雍正二十七年十月末，京城的深秋已浸着凉意，冷宫深处的风更是带着刺骨的寒，卷着干枯的梧桐叶，从破窗的缝隙里钻进来，落在年妃蜷缩的冷炕角落。她身上裹着一件洗得发白的旧棉袍，袍角的霉斑在昏暗的光线下格外显眼 —— 这是她被贬庶人后，宫里仅有的 “赏赐”，比起翊坤宫时那件绣满金线牡丹的夹袄，简直是云泥之别。
“娘娘，该喝药了。” 刘嬷嬷端着一碗黑乎乎的药汤走进来，碗沿缺了个小口，是冷宫管事太监李太监随手扔给她们的。刘嬷嬷是宫里的老人，跟着年妃进冷宫快半年，看着她从最初的歇斯底里，到后来的沉默寡言，心里也难免有些不忍。只是冷宫规矩大，她能做的，不过是偷偷多给年妃加半勺糙米，或是在药里添一小块冰糖。
年妃没有接药碗，只是盯着炕边那只破旧的木盒 —— 里面装着她偷偷藏起来的几件旧物：一支磨得光滑的银簪（刚入宫时年羹尧送的），半块绣着 “年” 字的锦帕（母亲生前给她的），还有一张揉得皱巴巴的纸片（去年策反翠儿时写的信的残片）。这些东西，是她在冷宫里唯一的念想，支撑着她熬过一个又一个寒冷的夜晚。
“嬷嬷，外面…… 最近有什么消息吗？” 年妃的声音沙哑得像破锣，这是长期抑郁加上风寒留下的病根。她每次问起外面的消息，刘嬷嬷都尽量回避 —— 宫里的规矩，冷宫之人不得过问外事，可看着年妃那双空洞却又带着一丝期待的眼睛，刘嬷嬷终究还是软了心。
“也没什么…… 就是听说，岳将军进京了，好像是要去西北接掌兵权。” 刘嬷嬷把药碗放在炕边的矮凳上，声音压得很低，“还有人说，年将军…… 年将军被革了大将军封号，调任杭州将军了，连爵位都没了……”
“你说什么？” 年妃猛地抬起头，原本空洞的眼睛里瞬间爆发出惊恐，她抓住刘嬷嬷的手腕，指甲深深嵌进老人的皮肉里，“我哥被革职了？兵权没了？你再说一遍！”
刘嬷嬷疼得皱起眉，却还是点了点头：“是…… 昨天李太监去内务府领炭火时听来的，说年将军写奏折犯了忌讳，皇上震怒，不仅革了职，还削了所有特权，连西北的亲信都被解职查办了……”
后面的话，年妃已经听不清了。她松开刘嬷嬷的手，瘫坐在冷炕上，眼神重新变得空洞，只是这一次，连最后一丝光亮都熄灭了。她哥是年家的顶梁柱，是她在冷宫里唯一的希望 —— 她曾盼着年羹尧能带兵逼宫，能救她出去，能让年家重回巅峰。可现在，顶梁柱倒了，兵权没了，亲信散了，年家彻底完了，她还有什么活下去的意义？
“药…… 凉了。” 刘嬷嬷看着年妃失魂落魄的样子，轻声叹了口气，转身走出了隔间 —— 她得去给李太监回话，说年妃 “身子不适，药未进”，免得又被责骂。
隔间里只剩下年妃一个人。风从破窗钻进来，吹得木盒里的银簪发出轻微的碰撞声。年妃缓缓伸出手，拿起那支银簪 —— 这是她十五岁那年，年羹尧平定准噶尔后特意给她带回来的，簪头是一朵小小的玉兰花，当时她还笑着说 “等哥以后当了大将军，我要戴着它去接你”。可现在，玉兰花的边角已经磨平，年羹尧成了 “杭州将军”，她成了冷宫庶人，所有的念想，都成了笑话。
她又拿起那半张残片，上面还能看到 “带兵逼宫” 的字迹 —— 那是她最后的挣扎，却以翠儿被抓、自己被囚告终。现在想来，那时的自己，真是又蠢又可悲，以为靠着年羹尧的兵权就能翻盘，却不知道，年家的权势，早已成了皇上眼中的刺，成了百姓口中的祸。
夜色渐渐深了，冷宫的烛火摇曳不定，映得年妃的影子在墙上忽大忽小。她慢慢起身，走到破窗前，看着外面漆黑的夜空 —— 没有月亮，没有星星，就像她的未来，一片黑暗。她从棉袍的夹层里，摸出一根早就藏好的白绫 —— 这是她上个月趁刘嬷嬷不注意，从破旧的帐子上拆下来的，当时她还抱着一丝希望，没舍得用。可现在，她知道，该结束了。
年妃搬来炕边的矮凳，把白绫系在房梁上，打了一个结实的结。她最后看了一眼木盒里的旧物，轻声说：“爹，娘，女儿来陪你们了…… 年家，对不起……”
第二天清晨，刘嬷嬷来送早饭时，才发现隔间的门从里面拴着。她心里一慌，用力撞开门，眼前的景象让她倒吸一口凉气 —— 年妃吊在房梁上，脸色青紫，棉袍的下摆还在微微晃动，脚边的矮凳翻倒在地，木盒里的银簪和残片散落在一旁。
“来人啊！快来人啊！” 刘嬷嬷的哭喊打破了冷宫的寂静。李太监带着几个小太监赶过来，看到这一幕，脸色瞬间惨白。他不敢耽搁，立刻让人把年妃放下来，一面派人去内务府禀报，一面让人把隔间的东西都收起来 —— 冷宫之人自尽，传出去总归是不好，尤其是年妃还是年羹尧的妹妹。
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