李玄见状，皱起了眉头。
这老妇明显是惊吓过度，根本不愿意与他交流。
面对这种情况，李玄还真没什么办法。
这老妇面黄肌瘦，看上去垂垂老矣，对她散发善意，对方还这般害怕，总不能出言威胁吧？
就在他想要继续说什么的时候，苏言却凑到他耳旁，小声道：“陛下，让臣来吧。”
李玄眉头一挑，对他点了点头。
苏言直接来到那老妇的桌子对面，坐了下来。
老妇吓得身子更加蜷缩，紧紧地护着怀中女婴，不敢看苏言一眼。
苏言在怀里掏了掏，手里多了几个铜板。
他将铜板拍在桌上，用一种居高临下的语气道：“我们有些话想问你，只要你回答，这些钱就是你的。”
老妇抬起头，看着那些钱，眼神中顿时就有了光彩，她虽然还很畏惧，在听到苏言这种语气后，竟然比之前李玄那亲切的语气更为习惯。
“大……大人想问什么？”她努力张口，挤出一句话。
见老妇张嘴说话，李玄也终于松了口气。
可他却又露出疑惑之色，他那么亲切地与老妇交谈，老妇却吓得丝毫不敢言语。
苏言那蛮横的做法，却让老妇恐惧的情绪稳定下来。
不待他疑惑，老妇怀中的女婴似乎太饿，哇地一声啼哭起来。
老妇脸色一变，慌乱地看向苏言和他身后的李玄父子，生怕女婴吵到这些人。
“先喂吃食，待会儿再说。”
苏言指了指桌上的碗。
那碗中与其说吃食，不如说是一碗水，只有碗底能看到几粒粟米。
老妇见苏言等人没有因为婴孩啼哭而生气，悬着的心也放下来一些。
她点了点头，用勺子盛着碗中的水，送到女婴旁边。
女婴啼哭声顿时就停了下来，饿急的她，大口大口地喝了起来。
喂到最后，碗中还剩下几粒粟米，老妇小心翼翼用勺子将粟米盛好，送到女婴的嘴旁。
吃完最后的一点粟米。
女婴还是吧唧着嘴，双手抓着勺子小声啼哭，老妇轻轻拍打着她的后背，口中哼着柔和的曲子，在哭了一会儿后，女婴终于蜷缩在老妇的怀中睡了过去。
老妇轻轻摇晃着身子，目光看向苏言，眼神中的害怕少了许多，她张了张嘴，用干涩的声音道：“大人想问什么？”
“老人家年纪几何？”苏言问道。
老妇闻言一愣，他没想到苏言竟然会问她的年龄，连忙说道：“已是四十有六了。”
这个年纪，放在达官显贵那里，并不算大。
可这妇人却已经满头白发，脸上满是沟壑，整个人从外表来看，有六七十岁的样子。
“这是你孙女？”苏言指着她怀中的女婴问道。
“是的。”老妇颔首，看着怀中睡得香甜的女婴，她紧绷的身子也逐渐松懈下来。
“真可爱。”苏言笑着夸赞道，没等老妇多说什么，他又故作随意继续问道，“为何这村子里面如此冷清，其他村民呢？”
听到这个问题，老妇面露迟疑之色。
苏言将铜板在桌上轻轻敲了一下。
老妇目光看着铜板，连忙说道：“朝廷兴修水利，这村子里的人啊，都被拉去修水渠了。”
“怎么可能？”李玄沉声道，“且不说朝廷不强征徭役，就算是徭役，也只是征收丁口，怎么村子里连妇孺都没有？”
自古以来，朝廷征收徭役要的只有男丁。
征收妇孺是严令禁止的。
而且每家只抽一个丁口。
毕竟除了官府的事情，百姓自家的田地还需要打理。
可这个村庄，直接变成了荒村，别说多余的丁口，就连老幼妇孺都没见到。
老妇被李玄突然的喝声，吓了一跳。
“没必要害怕，只要你如实回答，我们不会为难你。”苏言说着，又从怀中掏出几个铜板。
或许是因为苏言一行人的确没做什么，老妇在短暂的惊惧后，点了点头。
这才叹息道：“最开始的确只要男丁，只不过后面工程跟不上进度，将妇孺都征集了去，只留下村子里的几个年迈的老人。”
听到这里，李玄眼神中寒意爆闪，他压制住内心的怒火，继续问道：“那为何不见有其他人？”
妇孺有些奇怪地看了李玄一眼，似乎因为他眼神过于吓人，又颤巍巍说道：“这家中没了丁口，也没了烧火做饭的，那些连步子都迈不动的老人，怎么活得下去？”
说到这里，妇孺自嘲一笑，“死了，全死了，今年冬天这么严寒，他们怎么可能活得了，死了连尸体都没人去收，这村子里没人了。”
李玄脸色阴沉得可怕。
但他听到老妇说这村子里没人了，心里越发惊惧：“这水利工程马上要竣工，那些被征收之人应该快回来了吧？”
“哪还有谁回得来……”老妇又是摇了摇头。
“此话怎讲？”李玄连忙追问。
“死了，都死了。”老妇继续重复着，“那么冷，又不给吃不给穿，每日都要被逼着做工，谁能扛得过来，那坑里怕是埋了几千人……”
“几千人！”李玄双拳紧握。
听到老妇的话，他心里翻起滔天巨浪。
那奏折上说，兴修水利，百姓自愿做工，有了工钱后，百姓们还有余钱购买过冬的柴火和粮食。
百姓安居乐业，对官府赞誉有加。
可现在，刚来到蒲州，就给了李玄一个重磅炸弹。
仅仅这一个地方，伤亡人数就有上千？
“你确定所说属实？”李玄沉声道。
老妇抱着孩子，怔怔地看着桌上的油灯，混浊的老眼泛起泪花，泪水顺着脸颊上的皱褶流下，她没有回答李玄的问题。
而是口中顾自地喃喃道：“大儿子被活活累死，二儿子做工时被石头砸断了腿，血都流干了，也没人找个大夫来救治，儿媳受了风寒，还被逼着去抬石头，也没有挺过来，死了，都死了……”
嘭！！
听着老妇口中的念叨。
李玄再也忍不住，一巴掌拍在桌上。
那原本就残破的桌子，被他一巴掌直接给拍散架了。
老妇被他突如其来的怒火，吓得跪伏在地，磕头如捣蒜。
“大人饶命！大人饶命！！”
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