江都宫中，灯火依旧通明。今夜是第九十七房供奉，一名来自吴郡的歌姬，正在殿中轻启朱唇，唱着一首古老的江南民谣。曲调婉转，词意缠绵，与殿外那诡异的气氛形成鲜明对比。
隋帝杨广斜倚在锦榻上，手执玉杯，目光迷离。他已经喝了很多酒，却似乎永远也喝不够。萧后陪在一旁，目光空洞，不知在想什么。
忽然，隋帝杨广微微皱眉。
他透过窗棂，望见远处有火光闪烁，隐隐还有喧嚣之声随风传来。那声音很远，很模糊，像是有人在呼喊，又像是风吹过空巷的呜咽。
“外面何事？”他放下酒杯，随口问道。
侍立在殿门附近的直阁裴虔通应声上前，神色平静如常，躬身道：“回陛下，是草坊失火，外面的人正在救火。”
“草坊失火？”隋帝杨广重复了一句，便不再追问，继续饮酒。
裴虔通退回原位，面色如常，手心却已沁出冷汗。
他不敢让隋帝杨广看到自己的眼神。
因为那火光，根本不是什么草坊失火——那是司马德戡在东城集结兵马的信号！数千骁果已经集结完毕，正在等待进宫的号令！
而他裴虔通，今夜与元礼“专主殿内”，负责宫城内部的防务。更致命的是，城门郎唐奉义已经与他们勾结，今夜所有的宫门“皆不下键”——也就是说，门闩都没有落下，随时可以从外面推开！
这是一场内外勾结的兵变。
而隋帝杨广，还浑然不觉。
三更时分，东城大营。
司马德戡站在点将台上，望着眼前黑压压的人群。数千骁果甲士，手持利刃，身披甲胄，在黑暗中沉默地等待着他的命令。没有人说话，只有偶尔的战马嘶鸣和风吹旌旗的猎猎声。
“点火。”司马德戡沉声道。
三堆早已准备好的柴草被点燃，火光冲天而起，照亮了半边天空。这是与城内的信号，告诉宇文智及、孟秉等人，城外已经准备好了。
几乎同时，城中某处也有火光回应。
“进城！”司马德戡挥手下令。
数千大军如同黑色的洪流，涌向江都城门。
与此同时，宇文智及与孟秉在城中已经集结了千余人。
他们并未直接冲击宫城，而是先做了一件至关重要的事——控制街巷。
右候卫虎贲冯普乐，是负责城中治安的将领。此人忠于隋帝杨广，若让他察觉异常，必然会调兵镇压。宇文智及当机立断，率人突袭冯普乐的营垒，将其劫持。
冯普乐还在睡梦中，便被刀架在脖子上。他睁开眼，看到的是宇文智及那张阴鸷的脸。
“冯将军，得罪了。”宇文智及微微一笑，“烦请下令，让你的人各守本坊，今夜不得擅动。”
冯普乐怒目圆睁，却无可奈何。他知道，只要他敢说一个“不”字，刀就会割断他的喉咙。
他只得下令：所有候卫虎贲，分守各坊街巷，不得外出，不得干预今夜之事。
这道命令一下，江都城中的街巷，便彻底落入了叛军手中。无论发生什么事，都不会有人来救援宫城。
燕王杨倓，是隋帝杨广的孙子，元德太子杨昭之子，年方十六。他自幼聪慧，颇受隋帝杨广喜爱，常随侍左右。
这一夜，他不知为何，辗转难眠。
他住在宫中别院，离隋帝杨广的寝殿不远。三更过后，他忽然听到外面有异常的声响——脚步声、低语声、兵器的碰撞声，隐隐约约，却连绵不绝。
他心中涌起强烈的不安。
“不对……”他喃喃道，猛地坐起身。
他披衣下床，悄悄推开窗，向外张望。黑暗中，隐约可见许多人影在移动，方向都是隋帝杨广寝殿所在的玄武门方向。
“有变！”他脑中轰然一响。
他必须立即禀报祖父！
可宫门已经关闭，各处通道都有叛军把守，他如何出去？
情急之下，他想起芳林门侧有一条水道——那是宫中排水的水道，狭窄低矮，只能容一人匍匐爬行。他咬了咬牙，决定从那里钻出去。
水道又黑又冷，污水齐腰深，散发着刺鼻的恶臭。杨倓不顾这些，咬着牙，一点一点向前爬行。衣袍湿透了，脸上沾满污泥，他全然不顾，只是拼命向前。
终于，他爬出了水道，来到玄武门外。
他踉跄着站起来，浑身湿透，狼狈不堪，却顾不得整理，跌跌撞撞向玄武门跑去。
“开门！开门！”他用力拍打着宫门，“我是燕王！我要见陛下！有紧急军情！”
门内一阵骚动。片刻后，门开了一条缝，探出一张脸——正是裴虔通。
杨倓大喜，急声道：“裴将军！快让我进去！外面有变，我要见陛下！”
裴虔通看着他，目光复杂。这个浑身湿透、狼狈不堪的少年，满脸焦急，眼中满是期待。他显然还不知道，面前这个人，正是今夜政变的核心人物之一。
裴虔通沉默片刻，忽然微微一笑。
“燕王殿下稍候。”他退回门内，门“砰”地关上。
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