殿内一时寂静，气氛凝重得让人喘不过气。沈清璃能感觉到皇上审视的目光，如芒在背。
许久，皇上才缓缓道：“既如此，朕便等着老五平安归来的消息。不过，”他话锋一转，“北疆军务不可一日无主，若十日内老五仍无消息，朕只得另派大将前去接管。”
沈清璃心中一沉。十日，这是皇上给的最后期限。若十日内萧景珩不能现身，他在北疆的军权将被剥夺。
“儿媳明白。”沈清璃恭声道。
从宫中出来，沈清璃后背已被冷汗浸湿。皇上的态度明确——他乐见皇子们相互制衡，但绝不允许任何一方势力过大。萧景珩此次北疆之行，本就凶险，如今更是腹背受敌。
回到王府，沈清璃立即召来墨影。
“王爷可有消息传来？”
墨影摇头：“最后一次传信是五日前，王爷已抵达北疆大营，一切安好。”
沈清璃蹙眉。五日没有消息，这不寻常。萧景珩向来谨慎，绝不会这么久不传信回来。
“加派人手，前往北疆打探王爷消息。记住，要隐秘。”
“是。”
墨影退下后，沈清璃独自在书房中踱步。眼下形势危急，外有太子虎视眈眈，内有皇上猜忌施压，而萧景珩又音信全无。她必须想办法破局。
沉思良久，沈清璃眼中忽然闪过一道光芒。既然所有人都以为萧景珩生死未卜，她何不将计就计？
次日，沈清璃称病不出，王府大门紧闭，谢绝一切访客。同时，她暗中派人散播消息，称萧景珩确实遇袭重伤，王府已暗中准备后事。
这一消息立刻在京城引起轩然大波。原本持观望态度的朝臣们纷纷开始重新站队，太子府门前车水马龙，而珩王府则门可罗雀。
暗地里，沈清璃却通过萧景珩留下的秘密渠道，联络他在朝中的心腹，暗中布局。
三日后，一个意想不到的访客敲响了珩王府的侧门。
“王妃，二皇子求见。”侍女低声禀报。
沈清璃挑眉。二皇子萧景琛此时来访，意欲何为？
“请他到偏厅等候。”
偏厅中，萧景琛负手而立，神情复杂。见沈清璃到来，他微微颔首：“五弟妹。”
“二皇兄大驾光临，不知有何指教？”沈清璃淡淡道。
萧景琛打量着她，忽然道：“五弟当真出事了？”
沈清璃垂眸，声音低沉：“王爷他……确实多日没有消息了。”
萧景琛沉默片刻，忽然压低声音：“若五弟真的回不来了，你待如何？”
沈清璃心中冷笑，面上却露出凄然之色：“我一个妇道人家，还能如何？不过是守着王府，了此残生罢了。”
萧景琛盯着她看了许久，忽然道：“若我告诉你，我知道五弟的下落呢？”
沈清璃心中一震，强自镇定道：“二皇兄知道王爷的下落？”
萧景琛点头：“不过，这里不是说话的地方。明日午时，城西观音庙，我们详谈。”说罢，他不等沈清璃回应，便转身离去。
送走萧景琛，沈清璃陷入沉思。萧景琛此举是何用意？他是真的知道萧景珩的下落，还是另有所图？
“墨影，”她唤出暗卫，“二皇子近日有何动向？”
墨影现身道：“二皇子近日与太子往来密切，但据我们的人观察，二人貌合神离，似乎各有盘算。”
沈清璃若有所思。看来，这场权力的游戏，比她想象的还要复杂。
次日午时，沈清璃如约来到城西观音庙。为防有诈，她早已安排暗卫在四周布防。
观音庙后院禅房中，萧景琛早已等候多时。
“二皇兄，”沈清璃步入禅房，“现在可以说了吗？”
萧景琛屏退左右，低声道：“五弟确实遇袭，但并未身亡，而是被困在北疆黑风谷中。”
沈清璃心中一惊：“二皇兄如何得知？”
“我自有消息来源。”萧景琛道，“不过，太子也已得知此事，已派人前往黑风谷，务必取五弟性命。”
沈清璃盯着他：“二皇兄为何要告诉我这些？”
萧景琛微微一笑：“因为我不想看到太子得势。若五弟真的死了，太子下一个要对付的，就是我。”
“所以二皇兄是想助王爷脱困？”
“不错。”萧景琛点头，“我可以派人助你一臂之力，救出五弟。但事成之后，我要他支持我接管京?防务。”
沈清璃心中冷笑。原来萧景琛打的是这个主意——借救萧景珩为条件，换取京畿兵权。
“二皇兄的条件，我无法代王爷答应。”沈清璃淡淡道，“不过，若二皇兄真能助王爷脱困，王爷必定感念这份情谊。”
萧景琛眯起眼睛：“五弟妹这是空手套白狼？”
“不敢。”沈清璃神色平静，“只是王爷的性子，二皇兄也清楚，他最不喜被人胁迫。若二皇兄诚心相助，王爷归来后，必不会亏待二皇兄。”
萧景琛沉默良久，忽然笑道：“好个沈清璃，难怪五弟如此看重你。罢了，我就信你一次。三日后，我会派一队精锐前往黑风谷，助五弟脱困。”
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