殿中一时寂静。卢楚皱眉道：“城中丁壮已征发多次，老弱妇孺之外，尚有几人？若尽数征发，谁人守城？谁人运粮？谁人维持秩序？”
王世充立刻道：“臣等非要将城中所有男丁尽驱上阵。只需再得七万……不，五万人，臣便有把握与李密相持！城外尚有邛黄蛮兵、王隆旧部等可资调遣，加上洛阳武库器械充足，缺者，唯人也！”
他再次叩首，声泪俱下：“殿下！东都若失，社稷何存？陛下何依？臣非为一己之私，实为宗庙社稷啊！”
杨侗动容。他终究只是个十三岁的少年，面对这般慷慨悲壮的请命，如何能硬起心肠拒绝？他望向元文都，元文都沉默良久，终于缓缓点头。
“王将军忠勇可嘉。”元文都道，“城中尚有三万可战之兵，本为城防预备。另有两万，是前番从河阳、偃师等处退下来的散卒，经整编后堪用。再加诸官宦家仆、市井健儿，凑齐七万之数，应有可能。”
他盯着王世充，目光锐利：“然则，兵给你，粮呢？七万张嘴，每日需粮几何，将军算过？”
王世充早有准备：“元大人，城中官仓尚存三月之粮。若厉行节约，削减百官俸禄、宫中用度，专供军需，可支一月有余。一月之内，世充必与李密决战！胜，则解围有望，外援可通；若不胜……”他惨然一笑，“存粮何用？城破之后，皆属贼矣！”
话已至此，再无转圜。越王杨侗命人取来符节印绶，当着满殿朝臣，正式下诏：以东都留守、尚书左仆射王世充总领诸军，节制城外所有营垒，并增拨城中精锐步骑三万、整编散卒二万、新募壮士二万，合计七万之众，尽归王世充麾下！
王世充跪接符节，双手微微颤抖。他重重叩首，额头触地有声：“臣，誓死以报殿下！”
出宫时，天已过午。冬日阳光惨淡，照在洛阳宫残雪未消的瓦檐上，反射出刺目的白光。王世充怀抱符节，一路沉默不语。身后王仁则等将领相随，无人敢出声。
及至登上宫门外等候的马车，车帘放下，隔绝了所有视线，王世充才闭上眼，长长呼出一口气。
七万兵。
加上原有四万余，他麾下可用之兵，已逾十万。
然而，他心中清楚，这十万之众，有多少是训练有素的精锐？有多少是仓促上阵的新卒？有多少是心怀怨望、随时可能倒戈的降卒？他更清楚，这七万援兵，是越王和那帮文官能挤出的最后家底。此战若再败，洛阳将再无任何战略预备队，连守城都将力不从心。
他已无退路。
“李密……”他低喃这个名字，牙关紧咬，“这次，我要与你堂堂正正，决一死战。”
王世充大举募兵、连日犒赏将士的消息，如同插了翅膀，很快便越过重重营垒，传到了洛水北岸李密的耳中。
当然，还有更直接的方式。
这日晚间，李密正在回洛仓城的临时行辕中与裴仁基商议粮草转运之事，亲卫来报：营外擒获一名自洛阳偷越防线而来的逃兵，自称是王世充军中士卒，愿投诚，并有机密军情禀报。
“带进来。”李密放下手中的毛笔，目光锐利。
片刻，一名衣衫褴褛、满面风霜的军士被押入帐中。他身形瘦削，甲胄残破，脸上犹带冻伤的紫痕，但双眼尚有神采。进帐后，他扑通跪倒，颤声道：“小人王黑狗，原为王世充麾下左骁卫队正，今冒死来投魏公，愿为魏公效犬马之劳！”
李密没有叫他起身，只淡淡问道：“你既为王世充部属，可知他近日在洛阳城中做些什么？”
王黑狗立刻答道：“回魏公，小人正是为此而来！近半月，王世充在洛阳大肆募兵，城中凡能执矛者，几近尽征。小人原属营伍，亲眼见他连日开库犒军，酒肉米粮，毫不吝惜。他麾下原有江淮军四万余，此番越王又拨给他精兵七万，如今他麾下总兵力，已不下十万！”
帐中诸将闻言，微微动容。十万，加上原有营垒、城防守军，王世充的军力，已然恢复甚至超过了洛北之战前的规模。
李密却神色不变，只问：“募兵、犒军……还有呢？”
王黑狗愣了愣，努力回想：“还有……对了，前日小人离营时，见军中工匠正日夜赶制云梯、浮桥，数量极大。还有王世充命人搜集民船、捆扎木筏，在洛水南岸某处湾，偷偷集结……”
“湾？何处湾？”
“似在……在黑石以西约二十里，那里芦苇丛生，便于隐蔽。”
李密点了点头，神色依旧平静。他挥了挥手：“带他下去，好生安置，给衣给食，不可怠慢。”又对王伯当道，“此人暂且交你部看管，待核实后，再议安置。”
王黑狗千恩万谢地被带了下去。帐帘落下，李密的目光缓缓扫过裴仁基、王伯当、郝孝德、孟让等将领。
“诸位都听到了。”他缓缓道，声音不高，却清晰有力，“王世充增兵七万，总兵力逾十万，连日犒军、大造器械、秘密集结舟筏……尔等以为，他所欲何为？”
王伯当率先开口：“魏公，王世充这是要孤注一掷，与我军决战！”
郝孝德也道：“不错，他增兵是为了弥补前番损失，犒军是为了提振士气，造舟筏是为了渡河。他这是憋不住，要主动打过来了！”
李密却摇了摇头，嘴角浮起一丝冷笑，那笑意里带着洞悉一切的轻蔑，亦有一丝“果然不出我所料”的了然。他没有直接回答，而是转向一直沉默的裴仁基：
“德本，你如何看？”
裴仁基年近五旬，须发已见霜白，是瓦岗诸将中少有的沉稳持重之人。他沉吟片刻，缓缓道：“魏公，王世充募兵犒军，固然是积蓄力量以求战。然其何时来战，以何种方式来战，却是关键。”
裴仁基走近舆图，手指点向洛水北岸瓦岗军核心阵地——回洛仓城与洛口仓城之间的广袤区域：“我军主力，分驻洛水北岸，依托回洛、洛口两仓，互为犄角，营垒坚固。王世充若正面强渡，以我军现有兵力与工事，即便他兵多，亦难速胜。且旷日持久，他粮草从何而来？”
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