“那些边关将帅，心中无家国、无军民，眼里只剩私利钱财！”
“为了常年套取朝廷军饷、保住自身权位，他们刻意养寇自重！”
“边境小股敌寇，从不清剿。”
“边陲零星战乱，从不平定。”
“硬生生留着这所谓的‘边患’，年年向朝廷虚报危局、夸大敌情，漫天索要粮饷物资！”
赵老卒越说越激动，声音微微颤抖，积压数年的怨气尽数迸发。
“朝廷耗费巨资、千里转运，从内地调往西域的官仓粮米、军需储粮，千千万万石粮食，根本没有几石能送到普通士卒口中！”
“层层将官层层克扣，私下勾结粮商倒卖牟利，本该供养边关将士的救命粮，尽数变成了他们中饱私囊的横财！”
“还有军中屯田，更是乱象丛生、荒唐至极！”
他抬手抹了一把眼角的湿意，继续控诉。
“边将刻意瞒报屯田收成，虚报土地灾荒与粮食自然损耗。”
“年年假借补粮之名向朝廷申领补贴，实则将补贴尽数私分！”
“肥沃的军屯良田，被边关豪强、统兵将官肆意兼并侵占。”
“可怜我们底层军户，无田可耕、无粮可食、无银可活，最终只能破产逃籍、四散流亡，沦落天涯！”
“最可恨的是，他们为了牟利，早已丧尽底线、罔顾国法！”
赵老卒语气陡然拔高，满是愤懑。
“私下走私铁器、盐茶、军械，偷偷输送给关外敌寇，换取金银私利！”
“军中精锐士卒，不练战备、不守城关，常年被将官私调去做工劳作、为其牟利。”
“堂堂边关守军，城防空虚、兵备废弛，早已没了御敌之力！”
“大人可知，此前哈密数次小规模弃城、边关局部失守，究竟是为何？”
赵老卒抬眼直视二人，眼底满是绝望。
“根本不是敌寇势大、守军不敌！”
“每一次边关告急、城池受困，附近守将都刻意观望迁延、拒不驰援，眼睁睁看着城池陷落、将士战死！”
“他们借着战乱损耗，再度向朝廷虚报损失、骗饷骗粮，靠着边关的危局，养着自己的贪腐富贵！”
说到最后，赵老卒声音嘶哑颤抖，两行浊泪滚落脸颊，字字悲凉，振聋发聩。
“大人啊……边关不乱，是将帅不想让它不乱。”
“边关若是彻底安稳无患，他们就没有借口索要粮饷、没有权势可倚、没有私利可图！”
“不乱，他们就没钱、没权、没油水！”
一句肺腑泣言落地，林间瞬间死寂无声。
在场随行亲兵、文职吏员尽数僵在原地，脸上血色尽褪，骇然变色，心头掀起滔天巨浪。
一路西行，他们跟随何明风、陆瞻，清查州县贪腐、整顿官仓漏洞。
始终以为祸乱根源，只在地方基层官吏的蝇营狗苟、贪墨舞弊。
直到此刻才彻底惊醒，比起内地州县的小贪小腐，边关将官的结党营私、祸国殃民。
才是足以倾覆边防、动摇国本的滔天巨弊！
内地官吏掏空粮储，不过是损耗国库银两、拖累民生。
边关将帅蛀空兵防、养寇资敌、克扣军饷、漠视兵命，却是实打实的误国危疆、祸乱边陲！
何明风立在马上，周身气息骤然沉冷，眼底掠过一层刺骨寒色，面上却依旧不动声色，无人能窥其心绪。
这一刻，他一路走来积攒的所有零碎疑点，尽数串联闭环。
真定府官仓虚空、粮储莫名损耗、西北粮价畸高、边关常年耗粮却无战绩……
所有异常，根本不是单一的地方弊案，而是一条贯穿内地与边关的完整利益链。
内地州县掏空官仓、供给边关倒卖，边关将帅借乱牟利、层层分赃，举国粮储，尽数沦为贪官污吏的私囊。
何明风迅速压下心底翻涌的怒意与沉郁，敛尽眼底寒芒，语气平和却带着不容置疑的稳重，沉声吩咐左右。
“好生安抚诸位父老，切勿惊扰、切勿苛待。”
为安顿这批历尽劫难、流离失所的边关遗民，抚平边关积弊带来的民生创伤。
何明风当即下令，就地搭设临时粥棚与简易义诊点，施粥放粮、救治伤病、安顿流民老弱。
一时间，一路办案雷霆、肃穆冷峻的钦差队伍，瞬间褪去公务杀伐之气，切换成烟火温存的模样，整片林间的肃杀氛围骤然柔和。
平日里执戈护主、治军严苛、神色冷峻的亲兵们，此刻彻底褪去铁血气场，个个手脚笨拙、手忙脚乱地忙活起来。
生火添柴、熬煮米粥、分装粮食、递送热水。
粗犷彪悍的汉子围着小小的粥桶团团转，动作磕磕绊绊、毫无平日利落。
有人用力过猛，搅得米汤四溅、糊满灶台。
有人分装粮食手抖不稳，谷粒簌簌洒落满地。
一个个忙得满头大汗、手足无措，笨拙又诚恳的模样，格外暖心可爱。
相较亲兵们的热闹忙碌，陆瞻的反差更是格外鲜明。
他半生伏案治学、身居翰苑，终日与账目、文书、律法为伴。
最擅核对数据、梳理条理、裁断文案，经手之事皆是规整冰冷的公务，从未接触过安抚百姓、照料老弱的烟火琐事。
此刻立在粥棚旁，看着眼前面黄肌瘦的流民、衣衫褴褛的孩童、带病忍痛的老者，一时彻底手足无措、无从下手。
他想上前帮忙熬粥，怕火候失控、糟蹋粮食。
想开口温言安抚，又不善市井软语、不知如何宽慰人心。
万般无措之下，他只能静静立在一旁。
陆瞻干净清雅的模样，在满是尘土的流民之中，格外显眼。
几名懵懂孩童不知官场尊卑、不惧官差威严，只觉得这位白衣先生温柔好看、格外亲近。
其中一个胆大的孩童仰起脏兮兮的小脸，睁着澄澈的眼眸直直望着他，清脆直白的童声响彻林间。
“这位先生生得真好看，像画里走下来的仙人！”
童言无忌，纯粹直白，毫无半分奉承虚假。
素来清冷寡言、沉稳内敛的陆瞻，当场一怔，耳根瞬间爆红，脸颊发烫。
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