晨光熹微，穿过窗棂，在书房的地面上投下斑驳的光影。高鉴一夜辗转，天未亮便已起身。案头堆着的，不是军报舆图，而是几卷昨日连夜让人寻来的《齐民要术》、《汜胜之书》及地方农事杂记。
高鉴坐于案前，就着渐亮的晨光，一页页翻看那些关于粟麦豆菽的记载，眉头始终未曾舒展。纸上得来终觉浅，那些“适时播种”、“勤加耘耔”的训诫，在临邑田间那对跪的泪眼前，显得苍白而遥远。
正当他沉浸于“春种一粒粟”的古老训导与残酷现实的撕扯中时，书房外传来亲卫刻意压低却清晰的禀报声：“主公，府外有一人求见，自称……有解将军燃眉之急的良策。”
高鉴翻动书页的手指一顿。燃眉之急？如今他最大的燃眉之急，莫过于粮！昨夜与魏征、魏德深商议至深夜，“向豪强借粮”之策虽定，具体施行千头万绪，且非旦夕可成。此刻竟有人主动上门献策？
他心中瞬间闪过数个念头：难道消息泄漏了？是地方豪强派来的说客？抑或是……其他势力乃至仇家派来的刺客死士？乱世之中，什么可能都有。
“请至前厅看茶，我稍后便到。”高鉴沉稳回应，同时快速思忖。他起身，走到门边，对侍立在外的葛亮低声改口道：“让来人直接来书房。不过……”他眼中闪过一丝冷光，“你和郗珩仔细些，按老规矩，搜检明白，莫让寸铁入内。”
“诺！”葛亮领命，无声退下。
约莫一盏茶的功夫，脚步声由远及近，在书房外停下。短暂的窸窣声和低语后，葛亮在门外禀道：“主公，客人已到。”
“请进。”
书房门被推开，一人缓步而入。高鉴抬眼望去，只见来人身量中等，约莫四十五六年纪，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，双眸清澈而深邃，透着历经世事的通透与淡然。他穿着一身素面青色锦袍，料子是上好的吴绫，却无多余纹饰，腰间悬一枚温润白玉，步履从容沉稳，自有一股久居人上的气度，与昨日田间所见任何一人皆迥然不同。
这人进得门来，目光先是在书房内迅速而不失礼数地扫视一周，掠过案头的农书，最后落在高鉴身上，嘴角似乎微微牵动了一下，随即站定，不卑不亢地拱了拱手，声音平和却带着一种难以言喻的穿透力：
“高大将军，好大的威风。” 此言一出，既非谄媚，亦非挑衅，倒像是一句平淡的陈述，却隐隐点破了方才门外那番必要的“搜检”。
高鉴心中一凛，立刻起身，脸上堆起恰到好处的歉然笑容，拱手还礼：“非常时期，不得不慎。若有得罪之处，还望先生海涵。快请坐！”他亲自引对方至客位坐下，又对外吩咐：“上茶，要最好的茶。”
侍从奉上香茗，氤氲热气带着清雅香气在室内弥漫。高鉴挥手屏退左右，只留葛亮按刀立于门外廊下。
书房内只剩下两人。高鉴这才在主人位重新坐下，目光真诚地望向对方：“先生屈尊驾临，言有良策解我之困，鉴，洗耳恭听。敢问先生高姓大名？仙乡何处？”
那人并未急于饮茶，只是用指尖轻轻拂过温热的杯壁，抬眼直视高鉴，缓缓道：“鄙姓王，草字伯舆，单名一个基字。祖籍琅琊临沂。”
“琅琊王氏？”高鉴心中一动，这个名字在华夏历史长河中可谓如雷贯耳。即便在这个隋末时空，其家族余荫与潜在影响力亦不容小觑。
王基微微颔首，神色间掠过一丝极淡的、属于千年世家的矜持与沧桑。“正是。自先祖导公（王导）匡扶晋室，开创江左基业，家族繁盛，文脉绵长。后北朝分立，我这一支先祖肃公（王肃）被迫北投魏孝文帝，深受信重，参定朝仪律令，亦曾显赫一时。然朝代更迭，世事浮沉，显赫终难持久。家族渐次回归青、齐、兖、徐故地，虽不复昔日‘王与马，共天下’之鼎盛，官场显达者寥寥，却也在乡土之间，慢慢扎下了根须。”
他语气平淡，仿佛在叙述与己无关的久远故事，但高鉴却听出了话外之音：这是一个底蕴深厚、盘根错节于山东大地的古老家族，虽在中央政权中暂时失势，却在地方上拥有看不见的庞大网络与影响力。他们的“根须”，或许正深入这片土地的方方面面，包括……粮仓。
王基话锋轻轻一转，不再谈论家世，目光变得锐利了些，如同精准的锥子，试图刺破高鉴表面的镇定：“观将军眉宇间隐有忧色，案头所置又皆农书。冒昧问一句，将军如今坐拥三郡，猛将如云，谋臣在侧，可是……却为粮食短缺之事，辗转难眠？”
高鉴心中警铃微作，面上却打了个哈哈，端起茶盏抿了一口，掩饰道：“王先生慧眼。治理地方，千头万绪，粮秣之事自是重中之重，不过尚在筹措，尚在筹措。”
王基闻言，嘴角那丝若有若无的弧度似乎深了一分。他竟直接站起身来，拱手道：“原来将军游刃有余，并无难处。既如此，倒是鄙人多虑，冒昧打扰了。告辞。”说罢，竟真欲转身离去。
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