谢山长步入骊山庄园，精神陡然一振，先前眉宇间的几分沉郁荡然无存，不见半分颓唐之色。
与长者相对，可论者无非二事，一为诗词歌赋，遣兴抒怀，二为朝政兵戈，洞见时局。
“圣人于五月间正式下诏，挥师北征草原。便是纪羡那等身有旧伤、半卧病榻之人，亦被擢升启用，披挂出征。此次我朝合兵二十七万，分七路齐头并进，剑指漠北。起初，莫韶山将军统兵奇袭，打了胡人一个措手不及，一战重挫鲜卑主力，连破其三氏大帐。鲜卑皇帝拓跋烈率王帐部众仓皇北遁，最终屯兵崀山一带，暂作喘息。
然未及旬月，鲜卑便与其余四胡歃血为盟，于极短时间内合纵连横，聚成五十八万联军。如今敌我两军于边境遥遥对峙，连日来大小十余战，我军因兵力悬殊，客场作战之故，如今少闻捷报，多半是败多胜少，我猜着，战局或许并不乐观。”
秦渊颔首道：“敌军兵力数倍于我，且联军虽杂，却同仇敌忾，此役的确是凶多吉少。”
阿山咧嘴一笑：“山长，阿山却有不一样的看法，神臂弩早已大批列装我军将士。再配上远胜敌军的精甲横刀，我军伤亡本就寥寥无几。那些胡虏不过是仗着人多罢了，迄今为止，五胡联军折损已近十万之众，他们根本耗不起！与其说是战败，不如说是战略性后退，若按照伤亡人数，我军该是大胜才对。”
谢山长看着阿山就心喜，笑问道：“你这丫头，消息又是从何而来。”
阿山笑嘻嘻道：“我常去皇宫给阿兄拿药材，亲口找陛下问的。”
秦渊沉凝半晌，蓦地开口问道：“那火药呢？”
“阿兄，也是奇怪，至今未曾听闻半点关于火药的消息。”
谢山长捻须蹙眉道：“这火药是何物？”
“不瞒山长，火药乃是古籍所载的一种惊天杀器，不过陛下尚未公布，还请您帮忙守密。”
谢山长听罢，抚须颔首，朗笑道：“哈哈哈，了然了然，既是大杀器，自当留到最关键的时刻再用！”
“这么说来，眼下与我军对峙的，便只有这五胡联军？”秦渊话锋一转，语气多了几分凝重，“那北莽十八部呢？可有他们的消息？”
阿山想了一会儿，答道：“北莽十八部近来确有合兵联动的迹象，只是暂时按兵不动，未曾有任何异动。据探报传回，刘徽已接连派出使臣，正全力游说其加入联军。一旦北莽十八部倾巢而动，届时恐怕举国府兵，都要尽数开赴前线御敌了。”
谢山长叹了口气道：“上天保佑啊，五胡乱华的旧事，千万不要再来一遭。”
秦渊闭上眼睛，脑海中出现一张大华舆图，代表五胡的黑色标记如潮水般漫过阴山，向着大华腹地蔓延，北莽诸族也渐渐地呈点状发散，一旦碰撞，就会发生融合。
推演之后，一旦五胡与北莽联起手，大华的这些兵力是真的不太够，除非姜昭棠愿意使用火药，大规模灭杀的情况下，胜率可以提高三到四成。
姜昭棠在等什么，火药到现在为止究竟有没有批量制造？
这场战事不能拖得时间太长，从阴山绵延至辽东的漫长防线，战线太长。从西起河西，东至辽水，北线防线纵横数千里，而大华能调动的正规军不过三十万有余。分兵驻守之下，每一处关隘的守军都不过数千，面对五胡联军的轮番猛攻，不过是杯水车薪。
“北莽是否可以争取一下，如果我没记错，五胡败退之时，为了抢占肥美的牧场，曾大肆屠杀北莽诸族。”
谢山长摇摇头道：“阿闵只知其一不知其二啊，北莽和五胡同根同源，后汉，无数胡人应征进入中原，填补空缺，北莽的先祖却选择留下，替五胡守卫图腾圣地，天狼部，飞鹰部，你就尽管将他们当做五胡原住民便好，没有任何争取的可能。”
阿山顿了顿，又补了一句：“南线亦有消息，吐蕃部族趁我军主力北调，已悄然越过昆仑山，袭扰我西域都护府下辖的几个小城池。所幸南线守军早有防备，暂时稳住了局势，但也已是捉襟见肘，无力增援北线。”
“自你醒来，圣人难道就没召你入宫问计？”
秦渊笑道：“想来，清闲的时间不长了，您来了，估摸着这两天，陛下也会亲自过来一趟。”
谢山长无奈道：“哪有陛下来见臣子的道理，该去主动问安才是，明日一早，你我同去。”
“是。”
秦渊送山长回房安歇，折返主殿时，莫姊姝正俯身打理衾褥，锦缎床幔垂落，掩去半室微光。
他刚迈过门槛，一道温热柔软的身影便缠了上来——崔伽罗双臂环紧他的脖颈，小腿顺势勾住他的腰侧，整个人像只缠人的小猫，牢牢挂在他身上，鬓边青丝蹭过他的下颌，带着淡淡的香膏气。
“乖，别闹，还有人在。”秦渊无奈低笑，掌心托住她挺翘的臀瓣稳住身形。
崔伽罗却半点不肯松劲，反而将脸颊贴得更紧，鼻尖蹭过他的肩颈，声音软糯又带着几分慵懒：“我都一个时辰没挨着你，心慌得厉害。”说着，纤纤玉手轻轻勾弄他衣襟上的玉带扣。
秦渊拗不过她，只得搂着她在榻边坐下，一只手始终揽着她的腰，转头看向一旁的莫姊姝，问道：“近日三叔可有来过府中？”
莫姊姝垂眸整理着床尾的锦被，声音平和：“三叔已去灵州主持武备要务数月，临走前特意来看过你，并没留下什么话，怎么了？”
秦渊微微颔首，又问：“二叔在朔州那边情形如何？”
莫姊姝替他一边更衣一边答道：“外头虽有风言风语，说朔州防线承压，但传回的军报倒算平稳。北军至今未有大的折损，反倒奇怪，那五胡联军声势浩大，却迟迟没有发起过成建制的猛攻，夫君，你如今大病初愈，先不必关心这个，养好身体才是最要紧。”
“说的对，你哪也不许去。”崔伽罗此刻正窝在秦渊怀里，脑袋往他颈窝又埋了埋，温热的呼吸扫过他的喉结，半点不在意旁人在场。
莫姊姝拍了她一巴掌，将她推到床里边，蹙眉道：“既然要和夫君温存，你至少先更衣，吹了灯吧，现在像什么样子？堂堂国夫人，还要不要点脸面了？”
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