村正听着主人的控诉，眼中的困惑逐渐变为震惊，随后是深深的痛苦：
“不……不可能……我一直在等待你的呼唤，但我真的没有听到任何声音。
直到某一天，我突然感觉不到你的存在了，那种联系……那种主人与斩魄刀之间的联系变得微弱而模糊。”
村正挣扎着想要解释，伤口处逸散的灵子越来越多：
“我试图寻找你，但瀞灵廷的结界阻隔了我的感知。
我以为是距离太远，于是我一遍遍地在瀞灵廷外围徘徊，试图捕捉你的灵压波动……但什么都没有。”
他的声音带着哭腔：
“直到很久很久以后，我才从一些流魂街的灵魂那里听说——朽木家的女婿，那位拥有操控斩魄刀能力的死神，因为危险而被封印了。
那一刻我才明白，你不是抛弃了我，而是被囚禁了。”
村正抬起头，泪水从眼角滑落，化为灵子消散在空中：
“所以我才开始积蓄力量，百年时间，我一点一点地积累灵压，研究封印术式，寻找封印之地……我做这一切，只是为了救你出来啊！”
“毫无意义！”
响河怒吼道，猛地将刀从村正体内拔出。
村正发出一声闷哼，身体向前倾倒，伤口处喷涌出大量金色灵子，他的实体开始变得不稳定，时隐时现。
“在我需要你的时候，你不在我身边！这就毫无意义！”
响河一脚踢在村正的肩膀上，将他踢飞出去。
村正的身体在空中划出一道弧线，重重地撞在一块残留的封印石柱上，石柱应声而碎。
“响河……我们……我们不是同伴吗？”
村正艰难地从碎石堆中爬起，他的左臂已经因为灵子流失过多而变得透明。他望着自己的主人，眼中最后一丝希望正在熄灭：
“你说过的……你说斩魄刀不是工具，是死神半身的延伸，是并肩作战的伙伴……这些话，你都忘了吗？”
“同伴？”
响河像是听到了什么可笑的事情，发出一声嗤笑：
“那不过是哄骗你的说辞罢了。斩魄刀就是斩魄刀，是死神力量的具现化，是武器，是道具！”
他举起手中的刀，刀尖指向村正：
“孕育出你力量的是身为死神的我！你的能力、你的形态、你的一切——都来源于我！
你只要按照我说的去做就行了，就像手臂听从大脑的指挥，就像工具被工匠使用！”
村正的身体开始剧烈颤抖，不是因伤势，而是因心灵的冲击：
“可是……可是我们共同战斗的那些岁月呢？我们一起修炼卍解的那些日子呢？
你说‘村正，你就是我，我就是你’的那些话呢？难道……难道都是谎言吗？”
“必要的伪装罢了。”
响河冷漠地说，他的眼神中已经没有丝毫温度：
“要让斩魄刀发挥最大威力，就需要让它们产生‘自己很重要’的错觉。这样它们才会更努力地战斗，更积极地回应主人的召唤。
这是死神与斩魄刀相处的基本技巧，你连这都不懂吗？”
他一步步走向村正，手中的刀再次举起：
“别太得意忘形了，村正。你不过是一把刀，区区道具而已。
道具就该有道具的自觉——在我需要的时候出现，不需要的时候安静待着。
而不是像现在这样，自作主张地行动，还指望得到主人的感激。”
话音落下，响河手中的刀爆发出漆黑的灵压。那不是普通的死神灵压，而是混合了百年怨恨、绝望与疯狂的特殊力量。
刀身上浮现出诡异的黑色纹路，那些纹路像是活物般蠕动着，散发出不祥的气息。
“既然你不愿乖乖做一把听话的刀……”
响河的眼神变得危险：
“那我就亲手毁掉你，再重新孕育一把新的斩魄刀。反正，我的力量还在，创造一把新的‘村正’也不是难事。”
“不……不要……”
村正绝望地摇头，但他已经无力反抗。刚才那一刀不仅重创了他的实体，更斩断了他与响河之间最后的羁绊。
他能感觉到，自己作为“朽木响河的斩魄刀”这一存在基础正在崩塌。
响河挥刀斩下。
这一刀没有任何花哨的技巧，只是简单直接的劈砍。但其中蕴含的灵压之强、杀意之浓，让远处的三位队长都脸色一变。
这一刀若是斩实，村正必死无疑——不是实体消散，而是作为“斩魄刀概念”的彻底死亡。
就在刀锋即将触及村正头顶的瞬间——
“铛！”
金属交击的清脆响声回荡在封印之地。
一柄华丽的斩魄刀横在了村正面前，稳稳挡住了响河的致命一击。刀身泛着樱花色的光芒，刀柄处缠绕着朽木家特有的装饰。
朽木白哉不知何时已经出现在村正身前，他以瞬步移动的速度之快，连响河都没有完全看清。
白哉保持着格挡的姿势，面无表情地看着眼前的姑父。
“白哉小鬼……”
响河眯起眼睛，打量着这个百年未见的侄子。
记忆中那个跟在岳父身后、总是板着一张脸的小男孩，如今已经成长为挺拔俊朗的六番队队长。
但那双眼睛里的坚定与骄傲，却与当年的朽木银铃如出一辙。
“你也长大了啊。”
响河收回刀，但没有放松警惕。他能感觉到，白哉的灵压比百年前强大了太多，已经达到了队长级中的顶尖水准。
“是啊，姑父。”
白哉也收回千本樱，但保持着随时可以攻击的姿势。
他的目光扫过倒在地上的村正，眼中闪过一丝复杂的情绪，随后重新聚焦在响河身上：
“百年不见，没想到会以这样的方式重逢。”
“怎么，你要阻止我？”
响河冷笑一声，手中的刀再次泛起黑光：
“就凭你？虽然你长大了，也当上了队长，但在我面前——你依然是个需要长辈指导的小鬼。”
“或许吧。”
白哉平静地说，既没有动怒也没有退缩：
“但我身为护廷十三队六番队队长，有责任维护尸魂界的秩序。
而您，朽木响河，是被中央四十六室判决永久封印的危险人物。
如今您破封而出，按照条例，我必须将您重新封印。”
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