高鉴却只是起身，对着刘文静手中的诏书微微躬身，脸上笑容不减：“肇仁兄，这是何意？莫非是江都朝廷有嘉奖令至？高某何德何能，敢劳天子下诏？真是折煞了。”他话语恭敬，身体却未跪下，反而走上前，似乎想接过诏书看看。
刘文静心中暗骂“滑头”，却不得不将诏书略放低，肃容道：“高将军，此乃代王殿下即位后，感念天下忠良，特颁恩旨。因唐公……唐王李渊于国有再造之功，晋封唐王、大丞相，总领百官。高将军你，于东方光复齐、鲁故地，抚定百姓，功勋卓着，天子特降殊恩，册封将军为齐王，加授使持节、都督河南河北诸军事，开府仪同三司！此乃旷世恩典，荣耀无比，请将军即刻设香案，接旨谢恩！”
他将诏书内容高声宣出，尤其“齐王”、“都督河南河北诸军事”等字眼，咬得极重，目光紧紧盯着高鉴。
厅中一片寂静。魏征等人眼观鼻，鼻观心，仿佛泥塑木雕。侍立的亲卫们面无表情。
高鉴脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种混合着惊讶、惶恐与诚挚的表情。他连连摆手，后退一步，声音都提高了些：“肇仁兄！此言差矣！万万不可！这……这如何使得！”
刘文静心中一沉，却仍坚持：“高将军，此乃天子明诏，岂可推辞？莫非……将军有不臣之心？”最后一句，已带上了一丝严厉。
“肇仁兄言重了！高某岂敢！”高鉴神色更加“惶恐”，他先是对着长安方向拱了拱手，然后转向刘文静，语气恳切甚至带着几分“委屈”，“高某一介草民，出身微末，只因天下大乱，乡党推举，侥幸得众人拥护，暂摄这九郡之地，所为者，不过是保境安民，使百姓免于兵燹流离之苦。此乃本分，何谈功勋？更遑论‘光复’二字，实在愧不敢当！”
他顿了顿，继续道：“至于这‘齐王’之封……肇仁兄是饱读史书之人，当知本朝（隋）可有活着的异姓王？自汉末以来，异姓封王者，除皇室特许（如早期归附的突厥可汗等），皆非吉兆。高某德薄才浅，骤膺如此显爵，非但不能增光，反是取祸之道！此其一也。”
“其二，”高鉴语气转为沉重，“如今天下未定，群雄环伺。洛阳有魏公李密，拥众数十万，虎视眈眈；河北有窦建德，自称长乐王，兵强马壮；江淮杜伏威、江南萧铣，皆非易与之辈。高某僻处东方，战战兢兢，唯求自保，若贸然接受王爵，必成众矢之的，惹来四方觊觎攻伐。届时，非但不能为朝廷屏藩，反可能使齐鲁再陷战火，百姓遭殃。此岂是忠臣所为？又岂是唐王与天子册封之本意？”
他上前一步，握住刘文静的手臂，言辞愈发恳切：“肇仁兄，唐王雄才大略，安定关中，功高盖世，高某心向往之，钦佩不已。天子年幼，赖唐王辅弼，此乃天下之幸。高某虽在偏远，亦知顺逆，心向长安。然这齐王封号，实在太过，高某万死不敢承受！还请肇仁兄体谅高某苦衷，回转长安，将此心意，婉转禀明唐王与天子。高某不求显爵，唯愿安守乡土，保境安民，便是对朝廷、对唐王最大的忠心了！”
一番话，说得有情有理，有退有进。既坚决拒绝了封号，又充分表达了对李渊功绩的认可与对长安朝廷的“向往”，更抬出了“天下大势”和“百姓安危”作为挡箭牌，让人难以强逼。
刘文静脸色变幻，握着诏书的手微微发紧。他预料到高鉴可能拒绝，却没想到对方拒绝得如此“漂亮”，如此“有理有据”，让人抓不住丝毫“抗旨不遵”的把柄，反而显得他刘文静（及背后的李渊）有些“强人所难”、“不体谅下情”。
他张了张嘴，还想再劝：“高将军，唐王此举，实是看重将军，欲与将军共扶社稷……”
“唐王厚爱，高某感激涕零！”高鉴立刻接口，语气充满“感动”，“正因如此，高某更不敢因一己虚名，而陷唐王于不义，陷朝廷于被动啊！”他松开刘文静的手，转身对魏征道：“玄成，我让你准备恭贺天子即位、祝贺唐王晋封的表文，可曾备好？”
魏征适时起身，手中捧着一卷素帛，恭敬道：“回主公，已经拟就，恭请主公与刘司马过目。”说着，将帛书呈给高鉴。
高鉴接过，看也不看，直接双手递给刘文静：“肇仁兄，此乃高某与齐鲁官民一片赤诚之心！烦请兄台带回长安，呈予天子与唐王御览。内中除恭贺之辞，亦略陈齐鲁近况及高某心志。至于这王爵封号……实在愧不敢领，还请唐王海涵！”
刘文静看着递到面前的素帛贺表，又看看手中沉甸甸的黄绫诏书，心中五味杂陈。他明白，高鉴这是铁了心不会接旨了。硬逼无用，反而可能彻底闹僵。对方给出的“贺表”台阶，已是目前能争取到的最好结果——至少，高鉴表面上承认了长安朝廷的合法性，并对李渊极尽恭维。
他长叹一声，终究是接过了那卷素帛，将黄绫诏书缓缓收回怀中，苦笑道：“高将军……深谋远虑，文静佩服。只是，唐王一番美意，恐要落空了。”
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