李百药目光灼灼，直视高鉴，声音陡然提高，如同金石相击：“主公！李渊此计，包藏祸心，其心可诛！他这分明是要效昔日秦昭襄王‘东帝西帝’之故智，行远交近攻之实！敢问主公——公欲效齐湣王乎？！”
“齐湣王”三字一出，满座皆惊！
战国末年，秦昭襄王为麻痹东方强齐，遣使尊齐湣王为“东帝”，自居“西帝”，约定共同伐赵。齐湣王受虚荣所惑，欣然接受，结果不仅得罪三晋，更给了秦国喘息之机，最终在五国伐齐中几乎亡国，湣王本人亦死于非命。李百药以此典故质问高鉴，可谓尖锐至极，直指核心——接受李渊的“齐王”封号，与当年齐湣王接受“东帝”尊号，何其相似！都是强敌的捧杀之计，都是虚荣陷阱！
厅中气氛陡然凝滞。刘苍邪、张定澄等武将虽未必熟知这段典故细节，但看文臣们骤变的脸色，也知李百药此言分量极重。魏征眉头微蹙，似觉得李百药言辞过于激烈，但也未出言打断。
高鉴面对这近乎冒犯的质问，神色却异常平静。他非但没有动怒，反而眼中闪过一丝激赏。他要的，正是这种不留情面的直谏。“重规请坐。”他抬手虚按，语气平和，“湣王之鉴，焉敢或忘？李渊非昭襄，我高鉴，亦绝非湣王。”
李百药见高鉴并未介怀，心中稍定，依言坐下，但脸上激愤之色未褪。
崔民干此时轻咳一声，站了起来。他出身博陵崔氏，风格更为务实沉稳。他先向高鉴一礼，又对李百药微微颔首，以示对其直谏的认可，然后才缓缓开口，声音不高，却带着世家子弟特有的从容与笃定：
“李参军所言，振聋发聩。王公剖析，切中肯綮。民干并无新见，唯愿借一喻言之。”他目光扫过众人，“当今天下，群雄并起，犹如数虎争食于莽原。其中，关中李渊，如踞西山之虎，虽新得巢穴，然爪牙渐利；洛阳李密，如盘踞中野之巨虎，声威最盛，然身侧有王世充这头豺狼纠缠；河北窦建德，如北地骤起之猛虎，隐然成势；江淮杜伏威、江南萧铣等，亦如虎踞各自山林。”
他稍作停顿，看向高鉴：“主公雄踞齐鲁，便如这莽原东方新崛之虎，牙爪初成，气力方长。此时，西山之虎忽抛一肥硕猎物至我洞口，言道：‘此物赠君，愿与君共分原野。’”崔民干摇了摇头，语气转沉，“虎性桀骜，岂会真心分食？其意不过有二：或以饵诱我，暂缓东西之争；或以此饵，诱使中野、北地之虎疑我、妒我、攻我。无论何者，我若衔此饵，便是自入彀中。”
“故而，”崔民干总结道，语气斩钉截铁，“逐鹿之事，落子无悔。既已下场博弈，便无中途退缩、偏安一隅之理。今日若接李渊之封，便是示弱，便是认可其‘执天下牛耳’之地位，便是将自身命运，系于他人之手。民干愚见，此封，断不可受！”
他这番话，既回应了李百药的典故警示，也暗含了对自身立场的表态——他们这些山东士族派遣子弟辅佐高鉴，是一次政治投资，是认定高鉴有争夺天下的潜力。若高鉴此时接受李渊封号，等于承认自己只是割据一方的诸侯，丧失了逐鹿中原的资格，那他们的投资与抱负，也将随之落空。所谓“落子无悔”，既是说高鉴，也是说他们自己。
高鉴听懂了这份弦外之音，对崔民干微微颔首。
文臣意见已趋一致，武将们便按捺不住了。
刘苍邪“腾”地站起，他身材魁梧，声如洪钟，震得梁上微尘簌簌而下：“主公！何必跟那李渊老儿啰嗦！什么鸟齐王，咱们自己打下的地盘，自己称王称帝，何需他来封赏？！依俺老刘看，等那刘文静一到，直接乱棍打将出去便是！他李渊要是敢呲牙，俺率兵去潼关会会他！”
张定澄虽也性情刚直，但比刘苍邪稍细，闻言皱眉道：“苍邪兄不可莽撞。打杀使者，便是公然与李渊决裂。如今李密势大，我军不宜多树强敌。”他转向高鉴，“主公，未将这封号当回事，咱不理他就是。好吃好喝把那刘文静打发走，既不接旨，也不撕破脸，让他李渊自己琢磨去。”
王云垂沉稳补充：“定澄所言有理。然完全不接，使者空手而归，李渊面上无光，恐生怨恨。还需斟酌一个既回绝其封赏，又不至激怒对方的说法。”
丁宣则嚷嚷道：“要俺说，管他李渊张渊，主公想当齐王，咱们自己立坛祭天便是！何必看他脸色！那刘文静要是识相，留下来看个热闹，不识相，赶走了事！”
武将们你一言我一语，虽略显粗豪，但态度鲜明：不屑李渊封赏，主张强硬回绝，只是对具体手段略有分歧。
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