诏狱深处，特有的阴冷潮湿气息弥漫不散，混杂着淡淡的霉味和一丝若有若无的血腥气。这里是林夙最熟悉的地方之一，往日里，他是这里的主宰，掌控着无数人的生死荣辱。而此刻，他独自坐在专属值房的书案后，明明炭火烧得还算旺，却依旧感觉有一股寒意，从骨头缝里丝丝缕缕地渗出来。
值房里很安静，只有灯花偶尔爆开的噼啪声，以及他自己压抑着的、低低的咳嗽声。他用手帕捂着嘴，咳得肩头微微颤抖，待缓过气来，瞥见素白绢帕上那抹刺眼的殷红，他眼神一黯，不动声色地将帕子攥紧，收入袖中。
桌案上，摊开着关于西郊皇庄陆仁嘉一案的初步审讯记录。陆仁嘉是个外强中干的货色，没等用上什么厉害手段，便已吓得屁滚尿流，吐露了不少东西。包括安远伯陆文彰如何授意他隐瞒田亩、对抗清查，甚至如何暗中串联其他几家勋贵，准备在新政进一步推行时联手发难。口供翔实，逻辑清晰，只要稍加整理，便是铁证如山。
这无疑是一次成功的行动，快、准、狠，如同手术刀般精准地切开了脓疮，足以让那些蠢蠢欲动的勋贵们暂时收敛锋芒，为新政的继续推进赢得宝贵的时间和空间。按照常理，此刻他应该感到一丝掌控局面的快意，或者至少是完成任务的轻松。
可是没有。
心中充斥的，只有一种难以言喻的疲惫和……挥之不去的委屈。
是的，委屈。这个他以为早已在深宫磨砺中丢弃了的、属于弱者的情绪，此刻却像藤蔓一样缠绕着他的心脏，越收越紧，带来阵阵闷痛。
他想起了那道明法上谕。“需严格遵循《大胤律》及相关章程”，“非谋逆重案，不得擅用私刑”，“移交刑部复核”……每一个字，都像一根冰冷的针，扎在他心上。他当然明白景琰的权衡，知道皇帝身处漩涡中心的不易，需要安抚朝臣，需要维持平衡。他告诉自己，要理解，要顺从。
可理解不代表不难受。
他林夙，为了景琰的新政，甘愿做那把最锋利的刀，也是最脏的刀。所有的骂名，所有的怨恨，都由他一力承担。他不在乎朝野上下如何唾骂他“阉宦误国”、“酷吏当道”，他甚至不在乎史书上会如何将他描摹成一个奸佞小人。他唯一在乎的，是那个人的江山，那个人的理想。
他以为，至少那个人是懂他的，是信他的。
可那道旨意，那份“申饬”，虽未点名，却无疑是在他炽热的忠诚上，浇下了一盆冷水。仿佛在说：你的手段，朕知道有用，但太不体面，让朕难做了。
如今，他再次兵行险着，以“涉嫌谋逆”的雷霆手段拿下陆仁嘉，破了局，也再次将自己推到了风口浪尖。他几乎可以想象此刻乾清宫里，景琰正面临着怎样的压力，也可以想象安远伯等人是如何在宫门外哭嚎，都察院的御史们是如何奋笔疾书，弹劾他的奏章怕是又堆满了御案。
这一次，景琰会怎么做？
会再次下旨申饬吗？还是会……有更严厉的处置？
林夙不敢深想。他闭上眼，靠在椅背上，只觉得浑身发冷，那日御书房对话后强压下去的不安与失落，此刻加倍地翻涌上来。他感觉自己像是一个在悬崖边行走的人，脚下是万丈深渊，而唯一能拉住他的那根绳子，似乎也并不那么牢固了。
“公公，”小卓子轻手轻脚地进来，低声禀报，“陆仁嘉的画押口供已经整理好了，安远伯府以及其他几家勋贵往来的几封密信，也通过特殊渠道拿到了副本。”他将一叠整理好的文书轻轻放在案头。
林夙睁开眼，目光扫过那叠足以掀起朝堂巨浪的纸张，脸上没有任何喜悦。他只是淡淡地“嗯”了一声。
小卓子看着他苍白的脸色和眉宇间掩饰不住的倦意，犹豫了一下，还是忍不住劝道：“公公，您脸色不好，不如先歇息片刻吧。陛下……陛下此刻想必也在斟酌，您且放宽心。”
“放宽心？”林夙扯了扯嘴角，露出一丝近乎自嘲的弧度，“小卓子，你跟了咱家这么久，还不明白吗？在这宫里，在这朝堂上，一步踏错，便是万劫不复。咱家现在，就是把脖子伸到了铡刀下面，就等着看……握着铡刀的那只手，会不会落下来。”
他的声音很轻，却带着一种令人心悸的平静。小卓子听得心里发酸，张了张嘴，却不知该如何安慰。
是啊，雷霆雨露，皆是君恩。他们这些人的命运，从来就不掌握在自己手里。
乾清宫的气氛，比林夙想象中还要凝重。
景琰负手站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，已经站了快半个时辰。身后的御案上，果然如林夙所料，堆满了新鲜出炉的弹章。安远伯陆文彰几乎是血泪控诉，言官们则引经据典，将林夙此次行动批得体无完肤，什么“指鹿为马”、“构陷忠良”、“国之大蠹”之类的词句层出不穷，甚至有人再次旧事重提，要求“诛林夙，清君侧”。
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