轻轻放缓了力道。
“陛下，刚从东宫小厨房烤的枣泥糕，你最爱吃的。”她将糖糕放在案角，顺手拿起他写了一半的奏折——是民生司关于“流民安置”的奏报，字迹工整，批复的朱笔字力透纸背，却在“需增拨棉衣百件”后画了个小小的圈，显然是记挂着要让郑蓉去太医院药田旁的织坊催进度。
叶尘放下笔，捏了块糖糕塞进嘴里，甜香瞬间漫开。他伸手将苏瑶拉到身边，让她坐在自己腿上，下巴抵着她的发顶：“今日流民安置点的粥棚可还够？昨儿听婉清说，漕运码头又来了几十户从漠北逃来的牧民，说是蛮族王庭在征调青壮，不敢再待了。”
“放心吧，”苏瑶笑着点头，指尖划过奏折上的圈，“若璃已让吏治司的人去核实了，流民安置点的棉衣和粥粮都备足了，郑蓉还特意让人熬了驱寒的汤药，分发给老人和孩子。晴贵妃那边也传了消息，南洋的商船送来了一批胡椒和布匹，正好给流民做过冬的被褥。”
说话间，柳若璃提着食盒走进来，身上的紫色宫装沾了雪，却依旧身姿挺拔。她将食盒放在案上，打开便是冒着热气的羊肉汤：“陛下，皇后娘娘，刚从兵备司回来，林锐将军送来的草原羊肉，炖了两个时辰，驱寒。”
叶尘笑着接过汤碗，看着柳若璃冻得发红的指尖，拉过她的手放在炭盆边烤：“查守旧派的事又跑了一天？李嵩那老狐狸还没松口？”
“快了，”柳若璃眼中闪过一丝厉色，随即化为柔和，“他府上的管家已招了，三个月前蛮族余党给了他五百两银子，让他在册封大典上闹事。再过两日，定能让他全盘托出。”
窗外的雪越下越大，御书房内却暖意融融。叶尘看着身边的两人，又想起此刻正在漕运码头查验冬粮的叶婉清、在织坊盯着棉衣进度的郑蓉、与南洋商人谈贸易的苏晴、在律法司修订《流民安置法》的吴莲、在文房署编写新政教材的柳若雪、在兵备司清点兵器的沈青薇——这三个月的幸福，从不是风花雪月的缠绵，是晨起共案的默契，是遇事同商的安心，是知道无论何时回头，身边都有彼此的笃定。
二、东宫暖宴，八人的“烟火日常”
除夕前的最后一个休沐日，东宫偏院的庭院里搭了暖棚，八盏红灯笼挂在棚顶，映得满院通红。叶婉清刚从漕运码头回来，身上还带着水汽，却第一时间钻进厨房，系上围裙开始剁肉馅——她要包叶尘最爱吃的荠菜猪肉饺，还要给怕辣的柳若雪包素馅的，给郑蓉包放了药材的养生饺。
郑蓉坐在廊下，一边筛选着晒干的阳心草，一边看着厨房里忙碌的叶婉清，时不时喊一句：“婉清姐，肉馅里少放些盐，陛下最近上火，太医说要清淡些。”
苏晴提着一篮新鲜的橘子走进来，是刚从南洋商船卸下的贡品，她挨个分给众人，最后走到叶尘身边，递给他一个剥好的橘子：“陛下，南洋商人说，开春后他们会运一批水稻秧苗来，民生司可以试试在江南推广双季稻，这样明年的粮食能多收三成。”
叶尘接过橘子，刚放进嘴里，就被吴莲递来的一本律法册子挡住了视线：“陛下，这是修订好的《流民安置法》，您看看有没有要改的地方。里面加了‘流民子弟可入官学’的条款，若璃姐说，这样能让流民更快安定下来。”
柳若雪抱着一摞新书走过来，书页上还带着墨香：“这是文房署编的《新政通俗读本》，把‘摊丁入亩’‘漕运改革’这些条款都写成了小故事，百姓一看就懂。雪贵妃还画了插图，好看得很。”
沈青薇则坐在暖棚的角落，擦拭着一把玄铁剑——是叶尘送给她的生辰礼，剑身刻着“同心”二字。她看着眼前热闹的景象，嘴角勾起温柔的笑意，起身走到叶尘身边：“兵备司的兵器都清点好了，暗卫也换了新的弩箭，蛮族若敢来犯，定让他们有来无回。”
暖棚里的炭盆烧得正旺，饺子的香气渐渐飘满庭院。叶尘看着身边各司其职却又彼此牵挂的八人，突然觉得，这三个月的平静，比任何胜利都更珍贵。他不是高高在上的帝王，只是一个被家人围绕的普通人；她们也不是辅佐君上的臣子，只是守着他、守着新政的妻子。
三、市井暖意，新政下的“人间烟火”
正月十五的上元节，叶尘带着八位女子，换上寻常百姓的衣服，悄悄走出王宫，逛起了帝都的夜市。长街上张灯结彩，挂满了猜灯谜的灯笼，小贩的吆喝声、孩子的笑声、汤圆的甜香，交织成一片热闹的人间烟火。
苏瑶拉着叶尘的手，站在一个卖糖画的小摊前，指着一个龙形的糖画笑着说：“陛下，你看那个龙，像不像你朝服上的纹样？”
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