何明风让林昌把年轻人带过来。
年轻人说黎寨的头人带了十几个人，挑着椰子、芭蕉和山兰酒，在码头外面等着，想跟船队换一些铁器和布匹。
“让他们进来。”
何明风说。
黎寨的人很快进来了。
领头的是一个五十来岁的黎族汉子，皮肤晒得黝黑，头上缠着黑色的头巾，腰间挂着一把柴刀。
他身后跟着十几个人，有男有女，女人挑着担子，男人背着弓弩。
走在最后面的是一个六十多岁的黎族老者，头发已经全白了，脸上刻着深深的皱纹，但眼睛很亮。
他手里拄着一根藤杖，走路的步子不快不慢。
林昌迎上去，用黎语跟他们打招呼。
黎族汉子也回了几句，然后指着何明风，问林昌是不是船主。
林昌说是。黎族汉子朝何明风行了一个黎族的礼——右手按在左肩上，微微弯腰。
何明风回了一个拱手礼。
黎族汉子说了一通话，林昌翻译过来：“他说他叫符亚二，是这一带黎寨的头人。”
“他想用椰子和山兰酒换一些铁锅和针线。”
“寨子里做饭的铁锅坏了三个，缝衣服的针也不够用。”
何明风点了点头，让钱谷去船上取五口铁锅和两包针线来。
符亚二看见铁锅，眼睛亮了，让身后的人把椰子、芭蕉和酒坛子放在码头上。
老者一直站在符亚二身后没说话。
他的目光在船上扫来扫去，最后落在了周德清身上。
准确地说，落在了周德清手里的那本书上。
周德清正站在船尾楼甲板边缘，把语法书翻到某一页，小声念着西格利亚语的航海术语。
老者盯着那本书看了很久，然后走到符亚二身边，用黎语说了几句话。
符亚二的脸色变了一下，转头看了看老者，又看了看何明风。
符亚二走到林昌面前，压低了声音说了一句话。
林昌听完，脸上露出惊讶的表情，转头朝何明风道：“大人，那位老者说，他认识周先生手上那本书上的字。”
何明风看了老者一眼。老者站在原地面不改色，手里拄着藤杖，手指在杖头上轻轻敲着。
“请他上船说话。”
何明风说。
老者跟着何明风上了船。
他上跳板的时候步子很稳，不像第一次上船的人那样晃。
周德清从船尾楼下来，手里还拿着那本书。
老者看见书，用手指了指封面上印的拉丁字母，用生硬的官话说：“这种字，我见过。”
何明风让周德清把书翻开，指着里面的单词一个一个地问。
老者认出了其中几个词——船、炮、水、火。
他不认识所有的字母，但他认得这些字的形状。
“老人家，你在哪里见过这种字？”
何明风问。
老者看了一眼符亚二，符亚二点了点头。
老者开口了，说得很慢，官话里夹着浓重的黎语音调。
林昌在旁边一句一句地翻译。
“三个月前，黎寨南边的海面上，有一条大船触礁。”
“船很大，船上的人坐着小船划到岸上，一共十七个人。”
“他们的皮肤很白，头发是黄的，眼睛有蓝的有绿的。”
“他们说的话我们听不懂，写的字就和这本书上的一样。”
“头人把他们留在寨子里，给他们饭吃，帮他们治伤。”
“到现在还有十五个人住在寨里，两个伤太重，死了。”
何明风的手在膝盖上停了一下。
“那十五个人现在还在寨子里？”
“在。”
老者说，“他们想走，但是没有船，他们的船沉了。”
何明风看了看白玉兰，白玉兰的手已经放在了火铳的枪托上。
何明风摇了摇头，白玉兰把手放下了。
“老人家，你能带我去看看那十五个人吗？”
老者犹豫了一下，转头看符亚二。
符亚二沉思了一会儿，用黎语说了一句话。林昌翻译过来：“他说可以，但铁锅要再加两口。”
何明风笑了。
“成。”
符亚二也笑了，露出被槟榔染黑的牙齿。
他朝何明风伸出一只手，何明风握住了。
黎族人的手很粗糙，掌心的茧子厚得像一层壳。
何明风带着周德清、白玉兰和阿泰，跟着符亚二和老者进了黎寨。
黎寨在琼州府城西南三十里的山脚下，走了一个多时辰的山路才到。
寨子不大，几十间茅草屋散落在山坡上，寨墙是用竹子编的，围着寨子绕了一圈。
老者把何明风带到寨子最里面的一间茅屋前。
茅屋门口坐着一个黄头发的年轻人，穿着一件黎族人给的蓝布短衫，脚上穿着草鞋。
他正低着头削一根木棍，削得很仔细。
周德清站在何明风身后，呼吸急促起来。
“周先生，你跟他们说话。”
何明风说。
周德清往前走了两步，用西格利亚语说了一句话。
他的声音有点抖，但每个词都咬得很清楚。
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