麦有金眉头紧锁，说得很确定。
“风从东南来，但天顶的云在往北走。”
“高低层的风向不一致，海上要有大风暴。”
何明风抬起头看了看天。
天顶的云确实在往北移动，速度不快，但方向跟海面的风向差了将近一个直角。
接着，何明风又看了看东南方向的天边。
那里有一片灰白色的云，云顶很高，像一座山竖在海平面上。
他沉思片刻，眉头紧锁。
“什么时候来？”
麦有金伸出右手，掌心朝上，五指张开，像麦婆婆测风时那样。
他闭了一会儿眼睛，感受了一下空气的湿度。
“最晚今天下午，也许更快。”
何明风点点头，他相信麦有金的判断。
于是何明风转身朝船舱走去，边走边喊：“白玉兰，传令各船，收帆、绑固火炮、检查缆绳。”
“所有人进舱，非必要不上甲板。”
“各船火长到旗舰开会，一刻钟之内到。”
白玉兰从船舱里钻出来，手里还拿着一块没吃完的饼。
听见何明风的话，饼往嘴里一塞，三步并作两步爬上桅杆的了望台。
他从腰间抽出红黄两面旗子，打出一连串旗语。
旗子在风中猎猎作响，红黄两色交替闪烁，在灰白色的天幕下格外醒目。
各条船的了望手很快回了旗语。
——收到。
一刻钟之内，各船的火长坐着小船到了旗舰。
风开始变大了，小船在浪尖上颠簸，操船的兵丁不得不使出浑身力气才能稳住船身。
火长们从软梯爬上来的时候，衣服都被浪打湿了，一个个脸色都不太好看。
阿泰最后一个爬上来，他刚从底舱检查完火炮的绑固情况。
他走到何明风面前，抹了一把脸上的海水。
“大人，十二门佛郎机炮全部绑死了，每门炮多加了四道缆绳。”
“火药桶挪到了底舱最中间的位置，周围用米袋围了一圈，就算船晃得再厉害也撞不破。”
何明风点了点头。
他让火长们在甲板上围成一圈，海风已经很大了，吹得人说话都要扯着嗓子。
“今天下午有风暴，各船从现在起进入一级战备，不对，一级风暴戒备。”
他的声音在风中被撕扯得有些变形，但每个人都听清了。
“所有帆布收拢绑好，备用帆索提前拿出来放在顺手的位置。”
“操舵手双人值守，一个看罗盘一个看浪。”
“了望手下来，这个天气站在桅杆顶上会被甩出去。”
何明风顿了顿，看了一眼麦有金。
“麦有金，你留在这条船上。你掌舵。”
麦有金愣了一下。
旗舰的舵平时是阿泰掌的，何明风从来没有让他掌过。
但他只愣了一瞬，就点了点头。
“阿泰，你到第二条船上去。”
“那条船的火长是新提拔的，经验不够，你替他掌舵。”
阿泰也点了点头。
何明风又交代了几项具体事项，各船之间的间距拉开到三百丈，以防碰撞。
每隔半个时辰用旗语通报一次位置和状况。
如果走散了，风暴过后在预定坐标集合。
火长们一一记下，然后匆匆爬下软梯，回到各自的船上。
风越来越大了。
未时刚过，天就黑了下来。
不是夜晚的那种黑，是乌云把太阳彻底遮住的那种黑。
乌云从东南方向压过来，像一堵墙，墙的底部是灰黑色的，顶部是灰白色的。
中间有闪电在云层里穿梭，一闪一闪的，像是在眨眼。
海面的浪也变了。
不再是之前那种有规律的涌浪，而是从四面八方涌过来的乱浪。
海浪与海浪之间相互撞击，激起大片白色的泡沫，海面看起来像是开了锅的粥。
麦有金站在舵位上，赤着脚。
他的脚趾紧紧扣在湿滑的甲板上，十个脚趾头都弯成钩子。
双手握着舵柄，舵柄是铁力木的，陈木根亲手做的，表面打磨得很光滑，握起来不打滑。
“第一波要来了。”
麦有金盯着前方的海面，嘴里嘟囔了一句。
他话音刚落，船头猛地往上一抬。
那不是普通的浪。那是一道高过船头的巨浪，从船头正前方扑过来，像一堵水墙。
船头像一块被抛起的木板，整个船身几乎竖了起来，甲板上没有固定的东西全飞了。
一只木桶从船尾滚到船头，撞在桅杆上。
桶板裂开，里面的腌菜洒了一地。
几条晾在缆绳上的湿布巾被风卷起来，像几只白色的鸟在船的上空盘旋。
何明风站在船尾楼的舱门处，一只手抓着门框，另一只手抓着白玉兰的衣服。
白玉兰单手扶着舱壁，另一只手抱着火铳，火铳的枪管朝下，枪托抵在地上。
船头抬到最高点的时候，停顿了那么一瞬。
那一瞬长得像一个世纪，然后船头猛地往下栽。
船头栽进浪谷里，船尾翘起来，螺旋桨露出水面空转了几圈，发出刺耳的嘎嘎声。
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