老农猛地一震，难以置信地抬头，看着眼前这个面容年轻却气度沉凝的男子。“高……高将军？”王薄军溃逃时，对高鉴军威的恐惧渲染，以及近日隐约流传的“高将军免苛税”、“开仓赈济”的消息，让这个名字在底层百姓中有着复杂的印象。
“是我。”高鉴点头，握住老农粗糙枯瘦的手，那手冰冷而颤抖。“你且信我。地，一定要种。这半斗种粮，是你的根本，也是齐郡未来的根本，一粒都不能吃。你孩子的命，官府来救。”
他转过头，对袁明和，也是对身边侍立的书记官斩钉截铁地吩咐：“记下：第一，立即以安抚使司名义，传令历城及周边尚有存粮的郡县，再紧急调拨一批粮食，重点供给临邑、临济等遭兵祸最烈、春耕最难之县，增发赈济口粮，标准至少需让妇孺能活命！第二，令户曹及各州县，立即核查类似此等家有急难、确实无法同时兼顾口粮与种粮的赤贫户，登记造册，允许其以将来部分收成或劳役为抵，以官府的名义向尚有存粮的富户、商号借贷短期口粮，利息必须严控，敢有趁灾盘剥者，严惩不贷！第三，春耕期间，各级官吏首要之责便是解决此类具体困难，而非空言劝课。袁县令，”
他目光炯炯地看向袁明和：“临邑县类似情况，给你三日，全部摸排清楚，急需口粮救助的户数、人数，精确报来，不得遗漏！所需粮食，我会想办法！”
袁明和闻言，精神大振，连日来的焦虑无力仿佛找到了宣泄口，他深深一揖，声音带着激动与哽咽：“卑职遵命！必竭尽全力，不负主公……不负安抚使重托！”
那老农听着这一连串命令，虽不全懂，但“增发赈济”、“借贷口粮”等词，却像黑暗中的火把，让他绝望的眼神里重新燃起一丝微弱的光亮。他腿一软，又要跪下，被高鉴牢牢扶住。
“高将军……您……您真是救苦救难的菩萨……”老农语无伦次，泪水再次涌出，这次却混杂着希望。
高鉴摇摇头，望着远处依然荒芜的田垄，和田间那些辛勤却绝望的身影，声音不大，却异常坚定：“我不是菩萨。我只是知道，让你们活不下去，让地种不下去，我高鉴就算占了再多的郡县，得了再响亮的名头，也不过是无根之木，无源之水。这齐郡，是你们的齐郡，也是我的根基。”
他翻身上马，不再前往他处视察。所见所闻，已足够真切。临邑的状况，绝非孤例。他必须立刻返回历城，重新审视和调整春耕的整个支撑体系。粮食、粮食、还是粮食！不仅要考虑种下去的，更要考虑老百姓在收成前这几个月如何活下来！军粮储备与民生救急之间，需要更精细的权衡，甚至可能需要动用部分战略储备，或采取更灵活的手段从民间、商路筹措。
回程的路上，春风拂面，高鉴的心情却比来时更为沉重，也更为清醒。争夺天下，不仅仅是沙场上的运筹帷幄、刀光剑影，更是这田间地头生死一线的挣扎，是官吏能否实心用事，是政策能否真正泽及困苦。夺取齐郡，是军事上的胜利；而能否让这片土地上的人民活下去，并且愿意跟着他活下去，才是政治上的真正考验。春耕，不仅是在播种粮食，更是在播种人心，播种他高鉴在这乱世中立足与崛起的真正根基。
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