雍正二十八年五月十七，京城的晨光刚漫过瑞祥号南城分号的门楣，伙计李满就发现，今天的客流比昨天多了些，却仍有不少百姓站在门口徘徊，手里攥着铜板，眼神里满是犹豫。昨天西城的谣言虽被澄清，可南城、北城的百姓大多只听了片言只语，“瑞祥号早晚要涨粮价” 的说法，还在胡同里悄悄传着。
“王婶，您来买米啊？今天新到的江南晚米，熬粥最香，还是一两五！” 李满笑着迎上去，手里的粮勺擦得锃亮。
王婶却没像往常那样爽快应下，反而往后缩了缩，小声问：“满子，婶不是不信你，可昨天在菜市场听人说，你们这米是走陆路运的，运费贵，现在不涨，是等着新粮卖完了再涨，真的假的？”
李满刚要解释，旁边几个挑着空筐的小贩也围了过来：“是啊李伙计，我们昨天去‘恒昌号’问，他们说你们瑞祥号亏着卖粮，撑不了多久，到时候粮价得翻番，我们要是现在进多了，到时候可就赔了！”
李满急得额头冒汗 —— 这些话，分明是八爷党残余在暗中煽风。他只能一遍遍重复 “粮价没涨，也不会涨”，可百姓们看着他，还是半信半疑。直到中午，南城分号的销量也只够平日的六成，李满再也坐不住，让另一个伙计守着店，自己骑着小毛驴，往瑞祥号总号赶，得把这情况赶紧告诉江兰。
此时的瑞祥号总号账房，小宝正趴在堆满账册的桌上，用红笔在一张巨大的 “粮食成本核算表” 上标注数字。江兰站在旁边，指尖划过 “河南陆路运费”“蒙古粮采购价”“江南粮损耗率” 等条目，眉头微蹙 —— 西城的谣言虽暂时压下，可八爷党在暗处继续传谣，靠伙计们口头解释，根本抵不住 “三人成虎”，必须用更硬核的办法，让百姓亲眼看到 “瑞祥号没涨价的理由”，才能彻底断了谣言的根。
“姑母，您看这表。” 小宝推了推眼镜，指着其中一列，“咱们这批次的粮，分三部分：蒙古小麦五千石，采购价每石一两二，陆路运费每石三钱，合计一两五；河南粟米八千石，采购价每石一两一，运费每石四钱，合计一两五；江南晚米七千石，采购价每石一两三，漕运转陆路的短途运费每石二钱，合计还是一两五。而京城其他商号的市价，小麦一两八，粟米一两七，晚米一两六，咱们每石至少比市价低三钱，根本没有涨价的空间！”
江兰接过核算表，目光落在 “每石低三钱” 的数字上，心里有了主意：“光咱们自己清楚不行，得让所有百姓都清楚。小宝，你把这三个月的粮食采购凭证、运费单据、完税记录，都整理出来，按‘批次’分类，每一批都标清楚‘进价 + 运费 + 其他成本 + 售价’，做成大字报，贴在京城所有瑞祥号分号门口；另外，再印一千份副本，让伙计们去市集、茶馆分发，谁想看原始单据，咱们就把账册摆在分号里，随时供人查阅。”
“姑母，要是有人还是不信，说咱们的单据是假的怎么办？” 大宝从外面进来，手里还拿着兰馨社线人送来的消息 —— 孙三昨晚还在北城胡同里，跟几个闲散人员说 “瑞祥号的账是做出来的”。
江兰沉吟片刻，抬头道：“那就请官方来见证。你现在去顺天府尹衙门，找刘大人，就说瑞祥号为破谣言，欲公开三个月粮价账目，请他明日上午去西城分号（西城百姓之前受谣言影响最大）现场见证，若刘大人愿意，再请他派两名衙役，在各分号维持秩序，确保账目公开顺利。”
大宝立刻应下，转身快步离去。顺天府尹刘大人是个清官，之前因 “新政民生” 与江兰打过交道 —— 去年北方旱灾，瑞祥号捐了五千石粮，还是刘大人牵头分发的，对江兰的为人很是认可。听说瑞祥号要公开账目破谣言，刘大人当即答应：“江姑娘为民生办实事，本府岂能旁观？明日上午，本府必到！”
五月十八清晨，西城分号的门口早早搭起了一个高台，台上摆着三张长桌，左边放着整理好的账册（采购凭证、运费单据、完税记录各摞了半人高），中间放着小宝连夜赶制的 “三个月粮价成本大字报”（每张都有门板大小，上面的数字用墨笔写得足有拳头大），右边放着算盘和纸笔，供百姓当场核算。
辰时刚过，刘大人就带着两名衙役，穿着绯色官袍，来到分号门口。百姓们听说 “顺天府尹来见证瑞祥号对账”，纷纷围了过来，很快就挤满了分号前的空地，连房顶上都站了几个看热闹的孩童。孙三雇的几个闲散人员，也混在人群里，想趁机再煽风，却被兰馨社的线人悄悄盯上。
江兰穿着一身素色棉袍，走到高台上，先向刘大人躬身行礼，再转身面对百姓，声音清亮：“各位乡亲，前几日有人散布谣言，说瑞祥号堵水路、要涨粮价，让大家心里不安，今日我请刘大人来见证，公开瑞祥号近三个月的粮食账目，让大家看看，咱们到底有没有涨粮价，有没有赚黑心钱！”
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