何明风走到船头最前端，站了一会儿，然后转过身，面对着甲板上所有的人。
火长们、老海商们、水兵们、疍户们、新兵们。
“从这一刻起，”他的声音比平时高了半度，“你们的脚下只有船，你们的四周只有海。”
“陆地没有了，退路也没有了。”
甲板上没有人说话。
海风呼呼地吹，船帆啪啪地响。
“但是前面有满剌加。”
何明风把手举起来，指着西南方向。
“满剌加有西格利亚人的炮台、战船、银子。”
“打下满剌加，朝廷的赏银一人一份，打不下来——”
他顿了顿，“打不下来，你们就跟我一起漂在海上了，所以别想打不下来。”
有人笑了。
笑声不大，但在甲板上传开了。
何明风把手放下来，拍了拍船头的栏杆。
“各火长回船，下午申时之前，各船把旗语和手势再对一遍。”
“对完了，往占城走。”
火长们纷纷朝何明风行了个礼，转身走向软梯，一个接一个地爬下去，坐上小船往回划。
麦有金走的时候，回头看了一眼何明风，想说点什么，但嘴唇动了动，还是走了。
甲板上只剩下何明风和白玉兰。
白玉兰把火铳靠在船舷上，从腰后拿出一块干饼，掰了一半递给何明风。
何明风接过去，咬了一口，饼很硬，嚼起来费牙。
“大人，你刚才说的那些话，是不是提前准备的？”
白玉兰嚼着饼，含混地问。
“不是，临时想的。”
“临时想的不错。”
何明风把剩下的饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。
“白玉兰，你信不信妈祖？”
白玉兰想了想。
“信不信的，不妨事，我信的是你。”
何明风看了他一眼，白玉兰正在把火铳的枪管擦了又擦，擦得锃亮。
“信我干什么，我又不会保你风平浪静。”
“你会保我仗打得赢。”
白玉兰把火铳举起来，眯着一只眼，瞄准了远处的海平线。
“打赢了，风不平浪不静的，也能活着回去。”
何明风没说话。
他转过身，朝船尾楼走去。
船队在午时完成了旗语和手势的最后一次校准。
阿泰站在旗舰的船尾楼上，双手举着红黄两面旗子，打出一连串旗语。
升帆、转向、减速、编队、散开。
各条船的了望手盯着旗舰的方向，一个口令一个口令地复诵，操帆手根据口令拉绳子。
全部动作完成的时间比上次合练快了近两成。
申时整，何明风站在船头，把右手举过头顶，掌心外推。
这是散开的命令。
船队从密集队形逐渐拉开距离，前后左右各留出两百丈的空间，呈一个松散的方阵向前推进。
海风从东南面吹来，三到四级，正好是封舟最舒服的风力。
船帆吃饱了风，船头劈开浪花，白色的浪沫在船舷两侧翻滚。
太阳开始往下落了，海面上的颜色从深蓝变成了暗金。
船队的影子在海面上拉得很长，每一条船后面都拖着一道白色的尾迹，尾迹交汇在一起，像是一把巨大的扇子在海面上展开。
何明风站在船头，一直站到太阳完全沉入海平线。
天边还剩下一抹橙红色的光，星星开始在头顶出现，一颗两颗三颗，越来越多。
白玉兰从船舱里出来，手里提着一盏防风灯，挂在船尾楼的钩子上。
灯光在风中摇晃，把甲板照得忽明忽暗。
“大人，晚饭好了。”
“今天加菜，每人多一条炸飞鱼。麦有金他们上午又捞了一网。”
何明风嗯了一声，但没有动。
“大人，你在看什么？”
何明风抬起头，看了看天上的星星。
北斗七星挂在北边的天空，勺子口的两颗星指向北极星。
他找到北极星，又找到南边的十字架座。
那是老海商们用来确认航向的星宿。
“在看路。”
何明风道，“往南走，跟着十字架座走，就到了占城。”
“从占城往西，就是满剌加。”
白玉兰也抬起头看了看星星。
他对星象不熟，但他找到了北斗七星，那几颗星他很早就认识。
小时候学艺，师父教他走夜路的时候认北斗，说认得了北斗，就不会迷路。
“大人，你什么时候学的看星星？”
“在大同，草原上没有路，晚上赶路只能看星星。”
何明风把视线从天上收回来，转身朝船舱走去。
“走，吃饭，吃完饭早点睡。”
“明天起，每个晚上都要值更。”
白玉兰把防风灯从钩子上取下来，提着跟在何明风后面。
灯光在两人身前照出一小片光亮，影影绰绰的，把甲板上的缆绳和木桶照得像个迷宫。
船队继续往南走。
身后的陆地已经彻底消失了，前方只有海和天，还有那些星星。
夜里，麦有金值更。
他坐在船头，手里捏着麦婆婆给的红布条，红布条在夜风中啪啪作响。
他嘴里念叨着什么，声音很小，只有他自己听得见。
那是疍户的出海谣，麦婆婆教他的，一共八句。
说的是海上的风、浪、鱼、船，还有岸上等着的人。
他念完了，把红布条重新系紧，站起来，朝南边看了一眼。
南边什么都没有，只有黑漆漆的海面和天边隐约的星光。
但他知道，那个方向，就是满剌加。
……
船队离开琼州的第四天，天色开始不对了。
早晨起来的时候，太阳还是好好的。
从东边海面升起来，圆滚滚的，像一枚煎熟的鸡蛋黄。
海面上风不大，船帆吃了一半的力，船速不快不慢。
船头劈开的海浪像犁铧翻开泥土，白色的浪沫在船舷两侧翻滚。
麦有金站在船头看了一会儿天，又把手伸出去感受了一下风向，眉头皱了起来。
何明风从船舱走出来，麦有金已经走到船尾楼下面等他了。
“大人，今天的天不对劲。”
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